Шрифт:
Сразу после института Алла вышла замуж, но довольно скоро молодые развелись, потому что оказались совершенно разными людьми. И вот теперь она жила одна, перезванивалась с матерью, которая вторично вышла замуж и уехала на восток, и все чего-то ждала от жизни. Но шло время, ничего не происходило, а на дне души копились усталость и тоска по какой-то другой, яркой жизни, освобожденной от обыденности.
Алла пила чай с вареньем из черной смородины, пахнущим летом и солнцем, и придумывала имя для черной кошки. Катька?.. Милка?.. Нет, это все не для черной маленькой пантеры. Пусть себе растет – имя появится само. Тут она бросила взгляд на коробку, из которой по-прежнему не доносилось ни звука, и подумала: наверное уснула, для нее сегодняшнее переселение – настоящий стресс.
Всю ночь котенок отчаянно мяукал. Несколько раз Алла поднималась и выходила в кухню. Едва зажигался свет – малышка умолкала и затаивалась. Алла возвращалась в комнату, ложилась на свой старый диван с торчащей пружиной и только начинала дремать, как раздавались отчаянные жалобы черной киски. Наконец, чтобы немного поспать перед работой, она затворила кухонную дверь, потом дверь в комнату и положила на ухо подушку.
Проснувшись, тотчас вспомнила про котенка. Мяуканья не было слышно. Накинула халат и прошла в кухню. Молоко оставалось нетронутым. Алла заглянула под стул: в отверстии телефонной коробки блестели два круглых глаза. «Ну, что будем делать? – задумчиво поинтересовалась хозяйка. – Ты ведь так с голоду помрешь…» – и протянула руку, чтобы достать котенка из коробки. Черная кроха распушилась, отчаянно зашипела и вдруг издала такой необычный чмокающий звук, что Алла испуганно отдернула руку. И тут же рассмеялась. «Ладно, сиди в своей коробке, – сказала она. – Сама вылезешь – голод не тетка!..» Вымыла блюдце и налила свежего молока.
После работы Алла Михайловна пошла по магазинам, надеясь купить что-нибудь для котенка. Но молоко уже разобрали, а сметану давать было рановато. Наконец она наткнулась на смесь для грудных детей «Малыш» и взяла на пробу пачку.
Переодевшись в домашнее, Алла включила в кухне свет и заглянула под стул. Из отверстия коробки выглядывала черная мордочка. Мордочка не нырнула в темноту, как прежде, а продолжала торчать над коробкой – любопытство и голод пересиливали страх.
Алла покачала головой и вылила нетронутое молоко, потом развела теплой водой молочную смесь. Решительно протянув руку, она ухватила киску за шиворот и, не обращая внимания на негодующее шипение, ткнула носом в блюдце. Черная кроха фыркнула, чихнула – и заработала язычком. «Ффу… – облегченно выдохнула хозяйка, – будешь жить!» – и присела на стул, наблюдая за черным комочком, который, захлебываясь, давясь и дрожа от страха, поглощал витаминизированный продукт. «Интересно, это съедобно? – вслух спросила себя Алла и попробовала из стакана теплую смесь. – Хмм… могло быть и хуже…» «А теперь надо бы подумать и про туалет, – уже мысленно продолжила она. – Где-то была банка из-под селедки…»
Киска раздулась, как пузырь, и отвалилась наконец от блюдца. Алла хотела взять ее, но та смешно разбрасывая лапы, попыталась удрать под сервант. Рука хозяйки настигла ее, и это тотчас вызвало бурный протест, выразившийся в яростном шипении. «Вы посмотрите, какая она недотрога! – в сердцах произнесла Алла. – Котята так себя не ведут, – внушала она черному, шипящему и царапающемуся комочку на своей ладони. – Не желаешь терпеть фамильярности? Тоже правильно…» И котенок приземлился в банку из-под селедки, куда была набросана накрошенная бумага. Киска обнюхала незнакомое место, потом стала бегать по кругу, не соображая, что собственно от нее требуется. В конце концов перебралась через край, шлепнулась на пол, бочком-бочком подбежала к телефонной коробке и забралась внутрь. «Соображаешь!» – рассмеялась Алла. Из коробки высунулась черная мордашка с круглыми бусинами глаз и не мигая уставилась на нее. «Посиди до завтра, успокойся, – решила хозяйка. –«Малыш» тебе по вкусу, и это уже хорошо. Как же тебя назвать, этакую пани?.. Пани и есть!.. Пани Ирена…»
И черная киска обрела звучное имя Ирена.
Азбука кошачьего поведения
Утром Ирена проснулась, когда услышала приближающиеся шаги. Щелкнуло и стало светло. Выставив осторожно из отверстия телефонной коробки мордочку, она увидела сначала две лапы, а потом глаза двулапого существа. Существо мяукало что-то спокойное и ласковое.
«Как моей малышке спалось? – ворковала над котенком заспанная Алла. – Ты ведь меня уже не боишься? Во всяком случае, не прячешься! Сейчас кушать будем… Киса моя хорошая… Ирена… Иренушка… кис-кис-кис… »
Ирена смотрела настороженно, однако не пряталась – от существа не исходило ощущения опасности. Двулапые постоянно ходили мимо нее, когда она жила с мамой-кошкой, и не причиняли никакого вреда. А это существо зачем-то хватает ее, куда-то тащит… И мамы-кошки нет… И есть хочется…
«Иди сюда… иди…» – и Алла налила в блюдце теплую смесь для котенка.
Малышка не двинулась с места, хотя вытягивала шею и с любопытством наблюдала за происходящим.
«Давай-ка, подруга, кушать!» – и рука потянулась к котенку.
Повторилась вчерашняя история: шипение, черная шерстка, напоминавшая больше пух, нежели кошачий мех, поднялась дыбом – и только молочная смесь успокоила проголодавшуюся за ночь кроху. Забыв о своем возмущении, она лакала теплое и вкусное, похожее на материнское молоко и так увлеклась, что забралась в блюдце передними лапками и опрокинула его на себя.
«Э-э, нет, – строго сказала Алла, – дело так не пойдет! – она вынула кошачьего младенца из блюдца, обтерла лапки и мордочку, подлила смеси и снова поднесла к блюдцу. Замелькал розовый язычок. – Раз уж ты у меня пани Ирена, так веди себя соответственно…»
Котенок наконец наелся. В раздумье сел неподалеку от блюдца и с деловым видом попытался умыть выпачканную в молочной смеси мордочку. Умывание это выглядело пародией на умывание взрослой кошки, и Алла невольно рассмеялась. Испуганная киска тотчас вприпрыжку понеслась под сервант. Лапы еще плохо ее слушались, забегали вперед тела, путались, и потому ей было удобно бежать немного боком. Укрывшись под сервантом, Ирена ощутила себя в безопасности и стала обнюхивать пол и плинтус. Всё вокруг было новым, неизвестным и совсем не походило на обувную мастерскую. Приходилось осваивать эту неизведанную территорию, полагаясь на собственные силы – кошка-мать почему-то до сих пор не появилась.