София оттолкнула меня в сторону более агрессивным движением, чем я когда-либо видела от нее. Это поразило меня, и я отступила в сторону, чтобы лучше ее видеть.

— Софи, пожалуйста. Здесь есть много других людей, с которыми можно поговорить, — сказала я.

— Мы должны быть дипломатичными и приветливыми, помнишь?

— Я буду дипломатична. Иди найди кого-нибудь из своих друзей, — сказала я.

Она вздохнула.

— Я люблю тебя, Ара, но мне уже не двенадцать. Давно не уже.

Она обняла Райвина за плечи.

— Пойдем?

— Приятно видеть тебя снова, Ара, — сказал Райвин, прежде чем увести мою сестру.

Я собиралась убить его.

Не имело значения, чего хотел мой отец; я собиралась убить его. Если бы это означало держать его подальше от моей сестры, я бы рискнула навлечь на себя гнев самого Короля фейри.

— Вина, ваше высочество? — спросил слуга.

Я схватила стакан и сделала огромный глоток. Я уже чувствовала, что выпила другое вино, но при том темпе, с которым развивались события, я была бы в гораздо лучшей форме, если бы просто забыла обо всем, что произошло сегодня вечером.

Несколько аристократов пригласили меня на танец, но я отказала им всем. Все, что я могла сделать, это смотреть вслед Софии и Райвину, когда они кружились по танцполу. Она выглядела сияющей. Счастливая и полная жизни. Мои внутренности были похожи на расплавленную лаву.

Райвину наскучит София, и когда он это сделает, я втиснусь туда. Я должна была отвлечь его сегодня вечером, но моей новой целью было держать его подальше от моих сестер.

— Который это уже бокал?

Кто-то схватил мой бокал, и я обернулась, чтобы увидеть мужчину в знакомой малиновой тунике, указывающей на то, что он из Коноса. Он поставил бокал на поднос проходящего мимо слуги.

— Ты будешь слишком пьяна, чтобы танцевать, если будешь продолжать в том же духе.

— Может быть, это то, к чему я стремлюсь, — сказала я.

Он протянул руку.

— Ну, тогда ты не будешь возражать, что я ужасный танцор.

Я нахмурилась, затем оглянулась и увидела, что Райвин и София все еще грациозно двигались по танцполу.

— Он танцует с ней только для того, чтобы позлить тебя после того, что ты сделала сегодня.

Моя голова резко повернулась к стражнику.

— Это он открыл дверь голым. И один из ваших людей убил мою служанку. Не смей вести себя так, будто это не имело большого значения.

Мужчина сжал губы в линию, отчего казалось, что он сдерживается, чтобы не заговорить. Мои глаза сузились.

— Ты что-то знаешь.

Он покачал головой.

— Все, что я знаю, это то, что никто из наших людей не убивал твою служанку.

— Вы все кучка лжецов, — сказала я.

Он снова протянул руку.

— Лжецов можно найти во всех королевствах, во всех созданиях, моя леди.

— Ты хочешь сказать, что здесь был кто-то другой?

Я автоматически вложила свою ладонь в его, слишком сосредоточенная на разговоре, чтобы дважды воспротивиться надлежащему этикету. К тому времени, как он увлек меня на танцпол, я поняла, что натворила. Я перестала двигаться.

— Я не хочу танцевать.

— Танцуй. Говори. Людям труднее подслушать, — сказал он. — К тому же, мы разозлим Райвина.

Это снова заставило меня двигаться.

— Только потому, что я хочу услышать, что ты хочешь сказать. Лучше бы это было что-то стоящее.

Я не собиралась признаваться, что мне понравилась идея разозлить посла.

— Кстати, меня зовут Вант.

Он положил руку мне на поясницу, безупречно попадая в такт танца.

— Ара, — ответила я. — Мне не нужны титулы.

Он ухмыльнулся.

— Ты мне нравишься.

— Не бери в голову никаких идей, — предупредила я.

— У меня нет желания умереть. Мы все знаем, что случилось с Орионом, — сказал он.

Это было удивительно. Обычно такого рода вещи были скрыты. Я не думала, что Райвин будет использовать это в качестве примера.

— Что именно ты хотел мне сказать, — настаивала я, стремясь закончить наш танец.

Я уже чувствовала легкое головокружение, когда мы повторяли движения, алкоголь делал танец, который обычно был таким же легким, как дыхание, немного более трудным.

— Я видел, как ты успокаивала Адриана после того, как на нас напали, — тихо сказал он.

— Адриан? — мой лоб нахмурился.

— Волка, — объяснил он.

— Адриан.

Я произнесла это имя мягко, как молитву. Он защитил меня. Спас мою жизнь. И я не остановилась, чтобы оплакать его потерю. Чувство вины сжало мои внутренности. Я была так занята беспокойством о Дэвиде, потом о Миле, что забыла о нем. Я была ужасна. Может, он и был из Коноса, но относился ко мне с большей заботой, чем мои соплеменники.