— Ёрш твою двадцать! — ругнулся майор, привлекая внимание.

Владычица Ям грянулась оземь и восстала уже женщиной-пауком невероятных размеров. Красивое тело ниже высокой груди превратилось в безобразное раздутое брюхо. По тротуарной плитке пронзительно зацокотили гигантские паучьи лапы, оставляя щербины от мощных когтей. Через секунду она была у фургона.

Капитан выполнял приказ до последнего, да если бы и не выполнял, уйти бы не смог всё равно. Паучиха на миг замерла, подобрав под себя восемь щетинистых ног, оттолкнулась, взметнулась в высоком прыжке. И рухнула на крышу всем весом уродливой туши. Застонал погнутый металл, одна за другой полопались шины, воздух разорвал гулкий звон пробиваемой жести. Вскоре от машины, брендированной под химчистку, остался лишь дырявый остов.

— Отводи своих! — заорал Эдик, с ужасом понимая, что последует дальше.

Майор не успел донести к губам рацию и это «дальше» случилось. Владычица Ям, вдохновлённая первой победой, повела своих подданных в бой. Баньши скользил за ней неотрывно, мечники держались чуть позади, лучники распределились по флангам и стреляли так часто, как только могли.

Люди уступали ей в скорости, а огнестрел, с защитой Баньши, потерял всяческое преимущество. Бойцы майора принялись отступать, нет-нет огрызаясь бесполезным огнём. Под стрелами тёмных упали первые раненые. Рыкнул движком БТР и потихоньку покатился назад, КПВТ зашёлся басовитой трелью, прикрывая пехоту.

— Не надо назад! — во всё горло заорал Эдик. — Вперёд! Через купол! Дави их! Саныч, скажи…

— Что сказать?! — рявкнул в ответ майор, ничего не поняв из набора отрывистых фраз.

Но объяснять, что купол защищал только от быстролетящих предметов и магии, было долго и времени не хватило. Владычица Ям уже заскочила на броню и выдрала пулемёт с корнем. Следом замолотило, как в колокол — часто, протяжно, тревожно — гигантская паучиха рвалась к экипажу. Боевая машина пока сдерживала натиск разбушевавшейся твари. Но надолго ли…

По фургону «Орен-ТВ» заколошматили стрелы. Две влетели в лобовое стекло, с гарантией пришпилив водителя к креслу, три в радиатор. Над капотом заклубилось облачко вскипающего антифриза. Шумно сдвинулась в сторону дверь, из машины выскочили двое в гражданском и задали стрекача к ближайшим домам.

«Федералы, мать его», — Эдик сплюнул им вслед и, проводив беглецов презрительным взглядом, перебежал к остановке.

Там принялся готовиться к последнему бою. Проверил магазин, оттянув затвор, посмотрел в патроннике ли патрон, оценил остатки внутренней магии. Хватало максимум на две Шаровые. Может, на три. Но не больше. И даже с этими крохами появился шанс прибить паучиху. Осталось придумать, как в процессе этого выжить — заслон из мечников, вряд ли получится преодолеть…

— Можешь что-нибудь сделать, Колдун? — с мысли сбил окрик майора.

Тот стоял у заднего борта «Газели», приложив к плечу автомат, рядом залёг конвоир, целясь в набегающих дроу. Эдик отрицательно покачал головой…

…и вдруг его осенило.

Что не получится у одного, получится у троих. Не факт, но возможно. Он сотворил Песчаный купол, потратив на защиту одну Шаровую Молнию из драгоценных запасов, и переместился к майору поближе, чтобы накрыть всех троих.

— Короче, делаем так, — затараторил Эдик, торопясь донести свою мысль, — как только эти приблизятся, атакуем. Других вариантов у нас нет.

— Сдурел? — майор уставился на него, как на малахольного. — Нас ещё на подходе перещёлкают, как куропаток.

— С моим куполом стрелы нам не страшны, — возразил Эдик, показав на песчаную дымку. — А дальше как пошевелимся. На вас дроу, на мне паучиха. И смотрите, чтобы меня раньше времени не пришили. Всё, пошли, они через минуту на фургон федералов выйдут.

Но выполнение безумного плана пришлось отложить. Не успели они сделать шаг, как сверху на Мира послышался рёв дизеля и грохот гусениц по асфальту. Отсюда пока не видать, но, судя по всему, приближался второй вариант. Лучше, чем первый.

Паучиха тоже услышала, прекратила терзать БТР и сделала стойку. Вокруг неё настороженно притихли тёмные эльфы.

***

— Колдун — Бурану, — захрипел чужой голос в динамике.

Эдик вытащил рацию из кармана, нажал тангенту, поднёс микрофоном к губам.

— Колдун здесь. Ты кто?

— Командир ЗРПК Тунгуска. Прибыл для усиления. Говори, что делать.

ТТХ этой машины Эдик представлял себе очень приблизительно, но помнил, что полковник обещал что-то из арсенала ПВО. И это вселяло надежду.

— Буран, у тебя радар есть? — на всякий случай уточнил он.

— Обижаешь.

— Тогда запускай радар на полную и коси всех, кто не похож на людей.

— Принял. Вы только прилягте там, от греха.

Майор продублировал команду своим подчинённым и вместе с конвоиром залёг у бордюра. Эдик тоже упал на асфальт, только вытянул шею и закрутил головой, едва поспевая за событиями. А те понеслись вскачь.

Почуяв приближение новой опасности, Владычица Ям пронзительно заверещала, спрыгнула с брони БТР и размылась серо-синей тенью по безымянной перемычке. За ней неотрывно парил Призрачный Баньши, поддерживая защитный купол. Следом, сильно отстав, бежали тёмные эльфы.