Николай кивает, тоже допивая свой бокал.

— Согласен, — говорит он. Затем он протягивает руку, и я беру ее.

Рукопожатие, и он уходит. Я не виню его за то, что он не хочет проводить в моем присутствии больше времени, чем нужно - мы не друзья. Но я остаюсь в кабинке в задумчивости и прошу еще один напиток, радуясь хотя бы тому, что здесь ко мне никто не подойдет. Если только девушка не попытается отменить встречу в последний момент, а я не могу себе представить, что она это сделает, сделка практически заключена. Марика Васильева станет моей невестой, и у меня, наконец-то, появится жена.

Я едва могу представить ее. Я видел ее несколько раз, когда покидал особняк Васильевых после бурных встреч с ее отцом. Я помню, что она была очень красива и очень молода, и мне немного стыдно, что это меня возбуждает. Я вспоминаю вид стройной блондинки, движущейся по коридору, быструю вспышку длинных шелковистых волос и ярко-голубых глаз, и мой член дергается в брюках костюма.

Она значительно моложе меня. Скорее всего, на двадцать три года, если не больше. О чем, черт возьми, я собираюсь с ней говорить? Я задаюсь этим вопросом, но мой член набухает при мысли о том, как она может выглядеть обнаженной, уже проскакивая вперед к брачному ложу, напоминая мне, что разговоры не являются обязательной частью брака. Но, к сожалению, лично я хотел бы, чтобы это было так. Я откладывал бракосочетание именно по этой причине, потому что хотел иметь жену, которая бы мне нравилась. Я понятия не имею, понравится ли мне Марика Васильева.

Если она тебе не понравится, не нужно с ней общаться. Ты можешь делать то, что тебе нужно, чтобы она была счастлива и довольна, и заниматься своими делами. Это твой мир, и он прогибается под тебя.

Однако я всегда говорил, что если женюсь, то буду верен своей жене. Это еще одна причина, по которой я так долго откладывал это. Произнеся клятву, я намерен ее сдержать. Я стараюсь держать свое слово, к лучшему или худшему, во всех других сферах своей жизни. Почему же я хочу, чтобы в моем браке все было иначе?

В молодые годы мне казалось, что это нелегко, отказаться от огромного количества женщин, жаждущих забраться в мою постель. Теперь это уже не так. На самом деле, я предпочел бы иметь ту, которая останется. Но я не знаю, является ли Марика такой женщиной. Будет ли она достаточной для меня и стану ли я тем, кого она захочет взамен.

Есть только один способ выяснить это.

Я чувствую себя беспокойным и раздраженным, когда вхожу в свой дом. Мой фамильный особняк, которым я всегда гордился, кажется просторным, когда я в одиночестве вхожу внутрь и включаю свет, чтобы наполнить светом холл с деревянным полом. Идя к сверкающей лестнице, я не могу не думать о том, что подумает моя новая жена, когда я приведу ее сюда: темно-зеленые стены, обшитые деревом, картины и семейные портреты, развешанные по стенам. Дом представляет собой смесь штрихов, которые внесли в него члены семьи, жившие здесь раньше, и работы наемных декораторов, история и современность смешались воедино, и мне это нравится. Мне всегда это нравилось.

Ты слишком много думаешь об этом, говорю я себе, проходя в свою комнату, стягивая галстук и бросая его на стул вместе с пальто. Марике понравится дом, потому что от нее этого ждут, и она будет счастлива, потому что это ее работа как моей жены - быть счастливой. Но в моей голове звучит голос, напоминающий мне, когда я сажусь на край кровати и смотрю в широкое окно на далекие огни города, что это не то, чего я хочу.

Уступчивая жена, скрывающая свои истинные чувства и ублажающая меня, это не то, чего я хочу.

И я понятия не имею, какой женой будет Марика.

МАРИКА

Я испытываю облегчение, когда Лилиана приезжает за мной в десять утра, как и обещала, и мы отправляемся на шопинг. Даже несмотря на то, что придется искать свадебное платье, чему я совсем не рада, я рада выбраться из дома. Я уже два дня уклоняюсь от Адрика, прячусь в своей комнате, умоляю о мигрени и звоню, чтобы мне присылали еду. Не знаю, сколько еще я смогу его игнорировать, прежде чем он начнет настойчиво меня проверять.

Это все равно что иметь постоянного бойфренда, который спит в другой комнате. Я не питаю иллюзий, что у нас с Адриком странные, нетрадиционные отношения, которые я не до конца понимаю и не знаю, каковы их границы. Благодаря моему предстоящему замужеству мы не сможем разобраться в этом в ближайшее время.

Мне придется решить, как сообщить ему об этом, и после дневных размышлений об этом у меня действительно началась мигрень.

Лилиана выглядит свежо и ярко в желтой юбке в пол и белом топе на пуговицах, завязанном чуть выше талии, ее живот все еще гладкий и плоский.

— Не могу поверить, что у меня нет утренней тошноты, — говорит она мне, когда я сажусь на заднее сиденье машины. — Доктор говорит, что я самая счастливая будущая мама, которую она когда-либо встречала. Я боялась, что это означает, что что-то не так, но на последнем приеме все было в порядке. Думаю, я просто выиграла в лотерею. Что, вероятно, означает, что следующая беременность будет не такой, — добавляет она, наклоняясь, чтобы достать для меня коктейль мимоза, а для себя - бутылку газированной воды.