— Уверен, значит, что новости плохие, — усмехнулся я.

— Были бы хорошие, вряд ли ты с ним так долго тянул бы, так ведь? — Василий подмигнул и похлопал по стулу рядом с собой. Я аккуратно положил гитару. Даже с некоторым сожалением. Все-таки, когда имеешь дело с по-настоящему хорошими вещами, это как-то чувствуется. На секунду стало жалко, что сам не умею как Кирюха. Гриша меня, конечно, учит. Но, боюсь, мой потолок — это на кухне «Все идет по плану» лабать.

— Так что там у тебя за новости? — снова спросил Василий.

— Сейчас, с мыслями собираюсь, — хмыкнул я и сел. — Короче, так себе у тебя команда. Хотя я бы их закоренелыми жуликами не назвал, так, дурачками мелочными.

Я в нескольких словах описал Василию схему махинаций с билетами, которые крутят его гаврики. Он хмурился, но слушал молча.

Хреновая тема, вот что. Не соглашусь больше ни на что подобное. Кривляться на сцене и веселить народ я тоже не очень-то собирался. Собственно, до сих пор считаю все эти проведения концертов и вечеринок скорее забавным хобби. Ну, видать какой-то харизмы и задора у меня хватает, чтобы публика радовалась. Здесь моих навыков и проницательности тоже вроде как хватает. Вот только радости никакой. Неприятно смотреть, как хороший человек Василий резким движением срывает пробку с бутылки и наливает себе сразу полстакана.

— Честно говоря, я надеялся, что ты не удивишься, — вздохнул я. — Не люблю приносить хреновые новости.

— Говоришь, еще кассета какая-то есть? — мрачно посмотрел на меня Василий.

— Есть, — кивнул я. — Правда там не про эту самую схему, которую я тебе описал. Просто… гм… показательно. Может не будешь слушать? Зря расстраиваться только.

— Ты включай давай, Вовчик, — губы Василия скривились в горькой усмешке. — Так мне и надо. Злее буду. Пригрел, понимаешь, табун жуликов малохольных… И думал еще… А!

Я достал диктофон, ткнул в воспроизведение. Из маленького динамика раздался противный голос Марины-вороны.

— … ты же говорил, что он надежный! И что теперь с нашими деньгами?

Василий слушал. Молча. Разок цыкнул зубом зло. Скривился, когда Марина упомянула его имя. Снова схватился за бутылку. Но передумал себе наливать и вернул на место пробку.

Когда запись кончилась, он посмотрел на меня.

— Хороший ты парень, Вовчик, — сказал он. — Вот веришь-нет, тобой бы не глядя заменил всю эту крысиную шайку. Но ты сам не хочешь. Жаль, конечно. Но уважаю. А Марина… Вот же сука, а.

Я молчал. А фигли тут скажешь?

— Знаешь что? — сказал вдруг Василий и посмотрел на меня тяжелым взглядом. — А забирай стратокастер! Вот прямо сейчас и забирай. Просто так!

— Василий, честное слово… — начал, было, отказываться я.

— Я серьезно, — сказал Василий и ухватил меня за рукав. — Знаешь, сколько времени я на этих гондонов потратил? А бабок? Несчетно же! В кабаках кормил-поил, Маринкиной дочке на море в лагерь путевку купил. И ей самой еще брюлики на день рождения. Ничего не жалел, вот честное слово! А оказался дураком, бляха-муха. Бери гитару, Вовчик. Просто так, не надо мне ничем отдаривать, я сам на свои хотелки заработаю. Когда-нибудь станешь старым и богатым, поможешь молодому пацану с улицы, и, считай, так и сочтемся.

— Василий, можно я тебя обниму? — сказал я и ощутил, натурально, как к горлу подкатил ком. И в глазах защипало от суровой трогательности момента. Мы обнялись, я похлопал Василия по плечу. — Блин, спасибище огромное! Ты, если что, знай, что я готов вписаться в твои движухи. И парни мои готовы. У нас еще журнал есть, и…

— Да не покупаю я тебя, балбес! — засмеялся Василий. — Я, в натуре, от чистого сердца.

— Так и я от чистого сердца, — совершенно честно сказал я. — Чуть не расплакался тут с тобой. А, блин…

Я вытер выступившую на в глазу слезинку тыльной стороной ладони.

— Спасибо тебе огромное, — сказал я. — И даже не за гитару, хотя за нее тоже, конечно, это просто офигенная вещь, слов нет. За другое спасибо. За то, что ты такой отличный мужик. Я на тебя смотрю и понимаю, к чему хочу стремиться.

— Тоже хочешь конину цистернами глушить, чтобы крыша не потекла? — захохотал Василий.

— Это как пойдет! — вздохнул я и развел руками. — Может мне текила больше понравится…

Мы оба засмеялись.

— О, слушай! — вдруг встрепенулся Василий. — Ты говорил, что вы в Питер собираетесь, так?

— Есть такое дело, — кивнул я.

— Так это же отлично просто! — Василий просиял. — Есть у меня одно дельце…

— Как, говоришь, зовут твоего человечка? — спросил я.

— Гена, — повторил Василий. — Гена Шаросвалов. Мы с ним уже обкашливали этот вопрос, когда виделись, но как-то все слегка заглохло, так что его бы взбодрить. Поспособствуешь? Ты парень энергичный, ты с ним легко найдешь контакт. А если срастется все, так ты меня знаешь, за мной не заржавеет. Так что, по рукам?