«Хоть он еще только мальчишка, но мне уже хочется от него побыстрей убежать».

Приблизившись к девочке, Тионарис протянул руку с книгой, а когда она попыталась ее забрать, тут же поднял томик над своей головой, заставив Делию прыгать.

— Вы издеваетесь?

«Нет, теперь я хочу не убежать, а врезать ему изо всех сил!» — решила для себя Делия.

— Лишь забавляюсь, — он улыбнулся и посмотрел в глаза девочки пристально и навязчиво. На секунду в его взгляде что-то мелькнуло, но длилось это всего долю секунды.

— Не изводите людей!

Мальчик удивился резкому тону и чуть опустил свою руку. В тот же миг Делия вернула томик себе и, схватившись за края одежды мальчишки, вытащила его за собой в коридор. Стоило им обоим оказаться за пределами кабинета, как Делия тут же умчалась. Она слышала, как принц кричал ей, поспешно бегущей по коридору, несуразицы вслед, но ей было некогда его слушать. Ей нужно спрятаться, нужно умчаться так далеко, насколько это возможно.

— Моя госпожа, что вы тут делаете?! — закричала служанка, видя, как Делия пробегает мимо нее.

Страх в очередной раз парализовал ноги девочки.

— Что? — недоуменно спросила Делия, напугано смотря на служанку.

Та подошла ближе к младшей хозяйке и присела на корточки.

— Все вас обыскались, быстрее бегите в покои, иначе герцог вас отругает.

Делия все еще ошарашенно смотрела на женщину. Энергетический камень перестал действовать? Неужели она говорила с Тионарисом, уже будучи со своим привычным лицом? Было страшно подумать, как сильно она оплошала, однако голос служанки казался так сильно напуган, потому сейчас не время думать о принце-убийце. Пока еще точно не время.

Добежав до комнаты, Делия быстро отперла дубовую дверь и снова застыла.

— Что здесь происходит?

***

— Где Делия может быть? — герцог метал злобные взгляды в прислугу, но никто не решался ответить на этот вопрос.

В комнате, в учебных залах, на кухне и даже в саду — ее пробовали искать отовсюду, однако никто не видел, как Делия покидает покои, потому отыскать ее по горячем следам никому так и не удалось.

— Кажется, теперь я понимаю, почему Розанна настоятельно рекомендует не выпускать эту маленькую беглянку из спальни. Она что, сквозь землю провалилась?

Герцог взглянул на часы, прокряхтел под нос пару ругательств и перевел взгляд на старшую из дочерей.

— Милая, где может пропадать твоя сестра?

Вымотанная дневным восхождение к храму Феония устало оторвала взгляд от пола.

— Папочка, я бы тоже хотела это знать, — она зевнула, скрыв рот ладошкою. — Делия могла зачитаться и уснуть где-нибудь.

— А я еще хвастался тем, что она читает умные книжки…

Прикрыв глаза, Феония улыбнулась.

— Делия умничка, но бывает, она так сильно увлекается, что совсем обо всем забывает, — сказав это, Феонии снова захотелось зевнуть. Она облокотилась на стенку, веки стократ увеличились в весе и желали сомкнуться на добрых восемь-десять часов. Стараясь предотвратить это, Феония постоянно моргала.

Наконец, в коридоре показались знакомые рыжие волосы.

— Где же ты все это время была, Делия?! — вскочив с места, крикнул отец.

Сконфуженно перебирая подол изумрудного платья, Делия медленно шла по бесконечному коридору, проговаривая отмазку:

— Я уснула во время прогулки по дому, мне очень жаль. Прости, папа. Прости, Феон, — она поклонилась, всем видом показывая, как сожалеет, и герцог, сжалившись над нерадивым дитя, аккуратно провел рукой по ее голове.

— Если не хочешь, чтобы тебя держали на привязи, то впредь не сбегай ничего не сказав. Поняла?

Видя, как Делию принарядили, герцог больше не мог испытывать злость. Облаченная в пышное зеленое платье и с собранными на макушке косами она до ужаса напоминала Розанну. Настоящая слабость непобедимого герцога из рода Тимей.

«Славься сила Амины!» — подумала Делия, улыбаясь.

Служанка сумела за считаные минуты Делию преобразить. Зная слабость Аллана, она постаралась отчетливо подчеркнуть красоту своей маленькой госпожи.

«Теперь даже Тионарис меня не признает», — с ехидной улыбкой думала Делия.

Герцог протянул обе руки к дочерям и повел обеих в сторону западного крыла — в место, где суета прислуги смолкала, а полумрак маняще утаскивал любопытных детей еще дальше внутрь.

Аллан провел дочерей мимо банкетного зала и кабинетов для учебных практик и спустился с ними на нижний этаж. Свет здесь был ярок, а воздух в разы холодней. Каменный пол разносил цокот каблучков в разные стороны, нарушая тем тишину, а завывание сквозняка заставляло огни на свечах трепыхаться. Перед взором предстали массивные витиеватые двери, две ее золоченые створки были выполнены в форме вставших на дыбы диких львов.