— От тебя ничего не утаишь. А я ведь хотел впечатлить тебя, сказать, что это комната теперь наша, для тайных встреч, что можешь приходить сюда в любое время. Осталось только прибраться и… может, сделать поуютнее.

Я подошла к стеллажу с книгами и пробежалась пальцами по цветным корешкам.

— Это всё ваши?

Элиот кивнул, прикрывая ладонью зевок.

— Поройся, там есть издания, которые я написал сам. Просто заметки и наблюдения о Мраке. Может, найдёшь, что полезное для себя. Здесь есть сборник новейших заклинаний против новообращённых…

— Ого… — протянула восхищенно. — Я бы посмотрела на ваши заметки. Тогда… сюда не мешало бы поставить столик, графин с водой. И принести мягкий плед…

Тьмаг молча ухватил меня за руку и притянул к себе.

— Ты невероятная, — прошептал ласково в макушку. — Приходи сюда, когда захочешь, как только освоишь изнанку, а уют предоставь мне, я позабочусь.

… сердце замерло в груди и после громкого «ту-дум» забилось чаще.

— Спасибо… — смущённо вымолвила, обхватывая торс тьмага руками. — Спасибо, что дал увидеть родителей счастливыми, что отомстил за них. Я вряд ли бы смогла, как не храбрилась бы.

— Юнна… — прошептал Элиот, обдавая щёку тёплым дыханием. Хотелось прижаться к нему ещё теснее. — Я уже говорил: твоя душа чиста и невинна и пусть она остаётся такой всегда.

Я вздохнула и осторожно отстранилась. Мне так безумно нравилось тепло, исходящее от тьмага, нравилась энергия, что окутывала меня мягким коконом. В его объятиях было спокойно, я могла бы провести в них вечность…

— Выходит, Тораса Рама больше нет?

Элиот взъерошил волосы, я слышала, как грохочет его сердце и видела, как возбуждённо потемнели его синие глаза. Но тьмаг держался. Превосходно владел собой и своими желаниями.

— Ни его, ни менталиста. Совершенно точно, я лично видел, как Эдриан превратил инквизитора в куски обугленной плоти…

— И снова Король… — усмехнулась иронично. — Во сколько завтра у меня встреча с ним?

— Приду за тобой после завтрака, — улыбнулся тьмаг и потрепал меня по волосам. — Скажи, ты не хотела бы на зимние каникулы отправиться со мной в небольшое путешествие? Или боишься? — прищурился хитро.

Я закатила глаза.

— И что вы мне сделаете, господин ректор? — протянула насмешливо. — Нет, я не боюсь. Отправлюсь с вами, если выиграю игры тьмагов. Хочу заслужить эту поездку, а не получать всё лишь потому, что нравлюсь тебе.

Элиот протянул руку и погладил меня по щеке.

— Поверь, я не буду к тебе снисходителен… — прошептал, приближаясь к моим губам.

— Рассчитываю на это… — отозвалась, подавшись навстречу…

Утром, перед тем, как спуститься в столовую, я вскрыла пол, достала письмена, которые мне дал хранитель, и убрала их за пазуху колета. Соседка смотрела с недоумением, но вопросов не задавала.

Лаян уже ждал на выходе из корпуса.

— Привет, — улыбнулся и, заметив Лею, кивнул. — Сегодня тренировки не будет. Магистр Филч сказал, что продолжим уже после начала учебного года.

— Знаю, — отозвалась, наблюдая за другими адептами, спешащими на завтрак. — Сегодня мне нужно отлучиться по делам, а уже завтра церемония посвящения. Признаться, мне не терпится начать учиться.

— Не тебе одной, — произнёс друг, посмотрев куда-то в сторону. Проследила за его взглядом и усмехнулась.

— Что у тебя за претензии к Кайлу?

Лаян тряхнул головой.

— Никаких претензий. Просто опасаюсь, что из-за его внимания к тебе, Борн обозлится на тебя. Каждый раз стоит вам заговорить, она волком смотрит. Крайне ревнивая особа.

— О! Так ты за меня переживаешь? — хохотнула и помахала Кайлу. — Не переживай, Амелия меня не съест…

Ректор явился за мной в условленный час. Я простилась с ребятами и ждала его в беседке сада, любуясь тем, как ветер срывает с деревьев уже начавшие желтеть листья.

— Попалась?.. — на мои глаза опустились тёплые, шероховатые ладони. По коже разбежались волнующие мурашки.

— Кто-нибудь может увидеть… — прошептала, не спеша отстраняться.

— Не увидят, — самодовольно улыбнулся тьмаг, садясь рядом. — Это тебе, — передо мной опустилась красная коробка, перевязанная лентой.

— Пытаетесь меня подкупить, господин ректор? — поинтересовалась невинно, скрывая за кокетством смущение. Пальцы предательски дрогнули.

— Ничего подобного, хотел лишь подчеркнуть, как сильно ты дорога мне, — непринуждённо отозвался он и сам потянул за конец ленты.

Осторожно сняла крышку и заглянула внутрь. На бархатной подушке лежала подвеска. На кусочке дерева был выгравирован незнакомый мне символ. Взяла подвеску в руки и перевернула. На обратной стороне был изображён колчан со стрелами.