Стефан, отбросив снасти прыгнул следом, но вместо того, чтобы ухватить сестру за руку больно ударился о толстый слой прозрачного льда. Это было невозможно! Буквально несколько секунд назад ничего такого не было.

Старший брат с безумными от ужаса глазами смотрел как медленно уходит на глубину тело ее младшей сестренки. Он разбил кулаки в кровь, но так и не смог пробиться к ней. Не смог спасти. С тех пор глубокая вода была для него настоящим кошмаром. Он боялся ее как огня, иррациональным животным страхом.

***

– И что делать?
– Проговорил Стефан хриплым голосом, прогоняя наваждение.

– А зачем вообще это нужно? Если они сами не захотят, то силой вы их не заставите.

– Вся деревня под угрозой, по словам лесного бога в скором времени сюда придут орки и тогда…жители будут обречены.

– Кто придет?

– Ну орки, такие… - Стефан скосил глаза на помощника, как бы намекая «помогай».

– Страшные, - протянул Ричард.
– И мерзкие. Чудовища!

Кот заслужил осуждающий взгляд от господина, мол - ты что орков никогда не видел?

– Ну понятно, - к удивлению, этот ответ удовлетворил любопытство нириды.
– Тогда тебе нужно поговорить с людьми. Объясним им все. Что да как… Может кто-то и согласиться.

– Господин, может и правда поговорим?
– Неуверенно предложил Ричард.
– Хотя бы с той девушкой, ну с которой вы...

Стефан скривился, неохотно кивнул соглашаясь:

– Значит сперва отыщем кого ни будь из местных.

– А вон те не подойдут?
– Спросила Лира, указав в сторону дрейфующей вдалеке лодки.

– Да, наверное...

– Тогда ждите, - обрадовалась девушка. Уж очень сильно ей хотелось вернуться в родную стихию. Она, ловко скользнув в воду и скрылась в морской пучине.

Мужик, растянувшись на песке выплевывал воду судорожно выталкивая ее из легких. Когда, отдышавшись бедолага поднял голову в его глазах они увидели страх вперемешку с ненавистью. Его конечно можно было понять, мало того, что нирида, за шкирку тащила человека, так еще и притапливала, когда он слишком громко кричал.

Стефан решил начать пока рыбак еще до конца не пришел в себя и не стал запираться:

– Как тебя зовут?

В ответ мужчина, только сильнее насупился, затравленно озираясь по сторонам, видать искал путь к спасению. Угрожать рыбаку не хотелось, но другого способа заставить его говорить не было, по этому Стефану пришлось вынуть из петли топор. От вида оружия мужчина слегка побледнел, кажется, только сейчас понял в какую ситуацию попал.

– Имя!?

– Деон.

– Ты из Берга?

– Д-да, оттудова…

– Узнаешь меня?

Рыбак некоторое время вглядывался в лицо собеседника, но так и не признав мотнул головой.

– Так нет, в первый раз вижу.

Стефан в ответ посмотрел на него с сомнением, вдруг на самом деле мужик узнал его, просто боялся признаться.

– Ладно Деон, слушай внимательно и запоминай от этих сведений зависит судьба всей твоей деревни!

Затем был пересказ истории Таргона, Стефан в красках расписал нависшие над деревней проблемы: конфликт с Королем леса, скорый приход орков и единственную возможность на спасение.

Мужик от услышанного так и осел на землю, в его глазах был ужас.

– Это что же получается...

– Отец дает вам шанс, людишки, изменить свою печальную судьбу, - торжественно произнесла Лира.
– Вот помню, как сама тонула. Наш корабль налетел на риф, и пошел ко дну, я сопротивлялась, изо всех сил стараясь удержаться на плаву, но затем, он позвал меня, - увидев недоумевающие лица, девушка поспешила пояснить.

– Голос отца! Он звал меня, обещал свободу, защиту и долгую счастливую жизнь. Для этого нужно было расслабиться, и дать пучине унести тебя в подводное царство. Никогда не забуду то сладкое чувство, когда воздух кончился и в мое нутро хлынула соленая ледяная вода. Но боли не было, только наполняющая сила морского народа!
– Нирида улыбнулась, предаваясь воспоминаниям.
– Эх как же давно это было.

Деон обреченно замотал головой:

– Никто из наших никогда на это не пойдет, мы всем сердцем ненавидим нелюдей, и даже под угрозой смерти, не отречемся от нашей светлой богини, - с тоской в голосе чуть ли не провыл мужик.
– Светоликая Ирен защитит нас.

– Дурак, да как ты не поймешь, - вспылил Стефан, начиная злиться на мужика.
– Никому до вас нет дела. Так и сгинете бесследно целой деревней. Сбежать то не выйдет, лес ведь не пускает, верно? Ну точно, по лицу вижу, что никак вам не спрятаться.