Он, по-прежнему, находился тут. Огромная туша мертвого зверя. Бронированный монстр, помесь слона со скорпионом. Даже такое существо не смогло противостоять гидре из шахт Криоса.

Александр подошел ближе. Тушу зверя никто не тронул. Запах гидры, в сочетании с ароматом смерти, надежно отпугивали любых зверей, даже таких бесстрашных, как хаунды.

Руки некроманта окунулись в глубокую лужу — кровь гиганта, что стекала из его ран. Множественные повреждения брони, были свидетельством страшной угрозы, что представляла из себя гидра. Окунув в кровь обе руки, Александр стал чертить ими символы на броне существа. Быстро и умело, причем обеими руками. Кровь была чернилами, постоянно пополняемая из упомянутой лужи. Когда ряд символов на голове животного был окончен, некромант порылся у себя на поясе, достав кварцевый кристалл.

— Пока что и этого хватит. — он перехватил поудобнее небольшой кусочек кварца и вогнал его в плоть существа, там, где гидра оставила кровоточащую трещину на броне. Вогнал глубоко в плоть, измазавшись в плеснувшей крови.

Отошел. Глаза некроманта засияли серебром, а кровавая ладонь покрылась легкой серой дымкой. Он опустил руку на рану. Издав легкое шипение, словно это была раскаленная сталь, рана покрылась черной пленкой.

— Секунду, — быстро вскочив на лапу твари, Александр схватился за лезвие топора. Застрявшее оружие высвободилось очень легко. Хотя, учитывая, что вытворяла гидра с этим «скорпионом», удивительно, как топор все еще оставался на месте и не выпал раньше. — Отлично. Отдам Сарии, кто бы мог подумать, что ей так понравится мой рабочий топор.

Когда некромант спускался со спины зверя, его взгляд остановился на алых зрачках гиганта. Умения Александра сделали свое дело. Некроэнергия подарила существу «нежизнь». Гигант был тих и не двигался. Лишь смотрел на некроманта, ожидая команды.

— Оставайся здесь. Энергии в камне достаточно, чтобы ты как следует восстановился. Когда окрепнешь, сделай подкоп под кораблем и оставайся под землей, на поверхности не показывайся.

Ответа не было, да он и не требовался. Александр прекрасно знал, что тварь подчинится. Он сделал ее такой, в противном случае, получился бы бесконтрольный, кровожадный монстр.

Дело сделано, и некромант хотел было уже возвращаться, когда снова ощутил… это. Присутствие энергии. Не жизнь и не некроэнергия. Что-то иное, неживое существо. Но теперь, «вкус» силы чувствовался намного более отчетливо. И был узнаваем. Когда-то давно, он уже ощущал такую силу. Тогда, ее источником было призванное существо. Сейчас — вряд ли. Но сила определенно была похожа. Это энергия существ, что наполняла тела не из плоти. Магические сущности, призванные создания. Сила в их телах куда «чище» и «концентрированнее».

— Я тебе не враг, можешь показаться, — произнес Александр в темноту пещеры. Ответа не было. Лишь легкий шорох. Глаза некроманта вспыхнули, но все, что он успел заметить — руку. Покрытую синеватой чешуей руку, что тут же скрылась во тьме. — Ну, как хочешь…

Некромант пожал плечами и полез на поверхность.

— Челнок не может работать вне атмосферы планеты. И даже, если вы наденете универсальную броню или скафандры. Герметичность некоторых важных узлов повреждена, как и защита. — Руди закончила ремонт и теперь проводила некое подобие планерки. В частности, для Малгалара, которому предстояло этим кораблем управлять.

— Но в атмосфере Криоса он будет работать исправно? — Уточнил упомянутый ранее капитан.

— Да. Я делаю все качественно. Еще никто не жаловался… земля им пухом, — Руди подкинула молот и рассмеялась. — И не смотри на меня так, каланча, работает все, не переживай. То, что в нем может выйти из строя, превратит тебя в прах быстрее, чем тебе станет больно. Так что не вижу причин для беспокойства. Теперь ты…

Руди отстала от капитана ирато и подошла к стоявшей в экзоскелете Сарии:

— Что скажешь?

— Нога отвечает отлично. Управление тоже на высоте, спасибо Руди.

— Знаешь. Это хрень, конечно, редкостная. Не знаю, кто придумал, но лучше бы они делали плохие СэМы, чем такие вот хорошие «скелеты». Амэ это уже сожрали и выср… и больше так не делают. Медлительная, массивная хрень, требующая невероятной физической формы, чтобы выйти на хоть какие-то удобоваримые показатели. И самое смешное в этом то, что ты, красотка, пожалуй, единственная, кто разгоняет броню до нужных показателей за счет своих имплатнов (механик свято верила, что сила девушки в специальных апдейтах ее протезов, переубеждать же Руди никто не спешил). Но достигнув адекватных показателей, хламище начинает ломаться. Нужен нормальный механик амэ — вот кто сделает для тебя конфетку, а не этот кусок какахи.

— Понимаю. Спасибо, Руди.

— Да не за что, красотка. Так! — механик так хлопнула в ладоши, что сидевший рядом на камне Грей подскочил, как ужаленный. — Давай, звездуй своим недовоинам отдавать команды, и мы полетели.

На лбу бедного капитана Федерации, бегущей строкой было написано, что он не понял ни слова.

— Подожди. Так. То, что ты говоришь об охране корабля — я понял, но куда нам лететь и почему НАМ?

— А накопители тебе не нужны? Мы же изначально собирались вернуться к базе красотки Эрзы, нет? А «мы», потому что проверять их будешь ты, или они, или кто? Я их должна проверить, потому и «мы», епта.