О таком Эдик в своё время боялся мечтать, а оно вон как вышло. Сбылось.

С чувством нового собственника он обошёл машину по кругу, а когда эстетическое наслаждение стало невыносимым, полез в карман рюкзака. Погремел там ключами, выбрал нужную связку, с предвкушением чуда нажал кнопку брелка.

Нажал снова.

Снова нажал.

Болт. Даже, можно сказать, болтище — машина и не думала подавать признаки жизни.

Если бы Эдику было совсем делать нехрен, он непременно поразмышлял бы, подумал бы над причинами… Возможно, села батарейка в брелке; возможно, электроника выгорела под воздействием флюидов портала; возможно, случилось что-то ещё… Но сейчас он просто расстроился. Поэтому забил на все мозговые штурмы тот самый болтище и сосредоточился на одном единственном желании — убраться из этой клятой дыры, и чем быстрее, тем лучше.

Эдик с сожалением кинул взгляд на «Паджерика», выбросил связку ключей в смотровую яму и отправился дальше. Там ещё тачки есть, хоть одна заведётся…

Следующая — «Киа», третий «Спортейдж» стоял в гараже, но открытым. Эдик сгрузил рюкзак на пассажирское кресло, поставил карабин и ружьё прикладами на резиновый коврик, сам запрыгнул на место водителя. Погладил руль в толстой оплётке, провёл ладонью по фактурному пластику приборной панели, потрогал селектор переключения передач.

Вот они, технологии. Давно позабытые чувства…

Тачка навороченная: AWD, мультимедиа и панорамная крыша. Сто пятьдесят лошадей, шестиступенчатый автомат. Не «Паджерик», конечно, и проходимость не та, но тоже пойдёт на безрыбье. Ключей полный комплект — иммобилайзер, сигналка — вроде всё норм. Кнопка старт-стоп мягко подалась нажатию пальца…

Машина сказала «бип-буп». Вздрогнула стрелками панели приборов.

И сдохла.

— Етит твою мать, — изрёк своё отношение к случившемуся Эдик и снова потыкал кнопку.

Бестселлер корейского автопрома по-прежнему игнорировал все потуги его завести.

— Сука ты. Собака сутулая, — признал своё поражение Эдик и сделал то, с чего начал. В обратном порядке, естественно.

Вылез, вытащил вещи, вышел из гаража. Иммобилайзер, сигналка… всё выбросил в смотровую яму. Постоял с минуту в задумчивости, потом достал все ключи… те, что были от иномарок, полетели туда же.

Отечественный производитель рулит. Но с комфортом придётся расстаться.

В соседнем дворе, как раз такая машина нашлась. Не совсем, правда, отечественная. Компромисс — «Шеви-Нива», во внедорожном обвесе. Прежний владелец, похоже, свою малышку любил. Иначе бы не вбухал столько бабла в сомнительный тюнинг.

Камуфляжный окрас, увеличенный клиренс, зубастая грязевая резина. Дополнительный свет — фары торчали везде, куда только можно воткнуть. Шноркель, лебёдка, на крыше рейдовый багажник с красным домкратом и красной лопатой.

Аляповато немного, но в целом неплохо.

На задней двери рядом с запаской обнаружилась канистра литров на двадцать, такого же красного цвета, как и домкрат.

Эдик открыл крышку. Нюхнул — бензин, заглянул — под завязку. Просто отличные новости.

Чтобы не делать лишних движений, рюкзак и оружие он сбросил у колеса, сел за руль, окинул хозяйским взглядом салон. Чистые коврики, велюровые чехлы на сиденьях, лёгкая тонировка создавала уютную полутень. От гаджетов, закреплённых на ветровом стекле и панели, к прикуривателю спускался целый пук проводов, но с этим можно и потом разобраться.

Эдик взялся за ключ зажигания. Затаив дыхание, провернул… На приборной панели вспыхнули лампочки, даруя надежду… и тут же поблёкли, её забирая…

— цк-цк-цк, — прострекотало в моторном отсеке, и «Шевик» вернулся в бессознательное состояние.

Дальше можно не пробовать — аккумулятор наглухо сдох.

— Да что ж такое-то! — Эдик выскочил из машины и в сердцах долбанул водительской дверью. — Мне теперь на тракторе ехать?

А почему бы и нет? Как вариант можно рассматривать.

Те стояли, чуть ли не в каждом дворе, в основном — наследие советских времён, разной степени собранности. Такому дизелю и атомный взрыв не особенно страшен — разве что в эпицентр попадёт — а уж на портальные проявления ему и вовсе чихать. К тому же из электроники там только лампочки, да и те перегорели ещё в Перестройку. И вряд ли их кто-то менял. Единственно, Эдик сильно сомневался, что способен какой-нибудь из них завести.

Была ещё одна возможность отсюда уехать, но для этого нужно проверить транспорт поселковой администрации. Те самые «Волгу» и два «Уазика», стоявшие у «весёленького» заборчика. Но чтобы их завести, необходимы ключи, а ключи с большой вероятностью лежат в той самой вонючей куче, на которую, к тому же, слетелись все мухи с ближайшей округи. А лезть туда… нет уж, увольте. Лучше пешком.

Прошло четверть часа, а Эдик всё ещё ничего не решил — бродил вокруг «Шевика», чесал в затылке и пинал грязевые колёса. Он почти склонился к тракторному варианту и уже шарил по дворам взглядом, выбирая, с какого начать, когда заметил машину.

Ну как машину… Вчера он на неё даже не посмотрел.

Старенькая, облезлая, на лысой резине. На чёрных ещё номерах. Потускневшая зелёная краска сплошь в рыжиках. Пороги прогнили до дыр. Бампера согнуты винтом, но зато есть фаркоп, правда, такой же ржавый и старый. Стёкла дверей зафиксированы гнутыми отвёртками, чтобы не падали. А когда её мыли никто и не помнит — очевидно, последним дождём.