Аннис хотелось сказать ей, чтобы она не принимала все так близко к сердцу. Но как она может? Столько людей погибло, даже старейшина Муан умер, а генерал Шуэр взят под стражу контрольным бюро. Кто знает, что случится завтра?

Они уж точно ничего не знают, находясь где-то на задворках событий. И даже учитель Шен исчез без следа.

— Тогда почему бы тебе не отправиться домой? — спросила Иль Ло.

Она искренне не понимала, что в этом сложного. В конце концов, у Риту есть, куда возвратиться.

— Я не могу просто сбежать из ордена, — пробормотала Риту.

— Но сестрица Аннис же смогла.

Риту вздрогнула и, отстранившись от Волчары, вскинула на Аннис взгляд, в котором та с опасением увидела зарождение новой гениальной идеи.

— Ведь и правда! — воскликнула Риту. — Почему я об этом не подумала?

Она подскочила на ноги, будто собираясь действовать прямо сейчас.

— Сестрица Аннис, ты умеешь летать на мече, мы с тобой можем отправиться, куда угодно!

Та с сомнением посмотрела на воодушевленную младшую.

— Возможно, тебе стоит открыто поговорить с главой Шианом о возможности поездки к родным. Он все же тоже твой двоюродный дедушка, он будет переживать о тебе.

Услышав об этом, Риту только фыркнула.

— Как же… — угрюмо произнесла она и замолчала.

Однако теперь в этом молчании всем слышалась упорная и непримиримая работа мысли по составлению авантюрного путешествия из ордена в столицу.

— Я не доверяю дяде Шиану, — наконец, твердо произнесла Риту. — Мне кажется, у него на уме нечто недоброе.

— Почему ты так решила? — заинтересовалась Аннис.

После всех последних слухов она тоже прониклась к главе Шиану большими подозрениями, однако это было нечто несформулированное, скорее на уровне чувств. Было бы неплохо услышать от кого-то подтверждение, что она не сошла с ума.

Риту ответила не сразу. В уме всплывали картины произошедших недавно событий.

После того, как узнала подробности о случившемся в Кушоне, Риту хотела поговорить с дядюшкой Шеном, но в тот момент Ал был непреклонен и на пик Черного лотоса ее не пустил. Спорить с ним было сложно, поэтому Риту решилась поговорить с дядей Шианом.

Проводивший ее ученик пика Золотой зари сказал дождаться окончания встречи глав орденов, но Риту изменила бы себе, если б усидела на месте. Выждав, когда ученик удалится, она крадучись приблизилась к резным дверям и, чуть сдвинув створку, смогла уловить голоса, доносящиеся из смежной комнаты:

— Даже если вы ручаетесь, что можете его контролировать, это не может продлиться долго, вы же понимаете… Возможно, я мог бы свидетельствовать в пользу Шена, если бы он пошел на сотрудничество и объяснился, как создал мерцающее ядро…

— Нам нужно избавить мир от Демнамеласа, и Шен будет нашей главной фигурой в этой борьбе, — голос Шиана.

— Вот именно! Он один! Но если бы мы разобрались в методике создания мерцающего ядра…

Пауза после этих слов затянулась.

— Я заставлю его рассказать о том, что он сделал, — голос Шиана. — И тогда… в его силах не останется ничего особенного.

— Вы правы, вы правы! — обрадовался собеседник. — Такие знания должны быть записаны! Мы не должны утратить их со смертью старейшины Шена!

Риту вздрогнула. Ей думалось, сейчас дядя Шиан должен возмутиться, о какой еще смерти тот говорит, но он промолчал.

Собеседники, придя к согласию, стали прощаться, и Риту быстро отступила от двери и, мгновение помедлив, пошла прочь, решив не встречаться с дядей Шианом. Она была слишком потрясена услышанным, чтобы контролировать свои эмоции и сдержать вопросы, а лучше бы дяде Шиану не знать, что она все подслушала.

Сейчас Риту поделилась этим разговором с подругами. Ни Аннис, ни Иль Ло не выказали потрясения, что поразило девушку.

— Вы… вы знали, что ли?!

— Мы уже слышали подобные разговоры в Кушоне, — призналась Аннис.

— Но вы не сказали мне, что все так серьезно!!

— Ты и без этого так переживала…

Риту резко втянула в себя воздух и отвернулась. Аннис поразмыслила и произнесла:

— Возможно, глава Шиан говорит все это, чтобы обмануть других заклинателей, чтобы защитить учителя Шена… — она осеклась. — Я так думала, но… Если слухи правдивы, и глава изгнал учителя? Но как такое вообще возможно? Это не имеет смысла в любом случае!