Но будто этого мало, я представила, как этот ублюдок поджигает мой дом, дом в котором я выросла, в котором провела чудесные восемнадцать лет, с которым связанно столько хороших воспоминаний… Представила, как он хладнокровно отдаёт приказ, затягиваясь папиросой и в его чёрных, бездушных глазах отражается огонь. Огонь поглотивший моих родителей…

… энергия хлынула по жилам с такой силой и скоростью, что я даже понять ничего не успела. Лишь ощутила прикосновение могильного холода, а потом…

— Ложись! — выкрикнул тьмаг, роняя меня на пол.

Бах!.. звук был похож на глухой хлопок внутри вакуума. И я не поняла, это раскололся мой череп при ударе затылком о жёсткую поверхность или это было что-то другое.

«Это было что-то другое…» — подумала, приоткрывая один глаз, слезящийся от дыма. Над головой мерцал голубовато-сиреневый купол, напоминающий мыльный пузырь, а надо мной навис крайне негодующий мужчина.

— Ты что наделала, чокнутая?! Угробить нас захотела?! — по его прекрасному лицу мрачной тенью ходили яркие противоречивые эмоции. Подозреваю, мужчина хотел меня придушить и в то же время он сильно испугался, не только за свою жизнь, но и за мою. — Если бы я вовремя не среагировал и не выставил защиту…

— На то вы и Первый тьмаг, чтобы вовремя реагировать, — огрызнулась, ёрзая под придавившим меня мужским телом. — Сами сказали представить, я и представила…

Тьмаг шумно втянул воздух носом, возмущённо закатывая глаза.

— Представить то, что тебя раздражает, а не того, кого ты люто ненавидишь и желаешь стереть с лица земли! Нужен был маленьким сгусток тьмы, а не конец света… — процедил он, озадаченно уставившись на мою грудь. — А это что?

— Что? — не поняла я, пытаясь скосить взгляд.

— Вот это, — тьмаг подцепил пальцем цепочку на моей шее. — Забавная вещица… — выдал задумчиво.

— Медальон моей матери! — воскликнула, сбрасывая мужчину с себя. Подскочила на ноги и спрятала артефакт обратно под рубашку. Трогают тут всякие… Ещё не хватало, чтобы меня раскрыли. — Ну? Я прошла испытание? Берёте в академию? — поинтересовалась взволнованно.

Мужчина так и лежал на полу, раскинув руки в стороны.

— Беру. Но с твоими манерами нужно что-то делать. Ты как озлобленный волчонок, на всех кидаешься…

— Прошу прощения, — произнесла, пристыженно покраснев. — Я просто…

— Забудь, — отмахнулся мужчина, протягивая руку. — Поможешь?

Я спохватилась и помогла ему встать. Даже костюм любезно отряхнула и в ужасе тихо ахнула, застыв. Вокруг нас в воздухе витал серый дым, напоминающий густой туман. Он потрескивал и искрился, словно грозовая туча.

— Ой… а это что? — поинтересовалась шёпотом, на всякий случай придвигаясь поближе к тьмагу. С ним понадёжнее будет…

— Тьма твоя, — усмехнулся он, ероша пятернёй волосы. — Я не позволил ей распространиться, иначе хозяйка этого чудесного места была бы сильно удивлена, увидев утром истлевшую мебель…

— А почему она так… сверкает? — поинтересовалась, искоса взглянув на тьмага.

— Вот и я хотел бы это знать, — вздохнул он и взмахом руки развеял тьму. Убрал купол над нами. Ему это, словно ничего не стоило. Никаких усилий. Я даже немного позавидовала.

Кашлянула в кулак и на всякий случай распахнула окно. Пусть комната проветрится.

— Ну, господин тьмаг… — протянула, замявшись. — Я тогда пойду? Выезжаем утром?

Мужчина задумчиво изогнул бровь.

— Во-первых, обращайся ко мне «господин Данк», «сэр» или «магистр», никаких «господин тьмаг». Во-вторых, оставайся здесь. Я лягу на софе, а ты выспишься на кровати. Утром разбужу, позавтракаем и отправимся в столицу. Портальной аркой, иначе другим способом будем пару недель добираться. А их у меня нет этих пару недель.

— Э-э… — протянула я. — Простите, сэр, а почему я должна спать здесь?

Мужчина усмехнулся, расстёгивая колет.

— Для безопасности. Так я буду уверен, что ты никуда не сбежишь, ничего не натворишь, да и, мне кажется, спать на мягкой перине лучше, чем на вонючем матрасе с клопами, — обворожительно улыбнулся он и бросил колет в кресло. — Только не говори, что переживаешь за свою девичью честь? Думаешь, я способен приставать к собственным ученицам?

Я дёрнула плечом.

— Откуда мне знать, я вас впервые вижу…

Тьмаг издал ироничный смешок, взял с кровати одну подушку, сдёрнул плед и бросил их на софу.

— Ты не в моём вкусе.

— Спасибо, что сообщили, — отозвалась язвительно. — Вы не в моём тоже.

— Очаровательно.

— Чудесно… — буркнула и плюхнулась на кровать. — А ванну мне можно принять? В купальне же есть мыло?

— И даже шампунь, — оскалился тьмаг. — Свалилась на мою голову… — пробормотал он, видимо, передумав ложиться спать прямо сейчас. Подхватил колет и стал одеваться. Снова. — Мойся. Я скоро, — пообещал и вышел, хлопнув дверью.