— Ну что ж… раз уж мы проснулись, может продолжим веселье? — она бросила многозначительный взгляд в мою сторону.

Какая она с утра… настойчивая. Кажется, наши вчерашние шалости смогли чутка… расшевелить её флегматичную натуру.

Я задумался. Обычно я утро посвящаю тренировкам… Но раз секс так эффективен, почему бы и не… углубиться в этом направлении?

Приглядевшись к духовным потокам, я разочарованно вздохнул. Третий духовный тромб так и не был разрушен. Более того, на нем не было ни одной трещины. Он выглядел больше и крепче двух предыдущих. Крепкий орешек…

Мы с Настей вчера вечером еще немного… поупражнялись в гимнастике, но успеха в духовной практике так и не достигли. Кажется, чтобы сломать этот «тромб», мне потребуется куда более мощная эмоциональная встряска.

Настя закусила губу, когда я жадно приник к ее груди, лаская ее языком и пальцами…

За зданием училища для Одаренных раскинулась просторная дуэльная площадка, окруженная вековыми липами. Перед предстоящими дуэлями ее тщательно расчистили от былой растительности и обнесли мощными защитными чарами. На аккуратно подстриженных газонах по периметру были расставлены скамьи из отполированного дуба для зрителей из числа влиятельных аристократических семей и преподавательского состава училища.

У массивных кованых ворот, ведущих на площадку, несколько учеников-старшекурсников в парадной форме темно-синего цвета с золотым шитьем выполняли функции охраны и церемониймейстеров. Один из них, высокий статный юноша с надменным видом, громогласно объявлял:

— Судари и сударыни! Прошу предъявить ваши билеты и пройти обязательный ритуал проверки на наличие запрещенных артефактов. Нарушители будут строго наказаны, так что лучше не испытывайте мое терпение! Всего у нас на сегодня запланировано три дуэли!

Дуэли между Одаренными были весьма популярны, и училище неплохо зарабатывало на их проведении.

Группа титулованных аристократов-дуэлянтов, ради которых и затевалось это представление, уже собралась возле двух деревянных помостов, установленных в центре площадки на расстоянии тридцати шагов друг от друга. Некоторые из них ухмылялись, делая вид, что не замечают презрительных взглядов недовольных задержкой зрителей. Дуэлянты разделились на несколько групп и перебрасывались колкими замечаниями, пытаясь уязвить друг друга.

— Ха! Глядите-ка, какие облезлые птенцы из неоперившегося выводка выпали из гнезда! Небось, сами шитьем пробавляетесь, раз на приличную одёжу не хватило? — ехидно прокомментировал высокий парень в малиновом шелковом одеянии, окинув насмешливым взглядом своих менее нарядных противников.

— Как смеешь ты оскорблять нас, ничтожество! — возмутилась девица в шляпке, украшенной павлиньими перьями, — Наш род был гордостью Императорского двора задолго до того, как твои предки выбрались из своих трущоб и научились пользоваться вилками!

— Ценю ваше чувство юмора, виконтесса, — расхохотался малиновый сударь, отчего рубины на его одежде засверкали в лучах весеннего солнца, — Но все мы здесь знаем, что мой род восходит к самому Рюрику, а ваша семейка и мечтать не могла о такой родословной!

Девица в шляпке одарила его жгучим взглядом.

Зрители в нетерпении зароптали, перешептываясь и ожидая начала представления. На площадку вышел пожилой мастер дуэлей в строгой черной мантии, расшитой рунами, и поднял руку, призывая к тишине.

— Довольно препирательств! Время болтовни миновало, настало время дуэли. Я буду строго следить за соблюдением правил поединка, и первый же, кто их нарушит, будет дисквалифицирован и выгнан из училища без каких-либо разговоров. Начнем!

Гул в рядах зрителей мгновенно стих, воцарилась напряженная тишина. На помосты вышли две первые пары дуэлянтов. Они замерли, не сводя глаз с противников, которые в любую секунду могли выпустить первое заклинание.

На один из помостов вышел Вольдемар Шмидт, известный своим поразительным владением магией льда и снега. Он приосанился, давая зрителям возможность полюбоваться его статной фигурой в расшитом серебром темно-синем кафтане.

Вольдемар чуть прищурился и поднял руку ладонью вверх. В следующее мгновение в воздухе вокруг его пальцев заплясали искристые снежинки, покружились и начали медленно оседать на землю мерцающим покрывалом. Зрители восхищенно ахнули, разглядев, что каждая снежинка была идеально сформирована, словно драгоценная ювелирная подвеска. А еще все имели острые края-лезвия, делая их похожими на сюрикены…

Уровень контроля Дара поражал.

Вольдемар сделал едва заметное движение кистью, и снежинки сорвались с места, заставив публику отшатнуться. Потоки льда закружились вихрем, наслаиваясь и формируя в воздухе гигантский ледяной кубок с замысловатой резьбой.