Лис тихо фыркнул. Иль Ло приуныла, решив, что он смеется над ней.

— Нету здесь никакого свитка, — сжалился лис. — Это ловушка для таких глупых людишек, как ты.

— А-а?

— Не веришь? Иди прогуляйся по пагоде. Одним трупом больше — не имеет значение. Маленькая воровка.

— Я не воровка! — возмущенно запротестовала девушка. — Я — искательница легендарных артефактов!

Дух одарил ее взглядом «эта мелочь научилась говорить и теперь докучает почтенному мне».

Следящая за их «беседой» Аннис сочувственно сжала ладонь Иль Ло и предложила:

— Хочешь с нами в орден РР? Может быть, мне удастся уговорить маму взять тебя ученицей. А если и нет, в ордене могут жить не только заклинатели. Ты можешь временно остановиться у нас, пока не решишь, куда двигаться дальше.

Потухший взгляд Иль Ло тут же загорелся воодушевлением.

— Хорошо, сестрица! — восторженно воскликнула она. — Я сделаю все возможное, чтобы меня приняли! Старый мастер всегда бранил меня, говоря, что я не чувствую душу меча. Может, во мне и нет нужных способностей, но я приложу все усилия!

— «Душу меча», хах, — пробормотал лис.

Иль Ло непонимающе посмотрела на него, но тот ничего больше не сказал.

В это время, пока детишки общались с духами, Ю Си разговаривал с главой ордена РР:

— Мы полагаем, что Демнамелас каким-то образом заранее отравил паразитами еду или питье армии, — произнес Шиан. — Паразиты яда ку никак не проявляют себя до активации заклинателем.

— Значит ли это, что кто-то из окружающих людей также может быть отравлен? — уточнил Ю Си.

Шиан дал слово лекарю.

— Зная, что мы ищем, проверить на наличие яда ку в организме не сложно, — ответил Заг. — Я уже бегло проверил состояние всех этих людей: в них нет яда ку.

— Что ж, старейшина Заг, смею надеяться, что вы отвечаете за свои слова.

Заг уязвленно поморщился.

— Вы сомневаетесь в моих словах? Я — один из лучших лекарей и никогда не говорю голословно! Если я чего-то не знаю — то признаю прямо. Однако в своих выводах касательно яда ку я совершенно уверен!

— Хорошо. В таком случае, я попрошу вас уделить этой проблеме свое пристальное внимание, — естественно, Ю Си произнес это тоном, ничуть не похожем на «просьбу». — Мне известно, что часть солдат была отправлена из города и они до сих пор не вернулись. Очевидно, прямо сейчас они разносят заразу по окрестностям. Вам придется некоторое время провести вместе с контрольным бюро, чтобы прочесать окрестности и упредить распространение заразы.

— Как скажете, — слегка поклонился Заг. — В таком случае, я прямо сейчас соберу своих учеников для помощи в поисках.

Ю Си чуть кивнул и повернулся к Шиану.

— Как теперь вы намерены искать секту Хладного пламени и сражаться с ней?

Не желая признаваться в существовании шпиона в рядах секты, Шиан сухо ответил:

— Не сомневайтесь, я смогу вскоре выяснить, куда сбежал Демнамелас. Что же касается того, как сражаться с ним… Полагаю, единственная возможность — это заманить его в место, откуда он не сможет сбежать. В любом другом случае может случиться то же, что произошло сейчас.

— И как же заманить его?

— Этого я пока не знаю.

— Что ж… В таком случае, займемся эвакуацией горожан. Благодаря действиям вашего брата, основная часть живых мертвецов уже уничтожена. Способности заклинателей не перестают удивлять.

Слова явно звучали провокационно, и Шиан стиснул зубы, склонившись в неглубоком поклоне.

— Командующий Ю перехваливает нас, — сквозь зубы процедил он.

— Могу ли я рассчитывать, что остальные заклинатели с таким же успехом зачистят город? — «невинно» поинтересовался Ю Си.

Взгляд Шиана потяжелел.

— Конечно. Защита простых людей — наша обязанность.

— Отлично. Надеюсь, вы управитесь к рассвету. У контрольного бюро столько неотложных дел: переправить беженцев скольких сил будет стоить! — голос командующего Ю изменился, он словно бы доверительно сетовал на судьбу. Подобное притворство заставило Шиана похолодеть внутри. — Заклинателям нужно будет прочесать все окрестности: не дай боги, хоть один живой мертвец ускользнет! Идите прямо сейчас — нельзя медлить!