Мне пришлось отключиться от их разговора. Были дела поважней.

– Ты слышал, – обратился я к пленнику, – я тебя оставлю в живых, но лишу правой руки. Тебя, большеголовый, я отправлю в столицу Великого леса. Сообщишь своему Великому князю, что Ирридар Тох Рангор, глава дома Высокого хребта, объявляет войну Великому лесу и берет в жены бывшую дриаду, а сейчас шаманку Лирду, дочь наместника Листа Ордая. Мирный договор между домом Высокого хребта и Великим лесом возможен лишь в случае согласия Великого князя на этот брак и назначения меня другом Леса. В моем распоряжении пятнадцать тысяч орков. С ними я приду в Лес.

Дальше я открыл портал и вошел в камеру. Следом вошла Лирда.

– Руби ему руку, – приказал я, и Лирда тут же активировала меч.

Взмах тихо жужжащего лезвия – и рука, отрубленная по плечо, покатилась по полу. Я ногой зашвырнул любителя пыток в окно портала, и оно схлопнулось. Затем открыл портал другим свитком, взятым у большеголового командира лесных эльфаров, и приказал вампиру:

– Иди на охоту, вестник смерти.

И тот мгновенно скрылся из глаз.

– Ну, вот и все, – сказал я. – Теперь дороги назад нет. Не боишься? – я прижал к себе девушку.

– С тобой ничего не боюсь, – прошептала она и обняла меня за талию двумя руками. – Думаешь, Великий князь тебя послушает?

– Нет, не послушает. Но у него будет пища для размышлений. А когда я приду в Лес, у него не останется другого выхода, как признать меня другом Леса и дать разрешение на брак, или это сделает другой, более покладистый князь, которого назначу я.

– Ты такой смелый и умный, Ирри! Я так рада, что выбрала тебя…

Она крепче сжала свои объятия.

Женщины, они такие разные. Как дни ранней весной. То теплые, то холодные. То ветер, то дождь. И мы их принимаем такими, какие они есть, не стараясь переделать. Такими были и мои невесты, непохожие друг на друга. Чернушка спокойная и уравновешенная, сказывалось заклятие подчинения. Ганга вспыльчивая и необузданная, как дикая оркская степь. Шиза (если ее можно назвать невестой) старалась меня переделать под себя, а я не сдавался, потому в ее понимании был тупым и грубым. Тора имела тяжелый характер и была гордой и неуступчивой. А вот Лирда любила меня и обожала. Души во мне не чаяла и не скрывала это. Не учила, не критиковала и не угрожала убить или переделать под себя. Таких женщин мы, мужчины, любим и ценим больше всего.

– Умница, – прошептал я и поцеловал ее в макушку. А сам мысленно произнес: «А Шиза дура…»

Но та не ответила.

«Видимо, опять ушла блевать, – подумал я. – Токсикоз, оказывается, бывает и у симбионтов…»

Высокие планы бытия. Град на Горе. Снежные горы

Погода в высоких планах, сколько я помню, никогда не менялась. Если Высокий сам это не захочет сделать. А кто захочет тратить драгоценную благодать на всякие глупости? Таких нет. Вот и над моей Горой всегда светит неизвестное мне светило и гуляют туда-сюда перистые облака. Ночи тут тоже нет. И как местные жители отмеряют время, мне было непонятно, а когда появлялось желание узнать про это, то сразу же в дело вступала природная лень. Я сам себе говорил: «А оно мне надо?»

Живут тут разумные, радуются тому, что не ушли за грань, и им хорошо. Жалоб нет, протестов тоже. Все довольны и вполне счастливы. Здесь веротерпимость, и разные расы разумных живут мирно без ссор и войн. А что еще нужно для счастья? Мирное небо и семья. А вот были ли у моих подданных семьи, я не знал. Спросить, что ли? А что мне это даст? Лишние хлопоты? Пусть сами разбираются, – решил я и забыл о своем никому не нужном желании.

Мы прибыли в Град на Горе сразу после обеда. Я и мои две беременные невесты. Чернушка должна стать капитаном наемников из орков. У нее патент капитана. А Ганга так, заодно с ней отправилась. Засиделась, видите ли, в замке. Девочки прошли во дворец, разложили там свои вещи и, оглядевшись, полезли в бассейн.

Я думал, что они будут нагружены, как мулы, но Ганга оказалась хитрее. Она умудрилась достать мешок с пространственным карманом. И где только нашла?

Я остался один на балконе и, пользуясь случаем, решил посмотреть на Снежные горы.

Сверху открывался вид на те места, которые были под контролем снежных эльфаров. А большая половина гор на востоке была покрыта сизым туманом войны. Там обосновались части экспедиционного корпуса Вечного леса. Блицкрига у лесных ребят не получилось. Застряли они на востоке, и застряли серьезно. Радовало, что столица княжества была в руках снежков, как и запад с Западным перевалом и подходами к нему со всех сторон.

Рядом с неширокой лощиной, лигах в трех от крепости на перекрестке, стояли отряды снежных эльфаров под флагом Торы, но самой принцессы там не было.

– И куда эта красотка спряталась? – спросил я сам себя. Затем стал ее разыскивать. В столице ее не было. Не было ее и на перевале. Я перевел взгляд на север к своим землям и увидел знак Рабе. «Вот, значит, куда их занесло», – удивленно подумал я и приблизил изображение.

По извилистой тропке, по склону заросшей кустами горы, быстро двигались трое. Тора, Рабе и Шава. У них была лошадь, нагруженная вещами. Куда это они так спешат? А то, что спешили, было видно. Шли быстро, оглядывались и подгоняли лошадку. Прикрывала тылы демоница в облике хуманки Эрны.

«Бегут, – подумал я и стал искать от кого. – Ага, вон и преследователи. Рейдеры. Звезда».

Преследователи знали о присутствии беглецов и шли по следам. Но странным образом не спешили их перехватить.

«Почему?» – задумался я и нашел ответ.

Немного дальше от беглецов на север, лигах в восьми, лежали тела трех рейдеров. А рядом двое раненых пили эликсиры. Эти не ходоки: Рабе их здорово потрепала. А что ждет «червонную даму» впереди? Ну, понятно. Десять бубновых валетов в виде конных рейнджеров. Неплохо так обложили. А беглецы не знают о засаде. Идут прямо на нее…