Блинда закивала, а Тора спросила:

– Что дальше было?..

– Медведь убил четверых прямо на тропе. А они убили медведя. Одного на скале медведь ранил. Я его допросила. Знаете, почему они тут? – Эрна обвела всех взглядом.

– И почему? – включаясь в игру Эрны, спросил молчавший весь рассказ Шава. Он уже понял, что девушка до этого рассказывала прелюдию. Теперь же подошла к главному.

– У них есть отпечаток ауры госпожи Торы-илы. И они знают, куда она удрала с поля сражения…

– Я не удирала! – воскликнула возмущенная несправедливым обвинением Тора. – Меня…

– Да, да, госпожа Тора, вас я утащила, простите. Не это главное. Непонятно, как они проследили наш путь и откуда у них отпечаток вашей ауры. А вообще-то, если рассуждать серьезно, наше дело дрянь, коллеги, – закончила свой рассказ Эрна.

– Почему? – воскликнули в один голос Блинда и Тора.

– А вы не понимаете? – Эрна облокотилась на ствол сосны и откинулась на спину. Она давала время спутникам проникнуться ее словами. – Этот район оцеплен отрядами рейдеров. Куда бы мы ни пошли, они нас будут преследовать.

– И что делать? – растерянно спросила Тора.

– Ясно что, – ответил за Эрну Шава. – Нам надо разделиться. Блинда со своим отрядом вместе с конями пойдут к Высокому хребту. А мы попробуем прорваться через горы на западе.

– Согласна, – кивнула Блинда. – Это разумный выбор. Мы уведем погоню за собой. Жаль, что у нас нет свитков перемещения. Не подумали заранее.

А Тора мысленно по-детски упрекнула Ирридара: «Мог бы дать свиток Эрне или Шаве, жадина…» При этом она решила оспорить решение Шавы и Блинды. Ей было стыдно, что за нее решали другие, и она решила покомандовать.

– Мы не будем разделяться, – строго произнесла она. – Если погибать, так вместе. Я не могу жертвовать вами, Блинда.

– Льерина Тора-ила, – немного устало ответила ей командир отряда. – Мы разделяемся не затем, чтобы погибнуть. А чтобы запутать погоню. Сами мы выберемся из неприятностей и спасемся. Держаться вместе – это верный путь к смерти. Вы же не будете сдаваться в плен.

Она вроде бы утверждала, но в голосе девушки слышался завуалированный вопрос.

– Конечно нет. Как ты могла такое подумать! – возмутилась Тора. – И как разделение нам поможет? Они вычисляют мое присутствие по слепку ауры.

– А вы оставите нам свою одежду. На ней отпечаток вашей ауры. Мы свою одежду отдадим вам. Она зачарована и будет скрывать вашу ауру. Не сильно, но этого должно хватить. Мы будем держать преследователей на расстоянии. Без вас у нас это получится. Вот почему необходимо разделиться, понимаете?

Блинда разговаривала с Торой как с маленькой девочкой, объясняя и разжевывая понятные ей и остальным прописные истины, и она была права. Только Тора, можно сказать, закусила удила. Она обиделась, что ее мнения не спросили, и не хотела признать правоту девушки.

– Это вы не поняли меня, Блинда, – резко ответила Тора. – Я приказываю всем оставаться в одном отряде.

– Госпожа Тора-ила, – спокойно ответила ей Блинда. – Приказывать вы будете у себя дома. Здесь вы всего лишь пассажир. Объект, который мы охраняем. И нам решать, как обеспечить вашу безопасность. Вашего мнения никто не спрашивает.

Этот ответ лишил Тору дара речи. Она широко раскрытыми глазами смотрела на эльфарку и не могла вымолвить ни слова. Ее унизили прилюдно и показали ей и всем, что она никто. Просто груз. Груз ценный, который нужно сохранить любой ценой. Не выдержав напряжения, она расплакалась.

Эрна осуждающе покачала головой и кинула укоризненный взгляд в сторону Блинды. Та тоже набычилась и отвернулась. Эрна поднялась с места, приобняла Тору за плечи и стала успокаивать:

– Не надо плакать, госпожа Тора-ила. Блинда в некотором роде права. Нам надо вас сохранить для княжества, таков приказ нашего лорда. И нам лучше знать, как это сделать. У вас же получается командовать армией и управлять государством. Этих качеств у нас нет. Так что просто примите это как факт. Не может один эльфар уметь все. А вместе мы сила. Правда, ребята? – спросила она молчаливых спутников, и все начали наперебой с ней соглашаться и утешать Тору.

Тора шмыгнула носом, вытерла слезы и спросила:

– Правда?

– Правда, – ответил Шава. – И хватит трепаться. Если опасность миновала, надо ложиться спать.

Он заботливо уложил одеяло на срубленные ветки ели. Прикрыл его вторым.

– Ложитесь, ваша светлость, отдыхайте.

– Я – ее высочество, – всхлипывая, отозвалась Тора, и ее слова вызвали улыбку у спутников.

Напряжение, воцарившееся в группе, после этих слов моментально прошло. Шава умел гасить вовремя ссоры и мирить других…