Шрифт:
Внезапный резкий и грубый стук в дверь нарушил мои мысли и нашу с Мишей маленькую идиллию.
Глаза девочки стали испуганными. Да и мне не по себе.
Кто это заявился к нам так поздно? Уж не дружки ли Бертоло соскучились и решили устроить тут очередную попойку?
Миша с испугом отложила свой кусочек пиццы и сжалась на стуле. Наверное, девочка подумала о том же, о чем и я.
Надо трезво оценивать свои силы. Вдруг их там много? С толпой разозленных «ярыжек», желающих провести вечер в возлияниях, я вряд ли справлюсь.
– Не бойся. Не пущу сюда никого плохого.
Боже мой, а что, если Кайран нашел меня?
ГЛАВА 29
Но, когда я спросила, кто явился в столь поздний час, то из-за двери ответили: «Сборщик налогов».
Мда-уж, может быть, кабацкие ярыжки или даже Кайран Альберон в качестве посетителей все получше будут.
С представителями местной власти ссориться было не с руки, поэтому я открыла.
Господин Бараброса вкатился в пекарню, словно шар.
Маленький, низенький, и жутко недовольный шарик. Неодобрительно оглядевшись по сторонам (как будто я еще хлеще разгромила пекарню, а не привела ее в порядок), он тут же учинил допрос:
– А ты еще кто такая?
– Это Манон! – воскликнула Миша, прежде чем я успела поднести палец к губам. – Она…
– Я – тетя Миши, двоюродная сестра Бертоло. Приехала, чтобы помочь ему… справиться с трудностями.
– Давно пора, – ехидно вставил сборщик. – А сам Бертоло где?
– Отдыхает.
– Отдыхает?
Барбароса посмотрел на меня с таким подозрением, как будто заподозрил в том, что я прирезала хозяина пекарни, а потом расчленила и съела. А потом замыслила мятеж, революцию и убийство императора Авла.
– Очень плохо, что он отдыхает, когда пришел последний срок выплаты налога на имущество.
– Неужели нельзя отсрочить еще на чуть-чуть? – взмолилась я. – Мы соберем деньги, обещаю!
– Завтра он или ты, или кто у вас тут теперь главный, должны заплатить! Иначе помещение пойдет под снос! – отрезал Барбароса.
Глаза Миши стали медленно наполняться слезами. Этого я допустить не могла.
– Господин Барбароса, ну что же вы сразу так сурово? – лисичкой закрутилась вокруг сборщика, припомнив свой опыт работы менеджером
Я понимала – внешностью сейчас взять никак не могла.
Но могла взять добрыми глазами, которые у Манон были очень лучистые, красивые и правдивые.
– А с вами, должниками наглыми, так и надо!
– Я понимаю ваше негодование, но только ж приехала. И тут прям на столько навалилось сразу. Сами понимаете, мой бедный брат не в себе. И тут еще этот налог, с бухты-барахты! Мы заплатим, всенепременно заплатим, только дайте чуть-чуть времени… Господин Барбароса, да что же вы стоите в дверях, как неродной? Наверное, устали с дороги? Эти сборы податей, похоже, так выматывают, да? Еще и погодка нелетная – дождь, слякоть, темень кругом. Да вы садитесь к нашему столу, погрейтесь, перекусите, чем боги послали.
Не успел господин Барбароса опомниться, как был тут же усажен мной за стол, поближе к огню. Перед ним тут же появилась кружка чая с лимоном.
Лимон, правда, был засохшим, но я его реанимировала, клянусь!
Ну не может же нормальный, здравомыслящий человек в такую мерзкую погоду отказаться от горячего вкусного, ароматного чая с лимоном?
Однако, кажется, Барбарос был все ж ненормальным, ибо открыл рот с явным намерением послать нас куда подальше, но тут заметил мою пиццу.
– А это у вас еще что за странная лепешка? Никогда таких не видел…
– О, вы многое потеряли, господин Барбароса. Попробуйте скорее!
Я отделила от полукруга ароматный треугольничек с тянущимся от него сыром и положила перед сборщиком налогов.
Ну, он и попробовал. Да так, что и не заметил, как слопал половину, при этом не уставая нахваливать вкус.
Через десять минут мы уже мило болтали, обсуждая возможную свадьбу сына императора Орлании и дочери вождя даков. Сборщик налогов, кстати, высказался в том ключе, что народ не особо рад такому союзу, поговаривают даже о саботаже. Я не была в курсе всей этой политики, но изо всех сил изображала, что разбираюсь в теме.
Все мои знания были почерпнуты из местной газеты, которую внимательно посматривала каждый божий день, чтоб быть в курсе местных новостей. Тасовала факты и слухи, играла словами, говорила по наитию, но с самым уверенным видом.
Ну, как я знала из всеми любимого фильма про Москву, которая слезам совсем не верит, а верит только любви - хочешь казаться докой, ляпай любую чепуху, только ляпай уверенно!
Я и вещала уверенно про свадьбу цесаревича Клода, словно была приближена к императору.