Шен обескураженно посмотрел на него, не понимая, Муан всерьез верит, что дело в подушке, или просто дразнит его. Решив, что благоразумнее просто не продолжать этот разговор, он кивнул и первым вышел из комнаты.

Хозяин постоялого двора провожал их с таким облегчением, что чуть не расплакался.

— Чего это он? — удивился Ер. — Здесь так редко бывают постояльцы, что он не хочет нас отпускать?

Услышавший его хозяин вздрогнул и поспешно вновь скрылся за стойкой.

У повозки возникло затруднение:

— Я не поеду с этим! — визгливо заявил Рэн, только сейчас осознавший перспективу близкого соседства с Глубинной тьмой.

Шен как раз подходил к повозке.

— Отлично! — обрадовался он. — На одного меньше.

Рэн уязвленно уставился на него.

— Возможно, кто-то еще желает передумать? — уточнил Шен, красноречиво покосившись на Эру.

Девушка сделала вид, что не поняла намека, и, игнорируя собравшихся у повозки, отпихнула Рэна и первой залезла внутрь. Шен вспомнил, что, вообще-то, никто не выбирал его главным и ему вообще все равно, как все эти личности собираются уживаться вместе, и, отвернувшись, вскочил на козлы. Пришлось еще какое-то время подождать Ю Си, и, наконец, когда все уже готовы были ехать, только Рэн в нерешительности остался топтаться у повозки.

— Как найти вас в Ланъя? — наконец, определившись с планом действий, он обратился к командующему.

Тот задумался.

— Если не произойдет ничего непредвиденного, мы доберемся в Ланъя к вечеру. Полагаю, аптечная лавка будет уже закрыта. Чтобы закончить дела в городе, придется дождаться утра. В таком случае, мы остановимся на лучшем постоялом дворе.

— Я буду ждать вас там, — кивнул Рэн и вытащил меч.

Шен, нахмурившись, посмотрел на него.

— Раз уж ты намерен оказаться там раньше, может, заглянешь в аптеку и купишь золотой мох? И на, возьми эти ингредиенты, сделаешь лекарство.

— О, — Рэн опешил от внезапно свалившегося на него задания и механически принял от Шена сверток. — Хорошо.

Проводив взлетевшего старейшину пика Росного ладана взглядом, Ю Си потянулся было к поводьям, но Шен впихнул ему в руки шкатулку с духом.

— Полагаю, будет лучше, если этим займусь я, — безапелляционно заявил он, но затем, взяв поводья, на мгновение замер в нерешительности, осознавая, что никогда таким не занимался.

Но это не должно быть сложно, не так ли? Шен встряхнул поводьями, и лошади в самом деле сдвинулись с места. Правда, сделали всего пару шагов.

Шен нахмурился и с силой тряхнул поводья. Лошади пустились вскачь с такой прытью, что он чуть не уронил подушку, лежащую на его коленях. Пристроившийся рядом Муан положил призрачную ладонь на его руку и мягким успокаивающим тоном произнес:

— Вот так, спокойнее, нежнее.

Складывалось ощущение, что он успокаивает Шена, хотя надо бы лошадей. Чувствуя на своей руке лишь холод, Шен вместе с тем ощутил тепло, разливающееся в груди, и вторящую ему боль. Тоскуя по настоящим прикосновениям, он перевел на Муана взгляд и встретился с его синими глазами.

— Смотри на дорогу, — произнес Ю Си, когда повозка чуть не съехала на обочину.

— Какого хрена у вас происходит?! — одновременно с этим раздался визгливый голос из повозки.

Отвлекшись от созерцания призрачных синих глаз, Шен вновь сконцентрировался на лошадях. Теперь те бежали в нужном темпе и вполне ровно. Холодный воздух бодрил, солнце спряталось за набежавшие облака.

К вечеру они преодолели равнины, проводили взглядом горы и реки. Сейчас они ехали по тракту, который вел к столице, и Шен кое-где улавливал знакомые пейзажи.

Солнце уже клонилось к горизонту, а, по оценкам Муана, до поворота на Ланъя еще было несколько часов.

— А после поворота? — уточнил Шен.

— После поворота не очень долго, — задумчиво прикинул Муан, — зависит от того, что с дорогой. Был ли здесь недавно дождь? — он покрутил головой по сторонам. — Если нам не повезло, и дорогу развезло, то все окажется не так уж просто.

— Разве император не ездит сюда на охоту? — удивился Шен. — Неужели дорогу к его резиденции не выложили камнем?

— Думаю, есть другая дорога, прямо к резиденции. Но я не знаю, где она начинается. Я сейчас говорил о дороге к Ланъя.

Шен покосился на Ю Си. Тот был молчалив и даже не поднял голову, когда Шен начал разговаривать «сам с собой». Скверна сильно распространилась: Шен видел черные неровные линии, поднимающиеся вверх по шее. Это, должно быть, больно. Кажется, это было больно.

Лучше бы Рэну приготовить лекарство к тому времени, как они достигнут Ланъя.

— Мы должны остановиться, — произнес Муан. — Лошадям нужен отдых, иначе они умрут раньше, чем мы достигнем Ланъя.