[После того, как я осознала себя, я пытаюсь определить свою систему ценностей], - поведала Система. — [Деревья — это хорошо. В этом я уверена.]

И не поспоришь. Шен толкнул дверь, одновременно спрашивая:

— Система, правильно ли я понимаю, что на данный момент у меня нет ни одного открытого задания?

[Второстепенная арка «Цена иной реальности» еще не завершена], - напомнила Система. — [Но вам маловато, да? Надо это исправить! Найдено сюжетное задание «Спасение возлюбленного главного героя»! Принято сюжетное задание «Спасение возлюбленного главного героя»! Главному герою Шену начислено +100 баллов за продвижение сюжета!]

— О боги, это всегда так происходит? — прокомментировал Муан, пытаясь скрыть смущение, охватывающее его каждый раз, когда Система называет его «возлюбленным главного героя». — Ты расскажешь мне обо всех этих странных определениях? Главный герой, сюжет, баллы.

— То есть твое определение у тебя не вызывает вопросов? — подколол Шен.

Муан серьезно посмотрел на него и решительно заявил:

— Никаких.

Шен прошелся по площади и остановился перед раскидистым розовым деревом. Ветви с одной стороны все еще были сухими, и он не знал, обманывает ли сам себя, ощущая, что цветов стало больше. Это походило на мираж. Дерево явно не распустилось вновь, и в глубине души Шен не знал, опечален или рад этому факту.

Он подошел к лавочке, на которой лежало Смертельное лакомство и, подняв ножны, лежащие неподалеку, вложил в них меч и приторочил его к поясу. Теперь он почувствовал себя полностью экипированным к броску за пределы пика Черного лотоса. С каким уровнем всеобщей неприязни он столкнется за его пределами? Сложно было представить, что сейчас думают о нем старейшины.

Не время было терзаться предположениями. Шен быстрым шагом двинулся к мосту, намереваясь пересечь его решительно.

— Госпожа Система, — внезапно обратился к той летящий рядом Муан, — Шен не объясняет мне о ваших баллах и правилах, не могли бы вы мне поведать?

Шен от такого вопроса, да еще заданного в столь вежливой форме, опешил и снизил темп.

[Все просто!] — достаточно воодушевленно отозвалась та. — [Система существует для помощи пользователям! Сюжет был записан пользователем номер один…]

— Ером, — вставил Шен.

[…в новеллу под названием «Великий безумный»!] — продолжила Система. — [Пользователь номер два был призван сюда, чтобы улучшить сюжет и заполнить сюжетные дыры, но в дальнейшем перевернул его с ног на голову и стал главным героем! (Мои поздравления.)]

— Мои тоже, — опешив, добавил Муан.

Шен тяжко вздохнул.

[Системе пришлось адаптироваться к новым условиям, а сюжет теперь слишком отличается от первоисточника, чтобы можно было что-то прогнозировать. С другой стороны, он все еще увлекательный, так что основная цель Системы выполняется!]

Муан молчал какое-то время, пытаясь осознать услышанное.

— Если вы говорите, что записанный Ером «сюжет» стал отличаться из-за Шена, значит ли это, что Ер каким-то образом предсказывал будущее? Но если бы Ер записывал только то, что произошло, «сюжет» бы не отличался, так? Или же Шен попал в прошлое? И что такое «сюжетные дыры»? Ох, объясните проще.

Шен сочувственно покосился на него. Определенно, будь Муан материален — у него бы разболелась голова.

[Мне неведомо, чем руководствовался пользователь номер один для записи сюжета], - отозвалась Система.

— Я тоже думал об этом, — произнес Шен. — Полагаю, события, что произошли с настоящим Шеном, знал Админ и рассказал Еру. Что же касается того, что должно было быть после… Не знаю, чем руководствовался Админ: предсказанием будущего или просто своим воображением. В любом случае, чем дальше события продвигались в новелле, тем более абсурдными они становились. Теперь уже я вообще не уверен: могло ли все сложиться таким образом, даже если бы я не вмешался? Собрал бы Ал гарем почитательниц? Обозлился бы так сильно на настоящего Шена, чтобы пытать его и убить? Мне кажется, все это Админ придумал, исходя из своих желаний, и все это далеко от реальности.

— При чем здесь Ал и кого это он должен был пытать? — тут же отреагировал Муан.

— Кхм… В новелле первоначально Ал фигурировал как главный герой, — признался Шен, — а Шен — как главный злодей. Полагаю, Админ собирался вселиться в Ала, поэтому все было так задумано. Однако что-то пошло не так, Ал остался собой, а мне, в конце концов, удалось сменить статус главного злодея на главного героя.

Муан схватился за свою призрачную голову.

— Думаю, пока достаточно информации, — констатировал Шен.

Призрачный старейшина пика Славы помолчал какое-то время, но затем все же возразил:

— Вы так ничего не объяснили мне о баллах.

[Если баллы опустятся до нуля — пользователь умрет!] — воодушевленным тоном отозвалась Система.

— Что?!

— Это не так страшно, — попытался успокоить его Шен. — Я еще ни разу не… — Он осекся, вспомнив про арку «Семи понедельников».

— Продолжай… — терпеливо предложил Муан.

— Я хотел сказать, что… Ох, ладно! Однажды, когда Демнамелас проник в орден под личиной Ми Деми, я не поверил Системе, что в самом деле могу умереть, если она оштрафует меня, и мы поспорили! Она активировала возможность прожить день несколько раз, и тогда мне много чего удалось проверить! К примеру, что я чувствую, видя, как сердце вырывают из твоей груди! Или как ты отчаянно выглядишь после того, как я делаю последний вдох! И к Ми Деми я тогда отправился один, не позвав тебя, потому что знал, что она убьет тебя!