Шрифт:
– Что случилось?
– Я не обязан ничего объяснять. Дайте мне осмотреть дом, и мы уедем. Все воспитанники сейчас на месте?
– Да, конечно, – кивнул учитель и отступил в сторону. – Только я умоляю вас: не пугайте детей.
Приказный раздраженно прищурился и процедил:
– Я постараюсь никого не напугать. Если вы, конечно, не вздумаете мне мешать. Соберите всех вместе.
– Мы и так все вместе. Вот сюда проходите, – учитель указал на дверь единственной протопленной спальни.
– Ну-ка, посмотри в других комнатах, – кивнул приказный ратнику, а сам пошел за учителем.
Первым делом приказный зажег свет, окинул взглядом щербатый пол, в цели которого могла свободно пролезть упитанная мышь, обратил внимание на влажный от протечки угол и составленные вместе кровати. Потом приказный уставился на притихших детей. Он просто внимательно осматривал их, и как показалось учителю, младшие ему были без надобности. Его занимали подростки.
– Вот еще один! – раздался голос ратника, и он ввел в спальню Мая.
Приказный, увидев Мая, удовлетворенно усмехнулся:
– Очень хорошо. Прекрасно. Спасибо…
Май дернулся, пытаясь вырваться из рук ратника.
– Спокойно! – буркнул приказный и обернулся к учителю. – Убери всех из комнаты. А вот с этим… – он мотнул головой в сторону Мая, – … я поговорю.
Никто не пошевелился.
– Не заставляй меня повторять дважды, – с угрозой в голосе проговорил приказный и махнул рукой ратнику. – Ганя, проследи!
Под угрюмым взглядом ратника старик принялся выталкивать малышей в коридор. Они не сопротивлялись, но беспорядочно толкались и мешали друг другу. Приказный молча ждал, только нетерпеливо морщился.
Учитель оглянулся: Май стоял у стены, низко опустив голову и сунув руку в карман.
– Давайте, давайте, быстрее… – заторопился старик, поймав холодный взгляд приказного. – Пчёлка, давай, выходи!
Позади раздался странный свистящий звук, затем еще один, а потом тишину разрезал полный ужаса крик Пчёлки:
– Май!!!
Старик обернулся. Паренек медленно сползал на пол, прижимаясь спиной к стене. В глазах его металась боль. Правой рукой он неловко обхватил рукоятку ножа, вонзившегося в живот. Сквозь пальцы хлестала алая кровь.
– Мерзавцы… – выдохнул старик и бросился к своему воспитаннику. – Детей не жалеете…
– Дети, говоришь… – злобно рявкнул приказный и натужно крякнул, выдергивая из бедра глубоко засевшее в мышце лезвие. – Не я первый метнул. Ты здесь не детей растишь, учитель, а волчат…
Приказный с отвращением осмотрел кривой самодельный нож Мая, скривился, выбросил его и зажал рану на бедре.
Учитель подхватил на руки бьющееся тело Мая, накрыл своей рукой окровавленную ладонь мальчика. И боль, и жизнь в его глазах стремительно таяли. Судороги становились все слабее, глаза стекленели… Пчёлка закричал.
– Уйми его, – сурово бросил приказный учителю.
Пчёлка от горя позабыл об осторожности и в ярости кинулся на приказного, норовя вцепиться ему в глаза. Тот сбросил ребенка на пол одним движением и повторил, обращаясь к старику:
– Уйми его! Или придушу!
Учитель оставил умирающего и потянулся к Пчёлке:
– Тише, малыш, тише…
Он прижал к себе воющего мальчика и с ужасом смотрел, как приказный, чуть прихрамывая, подходит к Маю.
Неловко подогнув раненую ногу, приказный с коротким глухим стоном бухнулся на колени рядом с пареньком. Одним резким движением он разорвал рубаху Мая, с трудом разжал его окровавленные пальцы и вырвал из раны свой нож.
– Да что ж вы делаете?! – ужаснулся учитель. – Умереть и то не даете!
Приказный взглянул на старика, недобро усмехнулся, деловито обтер нож о холщевые штаны Мая и сунул в ножны на боку. Потом положил руку на окровавленный живот паренька. Его ладонь погрузилась в кровь, а потом резко сжалась в кулак. Тело Мая изогнулось в судороге.
– Не мучайте его! – взмолился учитель.
– Пошли вон все! – злобно бросил приказный и нашел взглядом своего товарища. – Ганя, убери всех отсюда!
Ратник схватил учителя за плечо и пихнул к двери. Пчёлка вырвался и бросился туда, где приказный жестоко трепал умирающего. Не оборачиваясь, приказный выставил свободную руку, поймал мальчика и с силой отбросил от себя. Ратник подхватил его и выволок в коридор, а затем на крыльцо. Мальчик выл, пытался пинать и царапать ратника, и тот, рассвирепев, столкнул Пчёлку со ступеней. Мальчик упал вниз лицом и утих, а ратник лениво побрел к стоящим невдалеке самоходам.
Учитель, неловко ковыляя, спустился с крыльца и поспешил на помощь Пчёлке. Дети уже окружили малыша, подняли его на ноги. Пчёлка, размазывая по лицу пыль с кровью, плакал навзрыд: