После обеда у студентов группы Эр было двойное занятие в оранжерее под присмотром профессора Ивиты Лацетти, между прочим, настоящей древы. Раса Древы – это древ мужского рода и древа женского рода. Рождались древы в чаще Аргианских лесов, что находились в самой южной точке Большого материка, протянувшегося с юго-запада до северо-востока. Своей особой цивилизации не имели, просто иногда деревья становились любознательными и решали идти познавать мир. Тогда в стволе дерева зрел кокон, из которого через год вылуплялся взрослый древ. С мозгами у них с самого начала было все в порядке, и древы шли изучать мир, знакомились с людьми, шли учиться в школы, а потом находили работу. Всё это Далия прочитала в первую же неделю в этом мире, еще до начала учебного года. А как иначе? Преподы в Академию уже приехали и проводили кучу собраний каждый день, и странную дикую девчонку спихнули самому непритязательному профессору, в оранжерею, чтобы под ногами не путалась у страшно занятых профессоров и магистров.

Древа Ивита поразила Далию. По пропорциям она была как человек, но отличие сквозило в каждой черте. Казалось бы, что выходцы из деревьев и должны быть коричневыми и с грубыми рубленными чертами. Но нет – древы были гибкими и серебристо-зеленоватыми. Вот такой слегка мерцающий оттенок кожи, которая и кожей не была – а была корой. Вместо крови в жилах древ тёк сок материнского дерева, прозрачно-белый, с зеленоватым оттенком, что и придавал нереальный оттенок их коже-коре. Вместо волос росли тонкие веточки с молодыми листочками. Вот прям как волосы, только гибкие длинные веточки, а на них настоящие древесные листья, которые рождались из пазух почек, росли, а потом опадали, как настоящие листья на деревьях. Древы не имели нереальной эльфийской красоты, они были обычными – кто-то более симпатичный, кто-то менее, совсем как люди. Характеры древ тоже были обычными – кто-то был ворчлив, кто-то хотел путешествовать по Экнату, кто-то изучал косметические заклинания… Кстати, магией древы тоже владели, но только растительной, поэтому их с удовольствием брали на должности садовников и травников.

В первый же день Ивита показала Далии кучу новых растений, рассказала, как за ними ухаживать и для чего они годятся в сушёном или свежем виде. Она настолько загрузила Далию работой по оранжерее, что та на время забыла, что попала в мир для неё чужой и незнакомый.

Вообще, Далия равнодушно относилась к растениям и земляному труду, типа выкопать ямки для деревьев на уроках «Природного дела», или прополоть грядки дома, в бесконечном огороде матери. Ну, вроде как есть и есть, некоторые растения дают вкусные плоды, а некоторые растения хорошо пахнут. Но Ивита дышала всем этим природным миром. Она проводила пальчиками по сухим листочкам, и те оживали на глазах, наливались силой. С её волос падали листья, сразу укоренялись в землю, и прорастали. Потом Ивита пересаживала побеги около Академии, когда мелкие деревья аргиан подрастали и крепли. Эти деревья не были волшебными, как в Аргианских лесах, но они оздоравливали природу города.

Далия уныло ковырялась в мягкой питательной земле, просеивая её от жуков-корнеедов. Сначала надо просеять субстрат от вредителей, а потом в него можно садить полезные семена лечебных трав. Два раза в неделю девушка приходила сюда на факультатив, помогать Ивите, и с этими жуками уже сталкивалась – мерзкие тварюшки, при отсутствии подходящей еды могли проникать под кожу, питаясь живой плотью. Просеивать субстрат разрешалось только в перчатках, любых не органических. Через толстую преграду эти кругленькие жуки не могли проникнуть. Обычно на «Растениеводстве» она отдыхала морально, составляя в голове план изучения и чтения чего-то нового, или повторяя про себя даты и первые магические заклинания с занятий.

Но сегодня мысли о жилье прочно вытеснили мысли учебные. Она так и эдак прикидывала, стоит ли ей хоть несколько дней пожить в склепе. Сегодня так или иначе ей придётся вернуться туда и переночевать – баул с вещами всё ещё лежит в нише. Опять же, внизу под склепом есть пусть и странное, но сухое и более-менее освещённое помещение. Опять же, из минусов – там хозяйничает странный Привратник, но зато он её не съел, что опять же только плюс. Опять запуталась.

Далия отставила сито с жуками в сторону, ссыпала землю из корыта в пустой небольшой горшок и отставила его в сторону. Высыпала в корыто привозной субстрат из тканевого мешка, а потом потянулась за ситом. Выругалась про себя – она забыла, что не убрала жуков в банку. Но пока она держала сито в руках, перед ней потемнело. Далия подняла глаза – напротив стояла Марлетта, как обычно, одетая в платье с иголочки, в красивых блестящих сапожках. Каждое второе занятие «Растениеводства» было спаренным со вторым курсом, о чем Далия забыла, но Марлетта – нет.

– Итак, из-за тебя нас с девочками выгнали из общаги, – как то слишком утверждающе произнесла блондинка, оглаживая складки на красивом подоле.

– Вас выгнали из-за вашей пьянки, и ты это прекрасно знаешь, – буркнула Далия, ей и без того было плохо, не хотелось общаться с бывшей соседкой. Ну, хотя бы один плюс от нынешней ситуации есть, что заносчивую девчонку больше не надо терпеть.

– Если бы ты не шлялась ночами по коридору, мадам Кларисса не вломилась бы к нам в комнату, и ты это прекрасно знаешь, – парировала Марлетта, – Так что вина полностью на тебе, и поэтому ты заплатишь за то, что я лишилась места в общаге.

– Я тебе ничего не должна, – Далия была так возмущена наглым предположением Марлетты, что даже не нашлась, что ещё сказать.

– Я сделаю твою жизнь невыносимой, – Марлетта сделала быстрый жест руками, без слов кастуя невербальное заклинание, с рук Далии исчезли перчатки, а сито перевернулось прямо на неё. Жуки впились в руки, проделывая ходы под кожу, и двигаясь там по самым нервам. Далия закричала от боли, и принялась стряхивать с себя жуков, и пытаясь выдавить из-под кожи тех, кто туда забрался. Марлетта исчезла как по волшебству.

Другие студенты рядом с интересом посмотрели, что происходит, убедились, что Далия сама виновата, что нарушила технику безопасности, и вернулись к своим делам – зачёт в оранжерее влиял на общий балл успеваемости, а занятия были не такими уж трудными. Но не все были такими чёрствыми – к Далии подбежали второкурсница Лоретта, темноволосая смуглокожая девушка с красивыми миндалевидными глазами, и незнакомый парень-второкурсник.

– Ой-ой, погоди, я помогу, – девушка принялась отряхивать Далию от жуков, и хорошо, что она была в перчатках. Но Далию не заботили насекомые, что ползали по её платью – боль ей доставляли жуки под кожей, и она пыталась их достать, тряся кисти в воздухе. Парень подскочил к ней и незамедлительно схватил за руки, вызвав новый приступ боли – жуков внутри словно стало в два раза больше.