Хотя, наверное, Денвер все-таки просто позабыл. Да и дело его оказалось не таким уж и важным.

Я совсем уж было хотел покинуть комнату, как вдруг что-то во мне дрогнуло.

И я остановился.

На столике в углу лежала шляпка с зелеными атласными лентами. Знакомая шляпка…

Не может быть! Этого просто не может быть.

Она была здесь по делам и, наверное, просто забыла…

И тут я увидел за портьерой небольшой проем, который изначально не был заметен из-за рисунка на обоях. Потайная комната в кабинете лорда Денвера…

Это мне уже не нравится.

Я проверил дверь, но ничего опасного не обнаружил – никаких магических ловушек. За ней оказался небольшой полутемный коридор, а за ним…

За ним была маленькая комнатка. Ее почти целиком занимала кровать, а на ней…

Боевая магия хлынула из моей руки потоком. Чтобы взять ее под контроль, я изо всех сил сжал пальцы, чувствуя, как по ним потекла липкая горячая кровь. Алый свет обжег кожу до мяса – это было хуже, чем огонь.

Но я не чувствовал физической боли.

Вся моя боль была внутри.

Яростным зверем она вгрызлась в самое сердце.

Я часто задышал – показалось, что грудь стиснуло стальным обручем.

На постели в потайной комнате была Манон. Была вместе с лордом Денвером.

Он имел мою жену, а она, судя по всему, ничего не имела против.

Стонала и изгибалась так, как никогда не изгибалась подо мной.

– Да-да-да, мой орел, мой сильный, мощный, могучий хищник! Как же мне хорошо! Только не останавливайся, прошу! – сквозь зубы прохрипела Манон.

Я отступил назад и опустил голову, потому что знал – если задержусь еще хоть на долю секунды, то не выдержу и убью их обоих.

Убью с особой жестокостью – так что все эти белые простыни пропитаются кровью. Кровь будет везде – на стенах. На изголовье кровати. На стеклах.

Везде. Будет. Кровь.

Вот что она когда-то говорила про бумеранг.

Бумеранг вернулся ко мне и ударил с такой силой, что впервые в жизни я подумал – не смогу выдержать этот удар.

И уже даже неважно – специально ли она хотела, чтобы я увидел ее с другим мужчиной, или Денвер послал мне приглашение втайне от нее.

От этой всепоглощающей, дикой ревности невозможно было уйти. Эта боль терзала меня, впиваясь снова и снова.

Перед глазами стояла эта отвратительная, похотливая картина.

Моя Манон…

Как ты могла?

Точно так же, как ты мог, прошептал внутренний голос.

Точно так же, как я сам изменял ей с Сериллой, совсем не заботясь о ее чувствах. Как издевался и унижал Манон на глазах любовницы и всего высшего света.

Я заслужил то, что получил.

Но уж лучше бы с меня живьем содрали кожу, чем терпеть такую душевную боль.

На улице шел снег и задувал сильный северный ветер. Но даже он не помог, не охладил.

Я шел, покачиваясь, как мертвецки пьяный. Куда – не знаю. Люди шарахались от меня, как от прокаженного. Краем сознания я даже их понимал. Понимал, что сейчас выгляжу не то, чтобы нормальным – опасным.

Ноги сами несли к ее пиццерии. Казалось, если я сейчас приду, то Манон как всегда встретит меня с мягкой улыбкой и скормит эту свою дурацкую пиццу с ананасами. А потом я останусь у нее на ночь.

И скоро будет Новый Год, который мы всей семьей встретим в нашем новом большом светлом доме, который уже почти достроен. Пригласим всех друзей, устроим праздник.

Но я понимал, что сейчас она меня не встретит. Она с лордом Денвером. Никакого праздника не будет.

Все кончено. Недостроенный дом сгорит в огне.

Всетемный побери, как же я ее люблю! Всю жизнь буду любить…

Только теперь нам никогда не суждено быть вместе.

Не после того, что я увидел.

Какая же рваная выжженная рана осталась теперь на месте моего сердца…

В последнее время я думал, что оно у меня все-таки есть, что оно бьется, живет, дышит, что я умею любить. Что смогу исправить то, каким уродом был, и как унижал Манон.

Что я заслуживаю прощения и любви этой девушки – моей жены.

Но я и не предполагал, что так с ним бывает, с сердцем.

Интересно, мой отец чувствовал то же самое, когда узнал, что мать ему изменила?

Немного покружив по городу, оказался около гарнизона. Дежурные не удивились позднему визиту и не обратили внимания на мой вид. Надо будет их потом наказать, потому что вид у меня действительно был подозрительный и без проверки впускать такого человека не стоило, будь он хоть самим маршалом.