Он подошел ко мне и коснулся кожи под порезом на моей руке. — Это от клыков?

Я поморщилась. — Да, но это не так уж плохо.

— Нам нужно отвести тебя к целителю на случай, если оно было ядовитым. — Он повернулся к поверженному монстру, затем посмотрел на меня. — Молодец. Тебе даже не понадобилась магия, чтобы одолеть этого зверя.

Я пожала плечами. — Ничего особенного.

Он усмехнулся. Мы оба знали, что я лгу. Этот змей чуть не убил нас обоих.

— Дверь закрылась, — сказала я.

— С ними все будет в порядке, — ответил Вант.

— А что, если там еще есть эти монстры? — Спросила я.

— Полагаю, что есть, — сказал он. — Но они пожалеют, что пересеклись с Райвином и Лэрой.

Я выдавила из себя улыбку, пытаясь не показать, как я волнуюсь. Или как сильно я хотела быть там с ними, помогать им. Я ненавидела то, что мы вернулись сюда, в то время как София помогала Райвину и Лэре высвободить магию. — Ты думаешь, они смогут это сделать?

— Я надеюсь на это, — сказал Вант. — Без этих драконов у Атоса нет ни единого шанса.

Обратная дорога во дворец показалась мне вечностью, но я отказалась позволить Ванту нести меня, как он предлагал столько раз. Тяжело дыша и дрожа, я добралась до ворот, где охранники быстро впустили нас. По крайней мере, они все еще могли узнать меня в таком состоянии.

Когда мы поднимались по лестнице ко входу, волна жара, а затем холода пронзила меня с такой скоростью, что я не была уверена, почудилось ли мне это. Ахнув, мои глаза расширились, и я огляделась в поисках источника этого ощущения.

— Я думаю, они выпустили магию, — сказал Вант.

Плечи с облегчением расслабились, я выдохнула. — По крайней мере, хоть что-то пошло правильно.

— Ара? — В голосе Лагины слышалась паника. — Что случилось? Где остальные?

Моя сестра сбегала вниз по лестнице, Аргус и Король-Дракон следовали за ней по пятам.

— Я в порядке, — сказала я, зная, что со мной не все в порядке. Но я была жива, и это было все, на что я могла надеяться.

— Позвольте мне помочь вам. — Она обняла меня за талию. — Кто-нибудь, позовите целителя. Найдите лучшего, кого сможете. Кто-то незаметный.

— Они все будут в храмах, — послышался вкрадчивый тон Иштвана. — Я могу помочь.

— Я сама рискну, спасибо, — ответила я.

— Ара, не говори глупостей. Вся твоя рука в крови, — пожурила Лагина.

— Найди кого-нибудь другого, — прошипела я.

— Если бы я хотел причинить тебе вред, я бы сделал это давным-давно, принцесса, — сказал Иштван.

Я заметила Ванта поблизости и потянулась к нему, притягивая к себе, в то время как моя сестра подтолкнула меня ближе ко входу. — Не подпускай его ко мне.

Оборотень кивнул. — Я отвечаю за нее. Ты можешь вернуться к своим другим обязанностям.

— Ара… — Лагина готовилась к лекции, но я не собирался давать ей начать.

— Я в порядке, Джина. Правда. Я взглянула на Короля-Дракона. — Разве тебе не стоит проверить свое превращение? Посмотри, работает ли это уже?

— Готово? Спросила Лагина. — Сработало?

— Есть только один способ выяснить, — ответил я, не сводя глаз с короля.

23

Райвин

Вслед за нами раздался топот сотен ног по мрамору. Я никогда не видел таких монстров и мог бы умереть счастливым, никогда не увидев их снова. Раньше пауки меня не беспокоили, хотя они были одним из немногих страхов Лэры. Но от этих тварей у меня по коже побежали мурашки. Призвав свои тени, я отправил их за нами, погасив огни, созданные Лэрой, и проглотив преследующих нас пауков.

Я все еще слышал их, скользящих по мрамору в темноте. Я призвал из глубин своей магии, протискиваясь между монстрами. Они продолжили.

— Моя магия на них не действует, — крикнул я в темноту.

— Конечно, это не так, — процедила Лэра сквозь зубы. Она снова зажгла свет, и я бросился вперед, догоняя ее и Софию.

— Сделайте что-нибудь! — Крикнула София, в ее голосе звучала чистая паника.

Я оглянулся через плечо и увидел, что существа настигают нас. Нам повезло, что они двигались не слишком быстро. У меня сложилось отчетливое впечатление, что они загнали нас в угол, преследуя, но не нападая.

— Должно быть, мы приближаемся к тупику, — сказал я.