Мой выстрел не пробил преграду, но оставил глубокую трещину, от которой во все стороны разлетелись ледяные осколки. Щит вздрогнул, дрожь прошла по его поверхности, слегка исказив форму.

Вольдемар ухмыльнулся, его взгляд стал более напряженным и сосредоточенным.

Я ухмыльнулся. Как и ожидалось, энергии у Вольдемара дофигища…

Олег Кривотолков следил за поединком, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику сидения. Рядом с ним сидели его дружки из числа аристократической молодежи, которые время от времени перешептывались и ехидно посмеивались.

Когда мой сгусток духовной энергии покоцал ледяной щит Вольдемара, Олег вскочил, его лицо исказилось от гнева:

— Шмидт! Ты что, издеваешься?! Хватит играться с этим выскочкой! Раздави его уже!

Его дружки зашушукались, поддакивая и посмеиваясь. Один из них громко выкрикнул:

— Давай уже, Вольди! Покажи этой голытьбе, где раки зимуют!

Вольдемар бросил быстрый взгляд в их сторону. Было заметно, как его челюсти слегка сжались. В его глазах мелькнуло раздражение. Кажется, он не любил, когда им командуют.

Вместо этого он резко взмахнул руками, восстанавливая свой ледяной щит до первоначальных размеров. Ледяные осколки со свистом влетели обратно на свои места, формируя гладкую отполированную поверхность.

Вольдемар метнул в мою сторону холодный, самоуверенный взгляд, давая понять, что теперь настала его очередь перейти в настоящее наступление. Его ладони вспыхнули морозной энергией, готовясь нанести по-настоящему мощный удар.

— Ты уверен, что выбрал ту сторону? — поинтересовался я, стоя на месте.

— Для того, кто скоро падет, ты слишком много говоришь, йа, йа… — произнес Вольдемар, складывая печати одну за другой. Снежная круговерть вокруг него ускорила свой бег.

— Над всеми нами висит невероятная угроза, — с легкой печалью в голосе произнес я, — А мы, Одаренные, заняты интригами и какой-то мелкой крысиной возней…

В этом плане люди за десять тысяч лет совсем не изменились…

Щека Вольдемара едва заметно дернулась. Его движения на мгновение замедлились. Словно мои слова нашли отклик в его душе. Но в следующее мгновение он ускорился и над его головой из снега и льда начало формироваться нечто…

Вольдемар скрестил руки над головой, сложив последнюю печать, его ладони ярко вспыхнули холодным синим сиянием. Потоки инея, закручиваясь, сплелись в огромное облако. Из этого вихря постепенно стали проступать очертания гигантского ледяного дракона!

Исполинское чудовище обрело форму, встряхнуло могучими крыльями, разбрасывая вокруг тучи снежинок. Его пасть открылась в беззвучном рыке, демонстрируя острые клыки из сверкающего льда. Когда тварь расправила крылья, меня накрыла ее громадная тень.

Зрители, припорошенные снегом, чуть не оцепенели от увиденного. Крики восторга и испуга разнеслись по рядам. Могущество, которое излучал этот ледяной дракон, было поистине ошеломляющим. Некоторые аристократы зааплодировали, в их взглядах читалось восхищение.

Даже Мастер Дуэли, молча наблюдавший за схваткой, одобрительно приподнял одну бровь.

Олег Кривотолков сидел с самодовольной ухмылкой, довольный таким поворотом событий. Его дружки шумно выражали одобрение, слопали Олега по плечам — словно это он создал дракона.

Лишь Настя продолжала упрямо смотреть на меня. В ее глазах плясали упрямые огоньки, губы были решительно сжаты.

— А Константин всё равно круче, — твердо произнесла она.

Мой друг Колян нервно сглотнул:

— Кхем… Ну против такого монстра у него нет шансов… Костян! Ты ведь видишь его мощь? Одумайся, пока не поздно! Сдайся!

— А ну тихо! — Настя резко развернулась к Коляну, — Даже не думай в нем сомневаться!

— Но ты же сама всё видишь… — он печально развел руками, — Этот Вольдемар монстр… машина просто… Снегоуборочная, чтоб его…

Дарья удивленно наблюдала за ними, переводя взгляд с Насти на Коляна и обратно.

Я лишь слегка улыбнулся краем губ, разглядывая дракона. Должен признать, Вольдемар действительно хорош. Не просто имеет много силы, но и неплохо ее контролирует, особенно для первокурсника.

— Ты можешь сдаться, — небрежно произнес Вольдемар. Одну руку он до сих пор держал поднятой вверх, — Просто признай, что сжульничал тогда. Что подло напал на Олега. Или использовал запрещенный артефакт. Чистосердечное признание облегчает наказание.