Возможно, они заманили его сюда, чтобы оставить Шена без прикрытия? Админ собирается напасть на него прямо сейчас?!

«Шен, не вздумай сражаться с ним в одиночку!!» — воскликнул мечник.

«Его здесь нет! Уходи оттуда!»

Однако просто сбежать, как требовал Шен, Муан не мог. Окинув помещение оценивающим взглядом, он указал мечом на золотой сосуд.

— Полагаю, эта безделушка не обладает никакими силами. И зачем вы заманили меня сюда? Думаете, что втроем способны со мной справиться?

Словно ожидая этих слов для большей театральности, через окно, расположенное высоко над их головами, перемахнул Админ и грузно приземлился на дощатый пол, чуть не проломив его. Выпрямившись, он одарил Муана счастливейшей из улыбок, от которой даже Мианни Ю с мастером Муном пробрала дрожь.

Муан направил меч на Админа и немедленно вступил в бой. Дважды отбив удары, Админ отступил на пару шагов, так, что Муан оказался в центре помещения, и внезапно заслонился от него оказавшимся под рукой Ером. Меч старейшины пика Славы остановился в сантиметре от шеи лже-старейшины пика Росного ладана. Админ держал Ера перед собой, схватив за шею, выставив вперед, словно живой щит.

— Эй! — возмутился тот.

— Думаешь, я не убью этого предателя? — бросил Муан, все же отстранив меч и не перерезав его тощую шею.

— Ох, нет, в моих планах вовсе не это, — покачал головой Админ.

Шен догадался раньше Муана.

— НЕТ!! — закричал он, пугая всю округу монастыря, где находился, и вскинул вперед левую руку.

Админ ударил в спину Ера, и черные щупальца Глубинной тьмы выпростались из его пробитой насквозь груди.

Руку Шена обожгло, киноварный браслет накалился, а перед Муаном возникла алая печать, в центре которой линии сходились в цветок ликориса. Щупальца Глубинной тьмы столкнулись с печатью, но не смогли пробить ее. Ударная волна заставила пошатнуться стены колокольни.

— Как интересно… — произнес Админ, рассматривая алую печать.

Щупальца Глубинной тьмы продолжали давить на нее, но не могли прорваться.

— Муан… беги оттуда, — прошептал Шен. Тьма и свет заплясали на его коже, а вскинутая вперед рука неистово тряслась. Он не замечал, как сила, окутавшая его, начала оставлять трещины во дворе. Выложенный плитами двор под ногами проклятого старейшины крошился.

— Шен! — потрясенно воскликнул Ал и бросился к нему.

Сила, окутавшая хозяина Проклятого пика, горела на его коже и кругами расходилась вокруг. Ал не смог даже преодолеть расстояния в несколько метров — чужая сила обожгла его так, что парень не сдержал крик. Нерешительно замерев на месте, он все же не смирился и двинулся дальше, терпя боль и противостоя силе, что обрушивалась на него, будто лавина.

«Мне некуда бежать», — мысленно отозвался Муан, сложив пальцы в управляющем жесте.

Он направил меч в Админа, намереваясь заставить тот облететь Ера сбоку, но стоило мечу вылететь из-под защиты алой печати, как тот безвольной железякой упал на пол.

Админ усмехнулся и провернул кинжал в теле Ера, расширяя рану. Глубинная тьма устремилась вперед с возросшей силой.

Люди, находящиеся во внутреннем дворе монастыря, бросились врассыпную: старейшину пика Черного лотоса окутала ужасающая энергия. Плиты под его ногами дробились в мелкую гальку, а энергия все больше расширяла радиус своего действия, достигнув стены.

— Шен!! — закричал Ал, продвигаясь вперед.

Было так больно, что парень с трудом мог дышать, но он все еще не мог сдаться!

— О боги! — закричал кто-то. — Этот парень уничтожит себя!

В отчаянном рывке Ал сделал последний шаг и дотянулся до руки Шена.

— Остановись!! — закричал он.

Шен застывшим взглядом продолжал смотреть перед собой. Он был не здесь и совершенно его не слышал. Ал чувствовал, как его рука, ухватившаяся за Шена, скользит из-за крови, льющейся из потрескавшейся кожи. В следующее мгновение его пальцы соскользнули с руки Шена, и Ала откинуло далеко в сторону. Он прокатился по земле несколько метров и затих, ударившись о растущее во внутреннем дворе дерево.

Аннис, наблюдающая за происходящим со стороны, бросила к нему.

— Шен! — закричал Шиан. — Шен, остановись! Ты разрушишь стену!

Шен их совсем не слышал. Всем своим существом, всеми мыслями и чувствами он был в другом месте — пытался удержать печать, противостоящую Глубинной тьме. Вот только тело его еще находилось во внутреннем дворе монастыря, а задействованная им сила ужасала заклинателей и грозила разрушить все вокруг.

— Что… Что это за сила?! — потрясенно воскликнул глава Сэл Юар. — Это мерцающее ядро?!

— Он использовал слишком много силы и обезумел! — закричал глава клана Меча, разрезающего туман. — Теперь он не контролирует себя!

— Он впал в искажение духовной энергии! Он все здесь уничтожит!

— Немедленно стройте подавляющую формацию!!

Мечи собравшихся заклинателей окружили старейшину пика Черного лотоса и застыли в воздухе. Энергия распространялась от меча к мечу и образовывала круглую пылающую печать, которая постепенно стала опускаться на Шена, словно собираясь придавить его к земле.