– Что произойдет, когда мы достигнем Земли?

– То же, что и раньше... Мы уничтожим ее, безусловно, уничтожим. Может быть, уничтожим даже всю Солнечную систему...

– Но это же абсолютно невозможно!
– с сомнением фыркнул Лондон.- Если мы уничтожим молодую Землю, значит, мы уничтожим и ее будущее. Это означает, что не будет никакого "ГЕНЕЗИСА", никакой планеты Векса, ни тебя, ни меня, ни Фаррела, ни Иверса, ни этого чертового элемента...

– Он прав, капитан,- мягко сказал Фаррел.- Это парадокс, значит, этого не может быть. Мы не можем уничтожить самих себя, прежде, чем появимся на свет.

– Я не могу объяснить этого. Но я почти уверен, что это так. Это единственный ответ.

Они все вместе смотрели в иллюминатор. В это время Рик Иверс спал в своем наркотическом сне, выражение его лица было мирным и безмятежным.

– Может быть, это произойдет в следующий час,- сказал Лондон.

– Даже раньше,- ответил Фаррел.

– Судьба,- сказал капитан Деймон.- Но какая?

– Я не могу принять все это,- Лондон оторвал свой взгляд от иллюминатора и подошел к корабельному компьютеру.

– Я должен заняться делом. Я вычислю наш курс и посмотрю, где мы находимся.

– Хорошая идея,- сказал Деймон. Через двадцать минут математик поднял глаза от экрана компьютера.

– Мы почти на месте. Почти дома.

– Корабль меняет направление,- сказал Деймон.- Я чувствую это. А вы?

– Вы правы. Мы начинаем падать. Металл тянет нас вниз... В следующее мгновение в иллюминатор ударила вспышка света, такая яркая, что все трое подняли руки, защищая глаза.

– О, боже!
– воскликнул Деймон.- Что это?

– Солнце...

– Нет!
– закричал Лондон.- Наше Солнце никогда не было таким...

– Идиотизм! Все вокруг совершенно неправильно...

– Это не может быть Солнечной системой. Мы угодили в ловушку. Чертов элемент доставил нас прямо в ад...

– Это какая-то гигантская звезда,- сказал Деймон слабым голосом.

– Это не наше Солнце...

– Но это должно быть Солнце. Другого ответа не существует...

– Мы нагреваемся! Температура растет...

– Боже мой, как жарко!

– Все не так, все неправильно! Где же Земля? Где Луна? Где все планеты?

– Одно только Солнце. Гигантское светило...

– Боже! Боже!
– внезапно воскликнул Деймон, падая на колени перед ужасным огненным шаром в иллюминаторе, чей ужасающий свет и тепло заполнили аесь корабль.- Боже, пожалуйста, пожалуйста...

– Нет! Нет!
– крик Деймона прорывался сквозь все нарастающий гул колоссального горнила, тянущего их к себе, к смерти...

– Вы не понимаете! Никто из вас не понял! Это наша настоящая судьба! Создать Землю, а не уничтожить ее. Сотворить Солнечную систему, а не положить ей конец! Именно поэтому все так случилось - поэтому все так и произошло...

Они не услышали его последних слов. Огромное Солнце звало, и корабль ответил на его зов, стремясь в самое сердце огромной звезды. Он нес в себе атомы, которые потрясли Вселенную мощью своеего взрыва, породив пылающие клочья, кружащиеся в пространстве. Если бы Бог существовал и умел считать, он насчитал бы девять таких клочьев.