Он хотел, чтобы упрямый демон узнал Волчонка, познакомился с ней поближе, ещё до того, как ему станет известно о том, что она на самом деле его дочь. Юнна Гарси. Чтобы увидел, какая она и только после этого уже принимал какое-либо решение. Элиот знал крутой норов демонов, знал про отсутствие у них кровных уз и хотел убедить Эдриана в том, что Волчонок не представляет для него угрозы и прекрасно контролирует свою истинную сущность…

Перемещение не заняло много времени, по сравнению с дорогой до гильдии, а уже в столице Элиот нанял экипаж. Солнце всходило и медленно согревало своими лучами землю и воздух. Птицы щебетали, хотелось спать…

Элиот не предупреждал о своём визите заранее, но его пропустили. Всегда пропускали. Таков приказ Его Величества. Для Первого тьмага Король никогда не был занят, даже если находился на совещании министров.

Камергер проводил в кабинет, распорядился слугам подать кофе и оставил Элиота ждать.

Терпкий, густой напиток насыщенно чёрного цвета приятно бодрил…

— Если явился с рассветом, значит что-то важное, — произнёс Эдриан, зайдя в кабинет. Бросил камзол в кресло, а сам устроился на софе.

Элиот глотнул кофе и на секунду зажмурился от удовольствия.

— Первое: я всё выяснил. Второе: Юнна не представляет для тебя никакой опасности и поверь, инквизиторы не выйдут на неё.

— Она мертва? — скептически поинтересовался демон, вскинув бровь.

Эдриан притворно вздохнул.

— В-третьих, я расскажу тебе всё немного позже, — продолжил невозмутимо и выставил руку, останавливая демона от лишних вопросов. — Просто поверь мне. Я никогда не действовал тебе во вред и всегда… всегда был на твоей стороне. Мы познакомились во время бессмысленной войны, и я спас тебе жизнь, чем не повод доверять мне безоговорочно?

Эдриан недовольно мотнул головой. В тёмно-карих глазах зажегся опасный огонёк. Элиот кивнул, принимая молчание за согласие.

— В-четвёртых, почему бы тебе не посетить вечер Посвящения будущих тьмагов? Выступишь с торжественной речью, задержишься на ужин, посмотришь танцы…

Лицо демона вытянулось, выражая крайнюю степень удивления.

— Ты думаешь, мне заняться больше нечем? Своих мероприятий не хватает, на твои ещё ходить?

— Ну я же на твои хожу, — беззлобно усмехнулся Элиот. Поставил чашку на блюдце и улыбнулся. — Я не стал бы тебя просить, не будь это важно, когда ты уже поймёшь эту простую истину?

Демон поморщился, но всё же согласно кивнул. По факту, он всегда соглашался…

— Давай, что там ещё…

— Ещё купи платье и отправь мне его посыльным дня за два до мероприятия.

— Платье? — изумлённо переспросил Эдриан, растерянно моргая. — Ты в своём уме? Я не представляю тебя в платье…

Элиот рассмеялся.

— Не для меня. Для девушки на голову ниже меня, худенькую такую, — произнёс, показывая руками примерные формы этой самой девушки. — Желательно, чтобы платье было ярким, но не вульгарным. Достаточно эффектным и дорогим. Можно красным.

Эдриан обречённо уткнулся лицом в раскрытую ладонь.

— Почему ты сам не можешь купить себе для танцев платье?

Элиот подавил смешок.

— Потому что у меня нет времени — это раз. И два — купи ты.

Демон шумно выдохнул, снял с головы бронзовый венец, в котором поблёскивали рубины и усмехнулся.

— Ты с ума меня сведёшь, серафим…

Элиот поднялся и похлопал друга по плечу.

— Просто делай, что говорю. Я ещё никогда не ошибался.

— Иди уже, — произнёс Эдриан, махнув рукой. — И… отдохни. Выглядишь паршиво.

— Сразу после того, как закрою набор желающих попасть в академию, — с улыбкой отозвался Элиот и вышел…

Ночной кошмар плавно перетёк в дневной. Потому что я не выспалась, беспрерывно зевала, а из отражения зеркала в уборной на меня смотрело чудовище с чёрными дырами вместо глаз. Кожа, будто бы приобрела синеватый оттенок. Если так и дальше пойдёт, долго я не протяну.

Вцепилась дрожащими пальцами в край раковины и медленно выдохнула. Мимо прошла адептка в шёлковой пижаме, взглянув на меня искоса, как на мусор. Ну да, выгляжу я так себе… не очень. И шелка не ношу…

Умылась и пошла собираться на завтрак. Лея избегала встречаться со мной взглядами, видимо, стыдилась за вчерашний разговор, а я просто решила пока оставить её в покое и сделать вид, что ничего не было. Да и разве произошло что-то особенное?..

Еда вызывала тошноту. Я меланхолично жевала кашу, даже не ощущая её вкуса. Ребята подозрительно наблюдали за мной исподлобья.

— Ты помереть собралась? — поинтересовался Лаян, чистя апельсин.

Надо же… у нас я практически не ела цитрусовые, может быть один или два раза, а сейчас, видя фрукт перед собой, даже попробовать не тянуло.