– У меня с собой ничего нет, кроме одежды. Даже поесть мне вчера удалось лишь с вашей подачи.

– Вот и хорошо, значит выдвигаемся прямо сейчас.

Слуга направилась к границе лагеря на краю опушки. Среди деревьев возвышалась мощная фигура Берсерка.

– Мы пойдём пешком?
– спросил догнавший её Айрэн.
– Разве этот здоровяк не может подвезти нас как вчера? Мы бы сэкономили кучу времени и сил.

– Его зовут Берсерк, - не оборачиваясь сказала Слуга, - запомни его имя, пожалуйста. И он тебе не вьючная лошадь, чтобы вечно таскать нас или наш хлам.

– Хорошо, - согласился Айрэн, - в конце концов кто я такой, чтобы раздавать советы…

– Рада, что ты это понимаешь, - голос девушки был полон иронии и сарказма.

Айрэн недовольно покачал головой, но не стал вступать в спор. Он уже частично понимал как стоит вести себя с Лунотенью и Берсерком, но как обращаться со Слугой - нет. Её личность казалась столь же таинственной, что и морская пучина.

“Кто она? Обычная женщина или в самом деле колдунья? Насколько же она влиятельна, что другие слепо следуют её приказам?” - эти вопросы всё ещё не давали Айрэну покоя.

Не прошло и десяти минут, как лагерь окончательно скрылся из виду. Густая чаща, дремучая и непроходимая, сомкнулась вокруг путников. Лишь изредка сквозь густые кроны деревьев пробивались лучи солнца, оставляя на земле причудливые узоры света и тени. Если бы не Берсерк, который крушил и топтал всё на своём пути, их отряд потратил бы кучу времени на расчистку дороги от колючих кустарников и цепких веток.

Постепенно лес перешёл в низину. В этой части деревья казались ещё выше и могущественнее. Их исполинские стволы, словно колонны древнего храма, уходили ввысь, теряясь в грязно-сером небе. Мощные корни, покрытые слоем тёмно-зелёного мха, торчали из земли, подобно рукам павших в бою великанов.

– Могу я поинтересоваться куда именно мы направляемся?
– нарушил долгое молчание Айрэн.

– Нам нужно пересечь границу Дэроса и добраться до Ириггсфиля, - ответила Слуга.
– Там мы встретимся с нашими товарищами и обсудим дальнейший план.

– Ириггсфиль… - пробормотал Айрэн, вертя на языке это причудливое название.
– Запах выпечки, душный воздух и людные улицы. Куда не плюнь лавки и магазины с дешёвым барахлом... Город торгашей и мошенников - вот чем он мне запомнился.

– Ты там бывал?
– голос девушки был полон любопытства.

– Однажды. Сопровождал важный груз в составе небольшого отряда. Может золото или драгоценности. Уже точно не вспомню.

– Ириггсфиль - это независимый город-государство, - пояснила Слуга.
– Крупный торговый центр связующий все окрестные королевства. Даже Гниющий Король осознавал его важность и потому не навредил жителям, а только оставил при дворе верного человека, чтобы тот следил за порядком и обо всём докладывал.

– Ты подозрительно хорошо осведомлена о его действиях, - с подозрением прищурился Айрэн.

– Время сейчас такое, знаешь ли, неспокойное. Повсюду приходится иметь глаза и уши. Кстати об ушах…

Слуга перевела взгляд на застывшую впереди эльфийку.

– Ты что-то заметила, дорогуша?
– спросила она, подойдя ближе.

– За нами кто-то следит, - Лунотень наклонилась к земле и сделала вид, что поправляет сапоги.
– Я слышу его шаги за спиной уже несколько минут.

– Лазутчик?
– нахмурилась Слуга.

– Вряд ли. Движения слишком нервные и неосторожные. Толковый шпион так просто себя не выдаст.

– Поймай его и приведи ко мне.

– Слушаюсь, - поклонилась Лунотень.

Эльфийка достала спрятанный в сумке кинжал и быстрым шагом взобралась по крутому склону холма. Взмах плаща - последнее, что увидел Айрэн. Её фигура, словно призрак, бесшумно петляла между стволами деревьев, пока окончательно не исчезла из виду.

Осторожно ступая по ковру из мокрого мха и травы, Лунотень приблизилась к месту, где находился таинственный наблюдатель. Увидев мелькнувший среди деревьев силуэт, она обошла его со спины и начала сближаться. Чужак даже не подозревал, что в одночасье превратился в добычу.

Подкравшись к одетому в лохмотья незнакомцу, Лунотень ловким движением заломила ему руки, а после приставила нож к горлу, оставив тонкий порез на шее.

– Только попробуй дёрнуться, - прошептала эльфийка, оскалив белоснежные зубы.

– Сдаюсь! Сдаюсь!
– промямлил перепуганный чужак. В его глазах читался животный страх.

– А теперь пойдём к остальным, - Лунотень пихнула дрожащего мужчину ногой, - расскажешь, что ты тут замышлял.

Девушка испытывала двоякие чувства. С одной стороны, этот жалкий оборванец вряд ли мог оказаться шпионом. С другой - кто знает, какие секреты он таил под своей убогой личиной?