Я говорю себе, глядя на то место, где она уже начала засыпать, свернувшись калачиком под кашемировым одеялом, что это не имеет значения. Скоро мы будем в Дублине, и я проведу медовый месяц со своей молодой прекрасной женой.

Я не позволю ничему испортить это.

***

Когда мы прилетаем, на асфальте нас уже ждет машина. Наш багаж уже загружают в нее, и я веду Марику по ступенькам самолета к ожидающей нас машине. В Чикаго сейчас около трех часов ночи, то есть девять утра, а здесь солнце уже встало, и Марика смотрит на небо, зевая во весь рот.

— Смена часовых поясов тебя доконает, — сочувственно говорю я ей. — Если можешь не спать до вечера, так и сделай. Это поможет тебе перестроить часы. Я знаю, что это нелегко, но я рекомендую хотя бы попытаться бодрствовать до полудня, когда ты обычно можешь вздремнуть. Иначе будет очень трудно перейти на нормальный режим сна, пока мы здесь. И, — добавляю я, подмигивая ей, когда кладу руку ей на спину и веду ее к ожидающей машине, — я буду рад помочь, если тебе нужно что-то, что поможет тебе уснуть.

Марика смотрит на меня, не понимая, что я имею в виду, а затем ее глаза расширяются, а рот округляется в мягком О, прежде чем она краснеет. Мне нравится, как розовеют ее щеки, так и хочется взять ее лицо в руки, ощутить жар и целовать ее, пока она не покраснеет еще сильнее.

Я влюбляюсь в свою жену. Осознание этого не так сильно тревожит меня, как я когда-то мог подумать. Я всегда думал о любви как о чем-то, чего нужно избегать по возможности, как и большинство мужчин в моем мире. Любовь делает тебя уязвимым, слабым, даже восприимчивым к прихотям другого человека и открытым для того, чтобы кто-то использовал ее против тебя, чтобы причинить боль. Любовь – это отвлекающий маневр.

Но с Марикой я вижу возможность того, что она может быть чем-то другим, средством для будущего, о котором я даже не подозревал, что оно еще возможно для меня.

— Мы едем в отель? — Спрашивает она, когда машина отъезжает от асфальта, и я качаю головой.

— Увидишь, — говорю я ей и тянусь к ее руке, лежащей на кожаном сиденье между нами. Я чувствую, как она немного напрягается, но не отстраняется.

Я могу предположить, что если она и испытывает ко мне какие-то чувства, то они столь же неожиданны, как и мои для нее. Я хочу дать ей время и не торопить ее. Я не хочу, чтобы она чувствовала, что я ее к чему-то подталкиваю.

У нас есть время. Я не тороплюсь делать что-то, кроме как наслаждаться ею.

Я с нетерпением жду выражения ее лица, когда она увидит дом... И я вознаграждаюсь сполна, когда машина доезжает до конца подъездной дороги, петляющей по зеленому и холмистому ландшафту, и Марика видит дом, возвышающийся в конце гравийной дорожки. Это особняк из серого камня, окруженный пышным зеленым ландшафтом и старым фонтаном во внутреннем дворике перед ним.

— Здесь как на картинке, — говорит она наконец, ее глаза округляются. — Как будто из фильма. Это великолепно.

— Дом на земле предков моей семьи, — говорю я ей, когда машина останавливается. — Давным-давно здесь не было ничего, кроме маленького домика. У моей семьи, которая жила здесь, никогда не было такого дома, пока они не приехали в Чикаго. Я хотел построить такой дом, чтобы показать, как далеко мы продвинулись. Работа над ним велась долго, он был полностью завершен только пять или около того лет назад. Я приезжаю не так часто, как хотелось бы. — Я открываю дверь, обхожу ее и, помогая ей выйти, радуюсь ошеломленному выражению на ее лице.

— Тебе нравится? — Спрашиваю я, когда машина отъезжает, и мы на мгновение замираем. Она больше ничего не говорит, стоит молча, окидывая взглядом дом и территорию, и я на мгновение задумываюсь, не слишком ли он деревенский для нее. В моем доме в Чикаго много старинного декора, но он все равно находится недалеко от города. Этот дом находится далеко от Дублина и обладает всем очарованием сельской усадьбы.

Она все еще ничего не говорит, ее взгляд впитывает все это, и моя рука касается ее спины, слегка поглаживая мягкий трикотаж платья.

— Надеюсь, мы будем проводить здесь много времени, больше, чем в прошлые годы. Особенно когда у нас появятся дети, я бы хотел, чтобы они росли здесь, а не в городе.

По мере того, как я это говорю, я понимаю, насколько это важно для меня. Я не думал об этом как-то конкретно, но Финн мог бы управлять делами в Чикаго, когда меня там не будет. Он не король, но у него есть мои полномочия... Сейчас он ведет дела там, пока я здесь. Проводятся удаленные встречи, и я прилечу туда, если что-то настолько важно, что я не могу заниматься этим лично. Полу-отставка, пока мой сын не станет достаточно взрослым, чтобы я мог наслаждаться настоящей жизнью.