— Доброе утро! — Яркая девушка спрашивает, когда я становлюсь в начало очереди: — Что я могу вам предложить? — Я заказываю яичный бублик с беконом и сыром, авокадо и пико, а также еще один черный кофе и прикладываю свою карточку, как только она говорит. — Сейчас принесу.

Улыбаясь ей в ответ, я делаю шаг назад и продолжаю осматриваться. Кто-то может назвать меня чрезмерно параноидальной, но именно это до сих пор обеспечивало мне безопасность. Томми может думать, что так будет лучше, что Трент не найдет меня здесь, но Трент всегда находит меня.

Девушка машет мне рукой, протягивая мой кофе и бублик, завернутый в фольгу, и желает хорошего дня, прежде чем повернуться к следующему человеку в очереди. Я беру горсть пакетиков сахара и кладу их в свой кофе, делая глоток, чтобы убедиться, что он достаточно сладкий, прежде чем разворачивать еду.

Откусив первый кусочек, я практически вдыхаю пищу и стону, когда ароматы попадают мне на язык. Как будто мой голодный гремлин проснулся в ту секунду, когда я попыталась поесть, и я была смертельно голодна. Даже взглядов окружающих меня людей недостаточно, чтобы заставить меня устыдиться ненасытного поглощения найденного мной рая для бубликов.

Записав номер фургона, потому что я абсолютно собираюсь сюда вернуться, я допиваю кофе и опускаю двадцатку в банку для чаевых, прежде чем открыть приложение "Карты" на телефоне и перепроверить маршрут до железнодорожной станции. Это не слишком далеко отсюда. Я старалась сделать свое утро как можно более эффективным, но это не всегда срабатывает при планировании путей эвакуации. Например, как я избегала местного полицейского участка этим утром, потому что у меня нет никаких сомнений в том, что у них есть камеры слежения, и последнее, чего я хочу, — это чтобы мое лицо попало на их записи. К тому же, просто вид полиции и их формы заставляет меня чувствовать себя в меньшей безопасности, чем в самом суровом районе.

Плюсом всего этого является то, что я узнаю больше о городе. Например, этот фургон с бубликами. Повсюду разбросаны маленькие самородки, и именно эти мелочи помогают мне чувствовать себя как дома. Это мелочи, которые Трент не может отнять у меня.

Боже, я надеюсь, что он меня не найдет.

Я даже представить себе не могу, что он не найдет меня, что я действительно смогу назвать это место своим домом. Это кажется недостижимым, хотя это моя самая глубокая, мрачная надежда.

Пока я блуждаю, принимаю решение поискать занятия по самообороне. Город больше, в нем легче спрятаться, но это также означает, что здесь намного больше людей, готовых творить ужасное дерьмо, и мне надоело быть жертвой.

Мысленно я добавляю это в свой список дел, гордясь собой за то, что подумала об этом. Наверное, мне следовало заняться этим раньше, но Томми научил меня основам. Он дал мне мой верный нож, который я ношу в кармане, и до сих пор мне не приходилось им пользоваться.

Я буду надеяться, что все останется по-прежнему, но девушка всегда должна быть готова.

После тридцатиминутной прогулки через весь город к железнодорожной станции я забираю свою последнюю сумку, прежде чем глубоко вздохнуть.

Действует первый резервный вариант.

Теперь я молюсь, чтобы мне никогда не пришлось ими пользоваться, но я точно не буду на это надеяться.

Мой телефон звонит, и я достаю его из кармана, слегка постанывая от сообщения.

Йен

Доброе утро, милашка. Встретимся в "Адский пейзаж" в час, и мы захватим еды перед походом по магазинам!

Я почти забыла о нашей запланированной прогулке. Я недостаточно выспалась, чтобы справиться с походом девочек по магазинам, и не уверена, что в мире существует достаточно кофе, чтобы я смогла пережить это, проспав всего три часа. Это до того, как я начну думать о своих бедных ногах. Я намеревалась долго принимать горячую ванну и свернуться калачиком на диване, чтобы начать смотреть новую драму об убийстве, рекламу которой я увидела, просматривая TikTok и пытаясь заснуть прошлой ночью.

Проверяя время, я стону сильнее. Уже двенадцать, а это значит, что у меня есть час, чтобы собраться с мыслями и отправиться в «Адский пейзаж». Сегодня вечером я снова работаю, и мне нужно попытаться вздремнуть после похода по магазинам, если у меня есть хоть какая-то надежда пережить еще одну ночь.

Я раздумываю, стоит ли пойти переодеться перед походом по магазинам. Мои рваные джинсы, ботинки, майка и куртка не совсем высокого класса, но они чертовски удобны и именно то, что мне было нужно.

Мой желудок урчит — несмотря на рогалик, который я съела полчаса назад, что, по-видимому, разбудило голодного гремлина, который является злым маленьким демоном, — и помогает убедить меня, что этот поход по магазинам с ней, в конце концов, не такая уж плохая идея.

Даже если бы я могла вернуться на Uber к фургончику с бубликами, купить еды и все равно добраться до "Адского пейзажа" с запасом времени.