Кто-то зааплодировал, а кто засвистел — не все оценили такое отношение к поверженному противнику.

Во втором поединке аристократка Марья Шульц вызвала из-под земли адского пса из лавы и серы размером с буйвола. Тот метался по площадке, разбрызгивая вокруг смертоносные капли. Марья не очень хорошо его контролировала, но силы этому существу было не занимать…

Однако ее противница Афина Рогозина поступила хитро — она воплотила свой Дар в идеальный ледяной клинок и метко метнула его в пасть исполина. Лава тут же застыла, обездвижив челюсти твари. Пес заскулил и замотал головой, не в состоянии освободиться.

Марья, опешив на мгновение от такой дерзости, была атакована градом ледяных игл. Её покров с хрустальным звоном рассыпался на сотни частиц, оставив ее беззащитной. Перепуганная Марья поспешно объявила, что сдается.

Публика неистовствовала, купаясь в буре эмоций. Осталась последняя, третья дуэль, самая интригующая. Но Безумов все не появлялся. Мастер дуэлей уже взошел на помост, чтобы завершить представление, как вдруг…

В центре площадки образовался вихрь красочных всполохов света, сопровождаемый оглушительным треском разряда. Зрители ахнули, когда из самого эпицентра вихря вышел Константин Безумов в сопровождении двух роскошных спутниц. Одна была черноволосой красавицей с ледяным взглядом, вторая — изящной голубоглазой шатенкой с дразнящей ухмылкой. Анастасия Безумова и Дарья Синицина.

Безумов сделал широкий жест, приветствуя публику. Дарья залилась жемчужным смехом, кокетливо обмахнувшись ажурным веером. Анастасия же поводила в воздухе руками, светящимися от духовной силы, словно что-то стряхивала с них. Её лицо выглядело немного напряженным.

— Какой же позер… Но должен признать, это быть зрелищно, — усмехнулся Вольдемар. И наклонил голову набок, хрустнув позвонками.

Некоторые зрители возбужденно зашептались. Никто не понял, как именно Безумов провернул такой зрелищный трюк с появлением. Все знали, что его сводная сестра имеет Дар иллюзий… но не настолько же сильный, чтобы обмануть такое большое число людей?

— Прошу простить мое позднее появление, — раздался глубокий бархатистый голос Безумова, — Я ненадолго задержался из-за важных дел. Но теперь полностью к вашим услугам, судари и сударыни!

Он галантно поклонился, вызвав оживление среди зрителей женского пола. Олег Кривотолков вскочил, его лицо исказилось от ярости:

— Безумов! Негодяй! Как ты посмел так нагло опоздать?! Все уже думали, что ты просто струсил, как последний жалкий червяк!

Безумов повернулся к нему с деланно удивленным видом:

— Неужели, Кривотолков? Помнится, когда ты получил по шее и корчился в луже, ты был далеко не таким дерзким…

Зрители загудели, раздались восхищенное женские хихиканье. Кривотолков вспыхнул, его щеки запылали гневом:

— Довольно шуток, проходимец! На помост, живо!

Безумов лишь бросил ему снисходительный взгляд, после чего повернулся к спутницам:

— Барышни, полагаю, время пришло. Разрешите восхитить вас силой поистине королевского уровня!

Он поцеловал ручки обеих дам и удалился в направлении помоста, оставив их стоять в ореоле восторженных взглядов.

Безумов приблизился к Мастеру дуэлей и церемонно поклонился:

— Достопочтенный мастер, прежде чем мы начнем, позвольте мне принять стимулирующий напиток. Он поможет мне сконцентрироваться и полностью проявить свой Дар.

Он извлек небольшую колбу с ярко-зеленой жидкостью и продемонстрировал ее мастеру. Тот внимательно осмотрел колбу, принюхался к содержимому и кивнул:

— Хорошо, не вижу в структуре зелья ничего запрещенного. Это не противоречит правилам. Можешь принять зелье.

Олег Кривотолков возмущенно вскочил:

— Что?! Да это непозволительно! Он явно собирается использовать допинг, чтобы нечестно усилить свой…

Мастер дуэлей поднял руку, грозно нахмурившись:

— Довольно, господин Кривотолков! Я сам решаю, что допустимо, а что нет во время дуэли. Зелье разрешено.

Хмурый Кривотолков опустился на своё место. Мастер повернулся к Вольдемару Шмидту:

— А вы, молодой человек, не желаете ли тоже чем-нибудь дополнительно усилить свои способности?

Вольдемар высокомерно ухмыльнулся и покачал головой:

— Благодарю, мон херр, но усилители нужны лишь тем, кто сомневается в своей силе. Я же верю в могущество, дарованное мне великой богиней Айсштиль! Я, Её Чемпион, не могу проиграть кому-то вроде него!

Безумов лишь чуть качнул головой и одним глотком осушил колбу с зельем. В первые секунды ничего не происходило, но затем лицо Безумова вспыхнуло нездоровым румянцем. Из его ноздрей повалил пар, а глаза засверкали золотистым сиянием. Зрители ахнули — от юноши буквально веяло мощной энергией! А ещё почему-то мёдом…