Человек оторвал взгляд от свитка, посмотрев на вошедшего, и Шен смог разглядеть просторный зал, стены которого были украшены необычным орнаментом. К нему приближался человек в темной, похожей на форму стражника или телохранителя, одежде. Его черные волосы были собраны в обычный высокий хвост. Приблизившись, он коротко поклонился, сжав одной рукой кулак другой, и произнес:

— Ваше Высочество, ваш преданный слуга Хоу Мара прибыл.

Человек, чьими глазами Шен видел, протянул тому свиток.

— Ты должен поспешить и найти пять достойных перенять знания. Стань одним из них, если не найдешь никого подходящего. У тебя не так много времени — мои силы на исходе, я смогу повторить стабилизацию лишь один раз.

Мужчина нахмурился, глядя на него, но затем лишь коротко кивнул и твердым голосом произнес:

— Да, мой принц. Чего бы мне это ни стоило, я найду достойных людей, что смогут разделить ваше бремя.

Глядя в спину уходящему, Шен почувствовал, как его губы сложились с грустную улыбку. Он произнес после того, как убедившись, что Хоу Мара не сможет его услышать:

— Мне жаль.

«Мне жаль».

Шен совершенно не понимал, о чем говорит тот человек, но его охватили странные эмоции. Нечто сдавило грудь, и он почувствовал тоску. А затем жар поднялся изнутри и синий огонь окутал его целиком.

А в следующий миг он проснулся.

Сон казался странным, но важным, и Шен не сразу открыл глаза, пытаясь воспроизвести в уме все, что только что видел, боясь упустить детали. Он лежал на чем-то комфортном, а вокруг было тихо, и он, не открывая глаз, решил, что его оставили отдыхать в спокойном месте. Через мгновение после он вспомнил все, что произошло, и ощутил, как настроение подскочило от предвкушения. Шен распахнул глаза, собираясь тут же вскочить и бежать к Муану, однако в следующий же миг оказался в объятиях девушки, подвывающей ему на ухо:

— Брат! Брат, ты очнулся!

Объятия на его шее становились все сильнее и сильнее, кто бы знал, что в этих нежных ручках скрывается такая сила.

Шену потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, почему Эра вешается на его шею, а не Муана. За этот короткий промежуток времени ее объятия совсем уже перешли в захват, а затем она все же ослабила хватку, но стала трясти его и причитать, чтобы он сказал хоть что-то.

Наконец, ее кто-то оттянул, и Шен смог перевести дыхание и оглядеться.

Рядом с кроватью стояли Эра, Ал и… Муан? Шен уставился на собственное тело. Было в этом раскладе нечто удивительное, хотя не ему-то быть пораженным подобными вещами — не после того, как столько времени жил чужой жизнью, переместившись в чужое тело. И все же он довольно сильно с ним сроднился, чтобы сейчас ощущать странность того, как на него смотрят собственные глаза.

Он вспомнил, что Эра все еще ждет от него какой-то реакции.

— Со мной все в порядке, — произнес он.

— В порядке?! — возмутилась девушка. — Тебя так избили, что разум помутился?! Или наоборот — недостаточно?? Так я добавлю, чтобы ты бред такой не нес! — Она сжала кулаки, и Шен поверил, что может и получить сейчас. — В порядке! Зато я не в порядке!

Она резко замолчала, и Шен заметил, что она с трудом сдерживает слезы. Скрепя сердце из-за своего притворства и ощущения неправильности из-за того, что настоящий ее брат стоит рядом, в то время как она обращается к подделке, Шен раскрыл объятия в ее сторону и коротко произнес:

— Иди сюда.

Эра тут же вновь приблизилась к нему и скрыла лицо на его груди. Шен молча погладил ее по голове и поднял взгляд на Муана. Тот стоял с нейтральным выражением лица, но в его глазах Шен прочитал тепло и благодарность.

И тут…

[Поздравляем! Завершено сюжетное задание «Спасение возлюбленного главного героя»! Главному герою Шену начислено +500 баллов. +5000 баллов за командную работу и победу над превосходящим противником! +200 баллов за открытие второстепенной локации «Лабиринты Сердца Каньона»! +200 баллов за открытие кат-сцены прошлого королевства Юйду!]

Шен почувствовал облегчение из-за того, что вновь слышит этот голос. Ему очень хотелось провести серьезный разговор с Системой, но он не мог сейчас отвлечься от того, что происходило в реальности.

— Все хорошо? — Эра все же почувствовала его напряжение. — Что-то болит? Ах, конечно, болит, ты весь изранен. Прости, я слишком поддалась эмоциям.

С этими словами она отпустила его, выглядя куда спокойнее, чем раньше.

— Со мной в самом деле все в порядке, — заверил ее Шен. Он даже не лгал — он действительно не ощущал особой боли. Естественно, его тело болело после всего случившегося, но это было вполне терпимым.

Он услышал, как фыркнул Муан в ответ на его слова. Видеть эту классическую реакцию Муана через призму собственного тела было чем-то очень странным, Шен вновь задержал на нем взгляд, а затем внимательно посмотрел на Ала. Он помнил, что тот был ранен, но не похоже было, чтобы он хотя бы качественно перевязал свою руку. На грязной повязке не было крови, потому что эту рану нанесли обжигающие искры, но от этого та не стала менее опасной.