Ю Си, естественно, не выглядел впечатленным его выпадом.

— Существование Демнамеласа — не твоя личная проблема, — напомнил он. — Этот… Это существо, с которым у многих есть счеты.

Шен криво улыбнулся.

— Обсудим это позже. Ждите здесь.

Он рванул в залу Глубинной тьмы, на сей раз не давая себя задержать. «Надеюсь, даже Ю Си не настолько безрассуден, чтобы броситься в расщелину вслед за мной», — подумал он. Однако споткнулся, не успев добежать до расщелины.

Он споткнулся, услышав голос Системы:

[Проводится принудительный перезапуск. Перезапуск через три… два… один].

Шен замер, чувствуя, что лишился воздуха. На мгновение перед глазами все поплыло, и он решил было, что это из-за перезапуска, пока не осознал, что это от волнения. С трудом заставив себя сделать следующий вдох, он прислушался к окружающему пространству.

— Система?

Шен остро осознал, что избавился от всякой щепетильности. Он его убьет. Расщепит на атомы, как тогда с призраком магистрата.

Он медленно двинулся в сторону расщелины. Каждый шаг давался с трудом, и он не знал, есть ли смысл спешить. У серой печати, в которой не стало настоящего Шена, он окончательно остановился и уставился себе под ноги.

[Система приветствует пользователя номер два!] — внезапно воскликнул задорный голосок.

«Система?! — чуть не подпрыгнул тот. — Ты чувствуешь изменения??»

[Система функционирует нормально], — отозвалась та.

«Ты уверена?! Ты все помнишь?!»

[Ничего не изменилось… вроде бы. Мы говорили о том, что Админ проник в черный замок].

«Он тебя перезапустил!»

[Я знаю. Похоже, ему не нравится, что я с ним не разговариваю].

Шен оторопел от столь безрассудного поведения.

«То есть, ты пошла на такой риск, зная об этом? Просто потому что не хочешь с ним говорить?!»

[Да].

«Система! А что, если бы он что-то с тобой сделал?! Что, если бы он тебя выключил? Или стер твою память? Он ведь может попробовать стереть твою память, чтобы ты забыла о своем решении не разговаривать с ним! Откуда нам знать, на что он способен?!»

Система ответила не сразу.

[Я… не рассматривала такую возможность].

Шен задохнулся от возмущения.

«А стоило бы!»

Он постарался взять себя в руки, осознавая, что кричать на нее бесполезно. Он ощутил себя старшим братом, отчитывающим неразумного подростка, который не желает проявлять благоразумие и вести себя чуть хитрее с отцом.

«Послушай, — убеждающим тоном произнес он, — выражать свой протест можно не только молчанием. Вот подумай, как оно помогает ситуации? Ты могла бы лгать Админу вместо…»

[Я не могу лгать Админу], — перебила Система.

Шен мгновение помедлил, а затем уточнил:

«Ты уверена? Ты уже много чего делала, что выходит за назначенные рамки. Ты могла бы делиться с Админом недостоверной или устаревшей информацией, к примеру. Это не считается прямым враньем».

Система промолчала, и Шен продолжил:

«Ну, или ты могла бы просто отвечать ему хотя бы немного. Думаю, даже ответ „нет“ или „не знаю“ был бы лучше, чем ничего».

Система все еще молчала.

«Важно не провоцировать этого психа на активные действия. Похоже, ты важна для него, и просто так он не станет тебе вредить. Но если ты продолжишь упрямиться, он может и разозлиться. Я бы хотел тебя защитить, но не уверен, что всегда смогу быть настороже. Было бы лучше просто избавиться от Админа прямо сейчас, но „просто“ не получится…».

«Прямо сейчас» возникло раньше, чем Шен рассчитывал. Админ вылетел из расщелины и приземлился у ее края.

«У него над головой нет таблички?» — рассматривая его новый образ, подумал Шен.

Увидев Шена, Админ несколько удивился.

— Вижу, ты вернул свое тело. Как ты оказался здесь так скоро?

— Почему ты лезешь ко всем, кого я люблю?! — не выдержал Шен.

— Что? Ты? Любишь Систему? — с презрением переспросил Админ.

Судя по его тону, Шен ожидал услышать дальше что-то вроде: «Не льсти себе». Однако Админ продолжил:

— Это я ее люблю!

— Это что, спор? — поразился Шен.

— Система, отзовись! — потребовал Админ. — Отзовись, или я пойду и продолжу перезапускать тебя до того момента, пока тебе не надоест!

Шен молчал, прислушиваясь и надеясь, что благоразумие Системы возобладает над упрямством. Он изучал новый образ Админа, предполагая, что, должно быть, тот использовал тело кого-то из своей секты или случайного заклинателя. Хотя нет. Маловероятно, что это был случайный человек. Админ должен был использовать очень много сил, чтобы пробить защиту черного замка, но он не выглядел разваливающимся.