— Похоже, в астрономической башне известно, что помощник астронома убит, — произнес Ю Си, как только за ним закрылись ворота.

— С чего ты решил? — поразился Ер.

Ю Си ничего не ответил и первым вскочил в повозку. Ер забрался следом, запрыгнув на ступеньку с камня.

— Возвращаемся? — уточнил воин контрольного бюро, выполняющий роль возницы.

— Едем в Ланъя, — произнес Ю Си. — Посмотрим, удалось ли капитану Чэну отыскать для нас кого-нибудь интересного.

Он так это произнес, что Ер подумал, что лучше бы ему никогда не войти в поле интереса Ю Си. Ах, постойте, тот же уже обозначал свой интерес! Как выйти из зоны его интереса?!

«А чего это я ему интересен? — впервые задумался Ер. — И в каком это смысле?»

— Ну что, выдал своего князя? Подлый предатель!

Рэн окинул сокамерника незаинтересованным взглядом.

— Ты как на князя зыркаешь?! — возмутился сокамерник. — Моргалы выколю!

Пытки не дались для него легко — несчастный явно повредился рассудком. Остальные заключенные общей камеры глядели на него со снисхождением и не спорили с князем.

— Я — князь Северных провинций, а ты кто, отребье!

— Я, вообще-то, старейшина заклинательского ордена РР! — не выдержал Рэн и со значением обвел взглядом камеру.

Остальные заключенные с тоской воззрились на него. Ну вот, теперь их двое: один — князь, другой — старейшина.

— Ничего-ничего, вот вернутся ко мне духовные силы… — пробормотал Рэн.

— И ворвутся в тюрьму мои верные соратники!.. — вторил ему князь.

— Я их всех прикончу! — закончили они одновременно.

Заключенные закатили глаза и взмолились о переводе в одиночки.

Капитан городской стражи Чэн проводил их сразу в тюрьму. Разглядывая толстые каменные стены, Ер индифферентно отметил, что эта тюрьма получше и повнушительнее той, в которой ему доводилось сидеть в городе Хушуэй.

«Дожили! Сравниваю тюрьмы!» — с тоской подумал глубинный писака и постарался не отставать от Ю Си.

Благодаря своему экстравагантно-внушительному внешнему виду, Ер ловил на себе опасливые взгляды, что его вполне устраивало. Боятся — значит, уважают!

Он и не замечал, какой интересный тандем со стороны составляет с Ю Си: пугающий до дрожи, хоть внешне вполне человечный и привлекательный мужчина — глава контрольного бюро, и жуткий тип в кожаном плаще с человеческими лицами и в маске демона — не столь внушительный, если раскрывает рот. Если посторонние не могли оценить, то подчиненные уже давно с интересом переговаривались о странном компаньоне главы.

— Вот те, кого удалось схватить, — указал капитан Чэн на людей в общей камере.

— И тогда я выхватил свой бессмертный меч и зарубил демоническое отродье! — донеслось из-за решетки.

Оказалось, если слушателям некуда бежать, они могут быть очень благодарными. У некоторых на глазах даже выступили слезы.

— А я наградил его медалью! — вторил рассказу князь.

— Не было такого! — возмутился Рэн.

— Нет, было! — заспорил князь.

Кто-то из заключенных заметил людей с другой стороны решетки и слезно взмолился перевести его в отдельную камеру! Можно даже в пыточную!

— Отоприте, — коротко приказал Ю Си.

Глава тюрьмы неуверенно посмотрел на капитана Чэна. Тот кивнул.

Ю Си вошел внутрь просторной забитой людьми камеры. Люди отхлынули от него в разные стороны. Рэн перевел на вошедшего взгляд, одновременно отбиваясь от князя, который прямо сейчас вознамерился вручить ему орден из соломы.

— Командующий Ю! — радостно воскликнул он. — Хоть вы им скажите, что я в самом деле старейшина ордена РР!

Вероятно, в этот момент восстановить справедливость было для него важнее, чем выйти отсюда.

Ер вспомнил, что собирался вернуться в его тело, и примерился. Без своего черного облачения, в грязной и порванной нижней одежде Рэн выглядел немного жалко. А когда он повернулся спиной, Ер рассмотрел несколько кровавых отметин.

«Это что ж, я в него вселюсь — и у меня спина будет болеть? — размыслил он. — Не, это не дело».

— Так это… это… — пролепетал глава тюрьмы. — Это что же… в самом деле старейшина заклинательского ордена?!

— Он в самом деле является тем, кем назвался, — подтвердил Ю Си.

Рэн обвел сокамерников горделивым взглядом. Слыхали?! Я правду говорил, плебеи!

— Старейшина Рэн выяснил что-то интересное, проводя допрос изнутри? — предположил Ю Си.

Он не находил другого логичного объяснения тому, как и зачем Рэн оказался в камере. Он просто не предположил, что поступки того могут быть абсолютно нелогичными.

Рэн, видя такое высокое доверие, смутился и понял, что ни за что не признается.

— Две вещи! — громко воскликнул он, силясь перекричать свою неуверенность. — Первая: в купальнях содержится вещество, блокирующее духовные силы! Второе — вот этот человек назвался князем Северных провинций!