Однажды, после долгой, холодной зимы пришла долгожданная капельная весна, и одним ранним, морозным утром мужчина отправился на реку – понаблюдать за ледоставом. Но, очевидно, ночью снесло ближний по течению затор, и льда на воде уже не было. Повинуясь неожиданному порыву, мужчина развернулся, и молча зашагал к навесу неподалёку, где хранилась перевёрнутая на зиму лодка. Вытащив ялик наружу, перевернул его, бросил внутрь пару вёсел, примотал кусок верёвки на обушок, и оттащил посудину к воде. Вернувшись в избу, достал в сенях наплечный мешок, кинул в него всё сушёное мясо, какое нашёл в кладовой, а также каравай хлеба, купленный вчера в лавке, затем вложил в голенище нож, взял в руку топор, и повесив на дверь замок, зашагал к реке. Дойдя до лодки, бросил в неё мешок со снедью, столкнул посудину в воду, через корму залез сам, и вдев вёсла в уключины, направил ялик по течению.

Он отправился в Загорье – как и было предначертано».

Подняв глаза от последних строк в блокноте, Сергей увидел стоявшего перед машиной Антона.

Глава №10. Антон

Парень стоял в паре метров от машины, но самого Сорокина не видел, пристально разглядывая что-то, заинтересовавшее его в районе бампера – «Странный он, конечно» – подумал Сергей, и помахал рукой, привлекая внимание. Заметив движение в салоне машины, «агент» прищурился, и, наконец, заметил машущего рукой водителя. Сергей положил блокнот на сиденье, и вышел.

Подойдя ближе, поздоровался:

– Здравствуй, Антон.

Склонив голову набок, «агент» внимательно поглядел на него, и кивнул:

– А-а, вспомнил – кормилец! В прошлом году встречались, да? Ты ещё меня ужином угостил. Помню, как же! Вот только имя твоё из головы вылетело. Ты подошёл, чтобы это исправить?

– Меня зовут Сергей, а тебя я тут давно уже дожидаюсь – разговор есть. Ты как – голодный?

Антон пожал плечами:

– Да можно и покушать. Я всё равно в это время сюда поужинать прихожу.

– Тогда пойдём. Я опять угощаю, – Сергей пошёл первым, и вытянув руку в сторону открытой двери, произнёс, – Прошу!

Как и в прошлогодний визит, в кафе было прохладно, и после яркого солнца снаружи, в полусумраке «Точки» глаза просто отдыхали. Отыскав свободный «полукабинет» с правой стороны зала, Сергей сел так, чтобы ему оставался свободным обзор барной стойки, и, поймав взгляд официантки, кивнул головой. Подойдя к столику, «Помощница Алина», как гласила надпись на её бейджике, вопросительно посмотрела на гостей:

– Что заказывать будете?

Сорокин взглянул на Антона, как раз в этот момент рассматривавшего меню:

– Определился?

– Да, – и глядя на официантку, уточнил, – Плов ещё не весь съели?

Алина улыбнулась:

– Антон, мы знаем, как вы его любите, и всегда к семи часам подогреваем. Специально для вас! Уже готов. Ещё что?

«Любитель плова» помотал головой:

– Сегодня у меня был трудный день, и я так понимаю, что вечер не будет облегчением, посему принесите мне в одной тарелке двойную порцию, нет, лучше – тройную, и салат овощной, – немного подумав, скорректировал, – Два сразу. Ещё сок томатный, ну а потом чай. Чай можно уже сейчас заварить, как раз дойдёт.

Записав пожелания в блокнотик, девушка вопросительно посмотрела на Сергея:

– Вам?

Сорокин долго не раздумывал, с улыбкой ответил:

– Алина, мне то же самое, только в стандартной комплектации.

– Всё поняла, минут через пять всё принесу, – улыбнувшись, ответила девушка, и отправилась за заказом.

Едва официантка скрылась за дверью кухни, как Антон сразу посмотрел на Сергея:

– Ты сказал, у тебя вопрос? Говори.

– Да, конечно. Давай, начну с того, что я настроен по отношению к тебе очень доброжелательно, и не имею никакого желания причинить неприятности.

Собеседник озадаченно глянул на него:

– Ты это о чём?

Сергей навалился грудью на стол, и приблизившись к нему ближе, вполголоса произнёс:

– Я знаю, что тебя зовут Антон Сонберг, и знаю также, что ты выполняешь поручения Герасима Петровича. Фамилия у него – Нилов. А ещё мне известно, что вы оба – сотрудники организации, которую называют Система, и вы занимаетесь исследованиями паранормальных явлений. Ещё раз хочу подчеркнуть – я не собираюсь тебе как-либо угрожать, или вербовать на свою сторону, мне это совершенно не нужно. Меня сейчас беспокоит лишь судьба пропавшего друга – Филиппа Селина. И, в связи с этим хотелось бы услышать некоторые пояснения от тебя.

Выпрямившись, Сорокин отвалился на высокую спинку диванчика, и глядя на изменившееся лицо человека, сидящего напротив, спокойно подытожил:

– Видишь, секретов у меня от тебя нет.

Сонберг севшим голосом спросил:

– А как вы это всё узнали?

Выдержав небольшую паузу, Сергей объяснил:

– Ну, во-первых, это оказалось не очень просто, с секретностью у вас полный порядок, во-вторых – я сам не первый год в спецслужбе, и третье – у меня есть к тебе просьба. Озвучу?