Он рассмеялся. Раскатистый смех, от которого задрожали плечи. Я напряглась, и моя грудь сжалась, когда от смущения запылали щеки. Возможно, я все неправильно поняла? Возможно, я даже была не в его вкусе. Я знала множество мужчин, которые предпочитали плотскую компанию других мужчин женщинам. Если бы это было так, я знала нескольких стражников, с которыми могла бы его познакомить. Кроме того, прошлой ночью он без особых усилий нашел партнершу. Я была нужна ему не для секса.

Когда он согнулся пополам, смех затянулся, мое смущение переросло в гнев. Я скрестила руки на груди.

— Ты закончил?

— О, принцесса, — сказал он между вздохами. — Ты неправильно поняла мои заигрывания.

Я открыла рот, чтобы извиниться, но он сократил расстояние между нами так быстро, что у меня не было возможности произнести ни слова. Его голос был низким и обволакивал меня, как шелковые тени:

— Я не прикоснусь к тебе, пока ты не попросишь меня об этом. И когда ты это сделаешь, я собираюсь полностью сломать тебя, прежде чем снова собрать воедино.

У меня перехватило дыхание, и я уставилась на него, не мигая. Его плечо задело мое, когда он проходил мимо меня.

— Увидимся, принцесса.

Я медленно повернулась и смотрела, как он уходит, борясь с ревущей похотью, разъедающей мои внутренности.

Что только что произошло?

Выбросив его из своих мыслей, я продолжила идти вперед. Он пытался проникнуть в мою голову. Было ясно, что он знал, что мой отец попросил меня развлечь его. Или, может быть, это было делом рук королевы. Я могла видеть, как она говорит ему, что я доступна. И проста.

Что ж, шутка была в их сторону, потому что этого никогда не должно было случиться. Если бы мне пришлось вести себя хорошо на публике, я бы так и сделала. Но я ни за что не собиралась развлекать этого человека за закрытыми дверями.

ГЛАВА 5

От влаги у меня защипало глаза, а мышцы горели, когда я уворачивалась, избегая нападавшего. Звон стали о сталь прозвенел в тишине утра, звук, подобный музыке в моей душе. Я стиснула зубы, борясь с эхом, от которого у меня по рукам побежали мурашки. Бросившись вперед, я нанесла удар, но наши клинки снова встретились, поцелуи стали сопровождался хрюканьем, когда я стойко выдержала удар.

Я замедлялась, изо всех сил пытаясь продолжить бой. Полная решимости довести дело до конца, я бросилась вперед, крича при нанесении удара. Он заблокировал меня, его меч врезался в мой с силой, с которой я не могла сравниться. Мой клинок вылетел из моей хватки и со звоном упал на землю.

Мои глаза метнулись в сторону, затем я сделала выпад, сильно ударившись плечом о грязь, когда потянулась за упавшим оружием. Когда я поднялась, меня встретило прикосновение прохладной стали к моей щеке.

— Ты потеряла концентрацию.

Тяжело дыша, я подняла подбородок и посмотрела на своего противника сверху вниз.

— Ты сжульничал.

— Я бы никогда.

Дэвид опустил свой меч, затем вытер пот со лба, убирая темные волосы с лица. Он усмехнулся, ямочка на его левой щеке дала мне понять, что улыбка была искренней.

Дэвид спарринговался со мной в течение многих лет. Он был одним из немногих стражников, готовых помогать мне тренироваться, когда я только начинала, и он продолжал помогать мне, даже после своего повышения до начальника охраны в прошлом году.

Когда Лагина вступила в свою роль будущей королевы, это заставило меня задуматься и о моем будущем. Она была моей постоянной спутницей все детство, но с ее уходом я почувствовала себя опустошенной. Мои возможности были ограничены вступлением в храм или поиском мужа.

Я бы предпочла прыгнуть со скал в море, чем пойти по любому из этих путей. Пока я предавалась мрачным размышлениям о своем будущем, сестра моего отца, Катерина, нанесла один из своих редких визитов. Слушать ее истории о битвах у стены и прикасаться к ее доспехам из драконьей чешуи было всем, что мне было нужно для вдохновения.

На следующий день мой отец согласился позволить мне попробовать занять место у стены. Это означало, что мне нужны были хотя бы некоторые базовые навыки. На что я не рассчитывала, так это на то, насколько я вырасту, чтобы получать удовольствие от тренировок. Нет лучшего способа снять стресс, чем работать до седьмого пота на тренировочных площадках.

Ладно, возможно, был другой способ работать до седьмого пота, который также служил для снятия стресса. Но я делала это не часто. И Дэвид стал моим партнером в обоих этих подвигах.

К счастью, когда я выследила его после моей стычки с послом, он был рад удовлетворить мою потребность и немного снять стресс.

Я выдохнула и вытерла лоб.

— Каждый раз, когда я думаю, что догнала тебя, ты все еще лучше меня.

— Я делал это долгое время, — напомнил он мне.

— Кроме того, я здесь, — он постучал себя по лбу, — мысленно. Я не знаю, где ты сегодня.