Услышав это, Ал окаменел. Он смотрел на Шена пылающим взором. Этот взгляд практически кричал: «Да я всю жизнь вас на руках носить готов, если понадобится!» Но Шен, произнося это, совсем на него не смотрел. Он дотронулся до перламутрового кулона, висящего у него на груди.

– И за это тоже спасибо. Думаю, без него было бы куда хуже.

Ал пытался унять огонь в своих глазах. Наконец Шен обратил внимание, что тот подозрительно долго молчит, и перевел на него взгляд. Ал стоял перед ним, закрыв глаза.

– Ал?

– Вы можете… – наконец начал тот, – можете пообещать мне… больше ценить свою жизнь?

– Я ценю свою жизнь! – возмущенно удивился Шен.

– Нет! – отчаянно крикнул Ал. – Я же вижу… Даже жизнь мелкого духа вы ставите выше, чем свою. Вы хотите умереть, учитель? – Взгляд его на последнем вопросе переменился, остановившись на Шене, словно оголенное лезвие ножа.

Вроде бы все до этого момента звучало заботливо, а сейчас Шен почувствовал тревогу и беспокойство. В уме у него успел перевернуться ворох мыслей, он не мог не вспомнить о том, что видел в своем сне. Сначала он хотел отшутиться, но не смог.

– Я не хочу умирать, – серьезным тоном тихо произнес он.

Ал пристально посмотрел прямо ему в глаза. Воцарилось молчание.

Затем Ал ровным тоном произнес:

– Хорошо, если так.

Выпрямившись, он поклонился учителю и покинул комнату.

Шен проводил его пораженным взглядом. «Да что за утро сегодня такое?!»

[+50 к крутости главного героя], – прокомментировала Система.

«Почему сегодня с утра на меня все так наехали, будто я во всем виноват?!»

[Рейтинг злодея понижен], – ехидно отозвалась Система.

Благодаря лекарственному артефакту и довольно большому количеству духовной энергии Шен чувствовал, что рана на плече практически затянулась. Солнце уже стояло в зените, а к нему так никто и не зашел. Не то чтобы он так желал видеть Ала или Муана после всего, что они ему наговорили, но бездействовать в комнате тоже было довольно скучно. Проблема заключалась в том, что его верхняя одежда полностью пришла в негодность. Шен, как человек, которому в прошлой жизни никогда не доводилось путешествовать, сейчас сокрушался, что было довольно недальновидно с его стороны не прихватить с собой запасного комплекта.

Какое-то время он лежал на кровати, размышляя, как выйти из этого затруднительного положения. Можно было бы попросить Муана или Ала купить ему одежду, но: а) они все равно явно не собирались с ним видеться в ближайшее время; и б) он не хотел их ни о чем просить. Аннис он не мог попросить, потому что она девушка и это было бы предосудительно…

В конце концов Шен психанул и вышел из комнаты, обмотавшись постельным бельем.

«В сложных обстоятельствах самое главное – сохранять невозмутимость!» – определил он. Волчара стала чуть меньше и поплелась за ним, напоминая обычную собаку. Шен величественно проплыл по коридору, сохраняя присущую образу хозяина пика Черного лотоса мрачную элегантность, о которой иной раз забывал, даже находясь в более подобающем (одетом) виде.

Спустившись на первый этаж, он снискал много пораженных взглядов и несколько разбитых тарелок, но в целом остался доволен произведенным эффектом и подозвал к себе хозяина.

«И почему в этих отелях нет вызова в номер?» – тоскливо подумал он. Вслух же сказал:

– У меня к вам есть личная просьба.

– Да, благородный господин, – тут же закивал хозяин.

– Отправьте одного из ваших работников купить для меня соответствующую одежду. А то моя несколько прохудилась.

– Я понял! – выдохнул тот.

– Расходы оплатят мои спутники.

– Да, господин, конечно, господин.

– Сделайте это как можно скорее. Я буду ждать в своей комнате.

Он развернулся и стал подниматься по лестнице, а хозяин вздохнул с облегчением.

Идя по коридору своего этажа, Шен столкнулся с Муаном, который как раз покидал свою комнату. Увидев его облачение, Муан, вопреки ожиданиям Шена, не заржал как конь, а просто спросил:

– Тебе что-то понадобилось?

– Ничего такого, о чем бы я не мог позаботиться сам.

Глаза Муана гневно полыхнули.

– Вот именно поэтому рядом с тобой и нет ни единого человека, который мог бы назваться твоим другом.

– Что? – опешил Шен.

– Ты не ценишь чужой заботы. Вообще. А что бы ты делал, если бы я не помогал тебе?

У Шена чуть не задергалась бровь.

– Ты сегодня удила прикусил или что? Начнем с того, что именно ты не поблагодарил меня за спасение твоей задницы от секты Хладного пламени. Или ты особенно помог мне, когда я не дал тебе убить Волчару? Или ты о том, что перевязал мое плечо? Так я бы и без этого не помер. Спасибо, конечно, но ты меня по гроб жизни обязанным сделать хочешь из-за этой мелочи? Кто из нас двоих еще менее здраво мыслит?