— Лежи спокойно. У тебя серьёзная рана на затылке. Я смогла остановить кровотечение, но если ты будешь так прыгать, то сделаешь ещё хуже, и кровь опять пойдёт.

— Где я? — прохрипел Влад. — Мне нужен врач…

— Врач? — повторил голос. — О чём ты?

— Человек… который… лечит… — Владу вдруг стало холодно, зубы застучали, и говорить получалось с трудом. — Как же холодно…

— А… Лекарь. — На Влада навалилась такая тяжесть, как будто сверху упала гранитная плита, почему-то пахнущая мускусом и никогда не стиранной потной одеждой, — стало чуть теплее, но мелкая дрожь не прошла. — Он уже приходил. Остановил кровь, но больше ничего не смог сделать. Сказал давать больше воды и согревать, чем я и занимаюсь. Откуда ты прилетел? — Хозяин голоса вздохнул, и по коже Влада заструились капли воды — в голове сразу же немного прояснилось.

— Мне нужно на корабль… «Удача искателя» улетит без меня… — Влад чуть повернул голову на голос, и из желудка удушливой волной поднялась тошнота. — Меня сейчас стошнит…

Чьи-то руки помогли ему переползти к краю лежанки и поддерживали голову, пока желудок освобождался от завтрака. Спазмы быстро сошли на нет, и Влад обессиленно застыл, ощущая неимоверную слабость; ему захотелось спать. Но спать было нельзя. Травма головы не даст ему вовремя попасть на «Удачу искателя», а значит, контрабандисты улетят без него и он застрянет в этой общине надолго. Возможно, даже навсегда. При мысли об этом Влад похолодел — он был уверен на все сто процентов, что если корабль сегодня улетит без него, то шанс вернуться домой будет упущен навсегда, а значит, он во что бы то ни стало должен сейчас встать на ноги и вернуться на корабль, даже если всю дорогу придётся ползти.

— Спасибо за помощь. — Влад поднял веки — перед глазами немного прояснилось, и он смог увидеть, где находится и кто ему помогает.

Перед ним, лежащим на низком постаменте на нескольких пушистых шкурах, на коленях стояла девушка, по виду его ровесница. Она была одета в потрёпанный серый комбинезон, на котором то тут, то там виднелись аккуратно пришитые кожаные латки; капюшон был откинут, открывая собранные в толстую косу русые волосы. На бледной коже яркими пятнами выделялись синие глаза и розовые губы. За спиной девушки Влад увидел почти пустую, крохотную, два на два метра, комнатку. Всё в ней было из снега — пол, стены, потолок; на вырезанных прямо в снегу полках стояли ледяные и костяные предметы обихода и деревянная резная шкатулка. Под потолком висел крохотный светящийся шарик — единственное освещение комнатушки.

— Где я? — проговорил Влад одними губами.

— В моей комнате, — ответила девушка и добавила: — в Снежбурге. Ты ведь прилетел с Марго-Ритой, да?

— Да. — Влад ощутил, что разговор отнимает у него почти все силы, и его охватило отчаяние. Как в таком состоянии он сможет добраться до корабля? Один он точно не справится. — Мне очень нужно вернуться… Они улетят без меня… Я должен…

Девушка не ответила, о чём-то задумавшись. Её пальцы неосознанно начали поглаживать Влада по голове. От этой нехитрой ласки Владу почему-то стало легче: боль, а вместе с ней и тошнота, постепенно сошли на нет. Несмотря на всю ситуацию, Влад не мог не отметить, что сидящая перед ним девушка была очень красива, и в любой другой ситуации он не посмел бы с ней заговорить, но сейчас его мысли занимал лишь страх остаться в Снежбурге навсегда.

— Как тебя зовут? — спросил он, раздумывая, как попросить её помочь. — Я — Влад.

— Сни-Жанна, — ответила она и улыбнулась. — Как же тебя угораздило, Влад, так пострадать?

— Я… — Влад решил, что не стоит сразу выкладывать всю свою подноготную, и сказал: — Просто упал. И похоже, очень неудачно…

Наступила тишина. Влад усиленно размышлял, пытаясь подобрать нужные слова, Сни-Жанна тоже не торопилась продолжать разговор. Наконец, решившись, они заговорили одновременно:

— Знаю, что…

— Я хочу…

И, смутившись, замолчали, ожидая, что собеседник продолжит. Сни-Жанна не выдержала первой:

— Давай сначала ты.

— Знаю, что ты уже многое для меня сделала. — Влад растянул губы в улыбке, чувствуя, как рана на голове отзывается вспышкой боли. — Но мне очень нужна твоя помощь. Мне нужно вернуться на «Удачу искателя» до заката, иначе она улетит. А мне, — он помолчал, — мне очень нужно с ними. Прошу, помоги мне добраться до корабля. Сам я слишком слаб и без помощи не справлюсь.

По непроницаемому лицу Сни-Жанны не было понятно, как она восприняла его просьбу. Она смотрела на него изучающим взглядом, точно сканировала, и молчала. Так продолжалось, как показалось Владу, вечность, пока Сни-Жанна наконец не заговорила:

— Я помогу тебе, но взамен пообещай, что уговоришь Марго-Риту взять на борт и меня. Мне нельзя больше оставаться в Снежбурге.

— Почему? — Из рассказов Фё-Дора Влад хорошо запомнил, что жители почти никогда не покидают свои общины, кроме как по зову сердца, чтобы создать семью.

— Это твоя вина. — Поймав непонимающий взгляд Влада, она продолжила: — Когда ты свалился на мою голову, я вместе с другом исследовала запрещённые тоннели под общиной. Они начали рушиться, и если бы… — Сни-Жанна вдруг замолчала, на её лице отразилось сомнение. Она поджала губы и наморщила лоб, словно решая, продолжать дальше или не нужно. — Если ты летаешь с Ритой, то должен понять, — едва слышно пробормотала она и уже громче продолжила: — Короче говоря, я использовала «его». — Сни—Жанна выделила интонацией «его». — И теперь мне грозит опасность. Я не уверена, что Васс сохранит мой секрет. Если всё вскроется, мне не дадут житья, поэтому нужно бежать, и как можно скорее.