— Почему не мне? — наконец, спросил он. — И что будет в это время с твоим?

— Потому что, очевидно, ты не можешь сделать это так же легко, как могу я. Иначе в то время, когда мы были у Каньона, в твое тело притянуло бы тебя, а не меня. Возможно, дело в недостаточности энергии твоей призрачной оболочки, не знаю. В любом случае, проверять эту теорию было бы слишком рискованно, в то время как мы точно знаем, что я смогу справиться с этим снова. Что касается второго вопроса — вот тут, думаю, ты справишься без особых рисков — ты вселишься в меня.

С минуту Муан не моргая смотрел на него. Шен не двигался и не менялся в лице, и вообще никак не демонстрировал, что настал, наконец, момент посмеяться с неудачной шутки, но Муан все же попытался. Он криво улыбнулся и сделал пару неуверенных смешков, надеясь, что Шен не вернется более к таким абсурдным заявлениям.

— Я серьезно, — уточнил тот.

— Ты рехнулся! И что нам даст такой абсурдный план?

— Я буду знать наверняка, что Админ отвлечен тобой, и смогу спокойно выбраться.

— И пока ты будешь «спокойно выбираться» в моем теле, Админ убьет твое! — взорвался мечник.

Шен приподнял правую бровь.

— Как самокритично, старейшина пика Славы. Не думал, что вы настолько не верите в свои способности.

Муан на мгновение заколебался, подловленный Шеном, но все же сообразил, что тот просто дразнит его, и вернулся к той же позиции:

— Да, я совсем не уверен, что смогу хоть что-то сделать, находясь в твоем теле!

— Ты такого низкого мнения о моем теле? — с толикой обиженного разочарования в голосе спросил Шен, вытянув руки.

Провокационность вопроса застигла Муана врасплох.

— Нет! Кхм… Я не это… Не… Не в том смысле… В смысле, я не…

Звонкий смех остановил его невнятные бормотания. Муан тепло посмотрел на Шена, чуть ли не сложившегося вдвое от хохота.

Звук оборвался так же внезапно, как возник. Шен выпрямился и смахнул слезы, прочертившие дорожки по щекам.

— Это не важно — если ты не уверен. Главное, что я знаю. Я вполне успешно двигался в твоем теле. Теперь ты подвигаешься в моем. Ты сообразительный, легко разберешься, что к чему.

Воины контрольного бюро, слушающие этот односторонний разговор, выпали в осадок и сверзились со своих крыш. Некий милосердный бог уберег Ала от серьезной психологической травмы, послав ему сонливость, и ко времени, когда была произнесена эта фраза, он мирно посапывал, обхватив самый краешек изогнутой крыши с установленной там фигуркой дракона.

Шен услышал грохот и плеск.

— Что это там упало?

Муан тем временем даже и не знал, радоваться ли ему, что Шен признал его «сообразительным» или же продолжать мерцать от ненужных мыслей, заведших его думы в другую степь.

— Вообще-то, конечно, настолько глубоко почувствовать твое тело — довольно заманчивый опыт, — попытался Муан.

Шен согласно кивнул. Его вообще не проняло. Похоже, он был здесь единственным, кто не осознавал подтекста.

— Это, естественно, не весь план. Нам нужен отвлекающий маневр.

Муан постарался сосредоточиться.

— У меня есть идеи на этот счет, — продолжил Шен. — Но тут стало слишком шумно, чтобы обсуждать это.

Он, естественно, знал, что за ними наблюдают, это не новость после того, как Ю Си сам сообщил об этом. Но они могли хотя бы делать это незаметно! Откуда столько шума?!

(Это воины контрольного бюро выбирались из окрестного пруда, куда попадали с крыш.)

Осмотревшись по сторонам, под крышей галереи Шен заметил маленький красный огонек, похожий на запятую. Он сделал несколько плавных шагов к нему, будто стараясь не спугнуть.

— Ты тот самый? — склонив голову на бок, произнес Шен.

Естественно, маленький алый дух ничего ему не ответил, но у хозяина Проклятого пика возникло ощущение, будто бы дух поджидал здесь именно его.

Когда Шен сделал еще шаг к нему, дух сорвался с места и улетел, скрывшись между деревьев. Шен проводил его озадаченным взглядом. Он покосился на небо. Судя по тому, как звезды сияли на темном небосводе, была середина ночи. Середина ночи и явное приглашение.

Больше не мешкая, Шен последовал за духом.

Быстро миновав сад, пробежав по крышам каких-то пристроек, Шен перемахнул через стену резиденции. Какое-то время он чувствовал преследование, но затем все стихло. Они с Муаном оказались на лесистом склоне перед петляющей между больших камней и стекающей к заливным полям узкой горной речушкой. Вода отражала лунный свет. В высокой траве гулял ветер и танцевали алые огоньки.

Шен почувствовал, как по телу пробежали мурашки. Он сел на траву, продолжая смотреть на танец алых хрупких духов. Призрак рядом с ним сделал вид, что опускается на колени.