Эмми нахмурилась. Страха в ее глазах стало чуть меньше.

— В смысле я личинка? — с возмущением произнесла она, — Почему?

Я лишь хмыкнул.

— Ты не могла сама за себя постоять, и это был единственный способ замотивировать муравья, чтобы тебя вытащил из грибницы.

Эмми покраснела и опустила голову.

— Эта штука… — она покосилась назад на гриб, — Я не заметила, как она высосала часть моих сил. А когда заметила, она уже опутала меня… Это… это не моя вина! Это штука просто действовала очень подло.

— Ага, как скажешь, — мне в целом было всё равно. Главное, что все остались невредимы.

Федор тем временем полностью очистил пиджак и юбку Эмми от грибницы. Затем он придвинул голову к девушке и раздвинул жвала. Между ними заблестел сгусток мёда — Федор решил поухаживать за «личинкой» по полной программе и накормить её.

— Что… что это? — Эмми удивленно взглянула на янтарный сгусток мёда.

— Это мёд, — сказал я, — Очень вкусный, повышает временно все характеристики.

Эмми смотрела на сгусток меда с отвращением на лице.

— Фу… это же просто мерзость! — воскликнула она, — Я не собираюсь есть эту липкую гадость!

— Эмми, послушай, — начал я увещевать ее, — Этот мед безвреден, в нем крутые природные антибиотики. Он временно повысит все твои характеристики — ты станешь сильнее, быстрее, выносливее. И увеличишь выработку духовной силы. А это тебе сейчас очень пригодится.

Но Эмми упрямо замотала головой.

— Ни за что! Это противно! Лучше умру, чем проглочу хоть каплю!

Видя, что она полностью закрылась от моих доводов, я понял, что спорить бесполезно. Вместо этого я ловко вскарабкался на спину Федора.

— Как знаешь. Тогда давай ко мне, — сказал я, — Пора убираться отсюда.

Неохотно, но она последовала моему примеру и тоже забралась на муравья. Уселась за моей спиной, обхватила меня руками сзади за пояс.

Постучав по муравьиным антеннам, я направил Федора вперед, к стене. Он начал быстро карабкаться по ней вверх, к потолку и выходу из этой зловещей пещеры.

Разлом оказался закрыт. Я пригляделся к духовным потокам в стенах — они пульсировали, переполненные духовной энергией. Кто-то искусственно заставил их сомкнуться…

Алайя… Кто же ещё…

Воздействовать на духовные потоки я сейчас не смогу… но есть один вариант… и он мне чертовски не нравится.

— Эмми, — негромко произнес я.

— Да? — ответила она, крепко обнимая меня.

— Я знаю способ как нам выбраться.

— Так это же отлично…

— Но он тебе не понравится…

Путешествие в сердце муравьиного гнезда вышло долгим и утомительным. Бесконечные извилистые ходы, пещеры, разломы — целый подземный лабиринт. Временами нам встречались другие великаны муравьиного царства — черно-золотые насекомые ростом с человека. Они лишь изредка обменивались с Фёдором ударами антенн и продолжали свою вечную работу.

— Смотри, — тихо сказал я Эмми, когда мы проезжали мимо одной из пещер, — Это их кладовые.

Огромные муравьи складывали запасы еды — россыпи коричневых подземных грибов, желтоватые корешки, а также обездвиженные туши гигантских жуков и прочих насекомых в полуживом состоянии.

Я остановился и подобрал с пола несколько десятков золотых кристаллов — концентрированные сгустки духовной силы. Я набил ими все карманы, потом продам. Эх… вот бы еще пару тушек захватить, чтобы потом продать на органы…

Также я поглотил Энергию Бездны из нескольких крупных туш.

В другой пещере мы увидели бесчисленные кучи белесых овальных яиц и больших, размером со свинью, личинок. Муравьи бережно перемещали их, чистили и облизывали, делали массаж лапками. При этом они негромко и мелодично стрекотали. Мне даже показалось, что я слышу нежность в их интонациях.

— Фу… как мерзко, — не выдержала Эмми, наблюдая эту сцену. Она нервно поежилась.

— Не бойся, они не тронут ни тебя, ни меня, — успокоил я ее, — По крайней мере, пока мы рядом с Фёдором.

Эмми кивнула, но я видел, что она была напугана до чрезвычайности всем этим подземным царством. Ее лицо было бледным, а взгляд лихорадочно прыгал из стороны в сторону. Тем не менее девушка держала себя в руках и больше не истерила.

Мы продолжили путь через бесконечные лабиринты туннелей и пещер, освещаемых лишь светящимся мхом да огоньками каких-то жучков. Наконец, впереди замаячила громадная пещера — по всей видимости, самое сердце муравьиного королевства.