Ёнчжу взяла «Над пропастью во ржи» и стала бесцельно листать страницы, задаваясь вопросом, что же посоветовать Минчхолю.

– Тетя Ёнчжу, вы уверены, что мне нужно прочитать эту книгу?

– Да.

– Тогда попытаюсь еще раз на неделе. Наверное, я просто не привык много читать, поэтому пока трудно.

При этих словах у Ёнчжу вдруг возникла мысль, что перед ней, вероятно, не просто запертый птенец.

– Ну, не знаю. А у тебя получится?

– Что? – не понял Минчхоль.

– Читать.

– Если постараюсь, то получится.

– Мне кажется… не нужно слишком стараться.

– Но без стараний не будет хорошего результата.

– Ты наверняка много знаешь, но почему-то ничто не вызывает у тебя особого интереса, так? – Ёнчжу украдкой взглянула на Минчхоля с таким видом, будто ей было известно о нем все.

– Знать и делать – разные вещи, – невозмутимо ответил он.

Минчхоль понравился ей еще при самой первой встрече. Он напоминал Ёнчжу ее саму в подростковом возрасте: когда на душе висела тяжесть, но отчего – трудно разобраться. Чтобы избавиться от этого груза, Ёнчжу с головой бросилась в учебу. А Минчхоль, наоборот, замер. Может, он поступил разумнее и сейчас настраивает свой организм на нужный лад. На то, что она нащупала только сейчас.

Во время своих коротеньких перерывов Ёнчжу подходила к Минчхолю, который так и сидел, уставившись в окно. На все вопросы он отвечал спокойно, не увиливая. Смышленый и в чем-то даже веселый молодой человек. За его осторожным поведением скрывалась авантюристская натура. Ёнчжу решила сменить подход. Склонившись над столом, чтобы сократить дистанцию, она начала:

– Давай выстроим стратегию.

– Какую стратегию? – растерялся Минчхоль и чуть отклонился назад, по-видимому испугавшись ее напористости.

– Не заставляй себя больше читать. Просто приходи раз в неделю, и будем разговаривать. Твоя мама заплатила мне, чтобы я давала тебе книги. Через месяц я верну ей деньги. А пока давай держать все в секрете. Договорились?

– То есть можно не читать? – оживился Минчхоль. Такой радости в голосе мальчика Ёнчжу еще не слышала.

Сегодня Минчжун никак не мог собраться с мыслями. Рабочий день подошел к концу, а он еще не закончил уборку. Только раз за разом, глядя в сторону Ёнчжу, перемывал одну и ту же чашку и уже дважды протер кофемашину. Видно, хозяйке придется задержаться. Минчжун посчитал, что с его помощью они наверняка справятся быстрее, тем более что он теперь тоже полноценный сотрудник магазина. Однако самому предлагать было неловко. Вдруг Ёнчжу увидит в этом намек на прибавку? Его одолевали сомнения. Повесив сумку на плечи, Минчжун прислонился к барной стойке и все же спросил:

– Вы сегодня допоздна?

– Да нет… Я тоже скоро пойду, – ответила Ёнчжу, оторвав взгляд от экрана ноутбука. – А что такое?

– Если у вас много работы, я мог бы помочь. Не хочется сегодня идти домой рано.

– И мне тоже.

– Правда?

– Нет, конечно, – посмеялась Ёнчжу, – работа не срочная. Просто сегодня вечером Чими придет в гости. Я задержусь на часик, чтобы слишком долго не ждать ее дома.

Минчжун еще пару секунд смотрел на Ёнчжу, а затем попрощался:

– Тогда я пойду.

– Хорошо, до завтра!

С мыслями о том, что Минчжун и правда изменился, Ёнчжу приблизилась к дому. Чими уже ждала ее – как всегда, сидя на корточках. Правой рукой она сжимала пакет с шестью банками пива, а левой – бумажный пакет со всевозможными сырными нарезками. Ёнчжу поздоровалась, и Чими тут же встала, издав такой стон, будто держала тяжеленные гантели.

– Ничего себе ты накупила.

– Нормально. Я все съем.

– Ты собираешься сегодня домой на ночь?

– Ну да, конечно. Муж заявится под утро, наверное. Хотя я уже даже не знаю.