— Ярослав ибн Гауда Мценский, что вам известно о так называемом клубе?

— Ничего, — без малейшей тени сомнения ответил я.

И был готов повторить это на детекторе лжи — мне действительно ничего про него не известно. А поцелованная мною правнучка архангела если и имела что сказать, то умилённо молчала. Умничка-а…

— Но вы в курсе, что клуб есть?

— О да! Разумеется, я в курсе, что в Питере есть стопятьсот разнообразных клубов по интересам. Давайте-ка теперь вы раскроете карты и, чоткий Сотона, объясните уже мне наконец, о чём вообще идёт речь?!

Хранители высокопарно прикрыли варежку. Иногда лучшая защита — это нападение, и я прекрасно отдавал себе отчёт, что отвечать на мои вопросы никто не намерен. Однако нежелание делиться информацией тоже о многом говорило. Теперь уже и мне самому стало жутко интересно, кто же всё-таки и зачем ко мне приходил.

Несомненно, что «майор полиции» Петров был человеком. Не оборотнем, не вампиром и даже не магом, это я бы просёк сразу, да и мой домашний демон предупредил бы заранее. В плане таких вещей Фамильяр дотошен до икоты, оборонять своё жилище от любого вторжения — его наипервейшая обязанность. Тогда кто принёс мне визитку с приглашением?

По факту непринципиально, это мог быть кто угодно. Простой курьер, нанятый актёр, прохожий с улицы, любая непримечательная личность. Ему заплатили, и он передал. Всё.

Ах, ну да, его непременно должны были предупредить, что заходить в квартиру без личного приглашения хозяина — чревато. Но ведь в тот момент мне показалось, что этот самый Петров и сам отлично всё знал. Получается, всё-таки он не кто угодно. А вот это уже вызывает вопросы…

— У вас ко мне всё?

— Мм… мы надеемся, что вы будете держать нас в курсе. Вдруг этот человек появится ещё раз?

— И что тогда?

— Если он попытается что-либо сказать вам по секрету или передать какую-то вещь, не сочтите за труд, сообщите нам. А ещё лучше задержите его.

— Зачем?

— Ну, скажем, это будет поставлено вам в плюс. — Трое Хранителей начали таять на зеркальной глади. — Возможно даже, вы сумеете вернуть себе законный статус яжмага…

Ого, в ход пошли посулы, торговля, подкуп? Что ж, это немножечко лучше, чем откровенный шантаж. Одобряю, ребята, продолжайте в том же духе, и в конце концов мы даже подружимся. Быть может. Не гарантирую, но! Но если вы и далее будете делать подобные, пусть и маленькие, шаги навстречу, то шансы у нас есть.

— Они уже ушли?

— Крайне невежливо, — согласился я, укоризненно качая головой. — Могли бы хоть попрощаться, сказать «до свидания», «будьте счастливы», «удачного дня», «не болейте» и всё такое…

Глава десятая

Я — твои цепи, выточенные из кости.

Ты их не чувствуешь, тебя от них не спасти.

Ты даже не знаешь о крепости их и длине,

Когда кладёшь свои руки на плечи мне…

…Как и ожидалось, на выходе из дома никакая чёрная карета нас не ждала — добирайтесь как хотите. Стоял прохладный северный вечер, город неторопливо погружался в ночь, как кисть художника в ультрамариновую акварель. Пришлось вызывать такси, и, учитывая позднее время, до Банковой мы добирались с пробками, наверное, почти час. Утомились и проголодались оба, а дома…

Белая лошадь стояла, растопырив ноги, с перепуганной мордой и вздыбленной гривой, а бедный жеребёнок вообще лежал на пузе, прикрыв ушки передними копытами, как при ядерном взрыве. Добиться от них хоть сколько-нибудь вразумительного ответа было невозможно, и мы наперегонки поспешили на третий этаж. Очень вовремя…

Из-под двери тянуло пороховым дымом, смешанным со стойким запахам алкоголя, соседи наверняка вызвали полицию, пожарных и МЧС, но там меня уже давно знают и торопиться не будут. Они в курсе, что чаще всего всё рассасывается само собой, это нормально, главное не нагнетать.

Мы ворвались в дом, замерев на пороге и не зная, что делать и с чего начинать. Дышалось с трудом, и глаза наливались слезами обиды. Моя милая, уютная квартира была практически разгромлена, превратившись после боевых действий в подобие картины Виктора Васнецова «После побоища Игоря Святославича с половцами».

— Чоткий же Сотона-а-а! — простонал я, едва не падая на колени. Резко побледневшая Нонна широко перекрестилась, и да, было от чего…

От прихожей до кухни в янтарных лужах моего лучшего виски валялись стонущие тела с увечьями разной степени тяжести! Та самая толпа, что зачем-то пыталась напасть на нас по выходе из брассерии, почти в полном составе полегла сейчас у меня дома.

Оборотни, так и не успевшие принять звериный облик; раздетые до нижнего белья возрастные ведьмы; связанные узлом продажные яжмаги; вампиры, лихорадочно ловящие воздух беззубыми ртами; и вроде ещё кто-то из мелкой уличной шелупони, призванной для массовки. Но на ногах не стоял ни один!