Где-то рядом прошуршало. Нервно дернулась, приложилась затылком об какую-то железяку. Сдержалась, чтобы не заорать. Снова прошуршало. Алсу понимала, что совершает из ряда вон выходящее, поэтому и решила, что попалась. Настоящую опасность почувствовала спиной, каждой клеточкой тела.

Оглянулась. На двери сидел воробей. Подслушивал, подглядывал.

Шутник, елы-палы.

– И вообще это не твое дело. Понял?

– Тише, – зашипел… воробей? Нет.

– Напугала меня, – увидев мать, охнула Алсу. – Ты как здесь?

– Через заднюю дверь, огородами. Я видела, как ты подошла к машине. Сначала не поняла зачем, а потом догадалась. Фотографию нашла?

– Нет. Наверное, с собой носит.

– Ты постой на шухере… – вспомнила Королева слово из своей студенческой молодости.

– Чего?

– Ну, смотри, чтобы Пронькин не появился, – пояснила Королева.

– Ваше Величество… – Алсу покачала головой.

Госпожа Маргарита одернула рубашку, глубоко вздохнула и полезла в кабину, словно пошла на штурм вражеской крепости. Наконец, она вынырнула, держа в руках три фото.

– Это как? – удивилась Алсу. – Где нашла?

– Под сиденьем, в кармашке двери, одну в этой штуке наверху, не знаю, как называется, ну, ее опускают, когда солнце лепит в глаза.

– Антиблик, – подсказала Алсу.

– Это действительно ты. Похоже, что действительно Студент активизировался и подобрался совсем близко.

– Какой студент?

– Папин друг. Ну тот, о котором я тебе рассказывала.

– Ты никогда не называла его Студентом. А имя есть у него?

– Роман Николаевич Кочерга, – задумчиво произнесла Королева, и от отвращения передернула плечами. – Чует мое сердце, эти фотографии не последние. Надо обшарить самого Пронькина… Не делай такие страшные глаза. Ведь он без зазрения совести залез в наш дом.

– Там мои платья, косметика, – вдруг испугалась Алсу.

– Что такого? У любой женщины должна быть тонна косметики, – пошутила Королева.

– Я не понимаю, почему ты это позволяешь?

– Пусть удовлетворит свое любопытство. Может, это его остановит.

– Уверена?

– Нет, конечно. Еще несколько часов назад я была счастлива, – честно призналась Королева. – Любое хамство всегда неожиданно. Подлец твой Пронькин.

– Не мой.

– Оговорилась. Работает профессионально. Пусть поищет, есть шанс, что успокоится и забудет о нас.

– Не могу в это поверить. В нашем доме чужой человек, а мы тут из кустиков наблюдаем. – Горький ком разочарования встал у Алсу в горле.

– Я тоже с трудом сдерживаюсь, чтобы не вызвать Янотаки. Но ради дочери и страны я буду сильной. Мы справимся.

– Ого, пафос. Старо как мир.

– Честно говоря, еще пять минут, и я не сдержусь. – Королева глубже завернулась в кардиган. – Уму непостижимо.

Быстро стемнело. Вечерняя тьма окутала так плотно, что и не разберёшь, что творится в доме. Впрочем, когда они подобрались ближе, в сумраке проступили силуэты колодца, яблонь.

В доме загрохотала разбитая посуда. Королева осуждающе покачала головой.

– Надо же! Как-то совсем он неаккуратно.

– Ничего не боится, – сквозь зубы процедила Алсу. – Как у себя дома.

– Смотри, он, кажется, пошел в баню.

– Может сделаем все по-тихому. Запрем, лишим памяти, перевезем.

– Да я тоже об этом думала. Но если он от Студента, то все зря. Кульбит с Пронькиным вызовет вопросы. Студент сосредоточится именно на нашем районе и пришлет вместо одного – десятки Пронькиных.

– Ты так говоришь, будто ваш Студент владыка мира.

– Владыка не владыка, но силы, похоже, накопил. Подобрался совсем близко, и, если его не остановить сейчас, быть беде.

– Да что за Студент такой, что вы боитесь его всей толпой?

– Говорили уже об этом.

– Раньше я вообще не понимала тебя. Не прислушивалась. Теперь, кажется, все изменилось.

Скрипнула дверь. Где-то мяукнула кошка, заголосили куры.

– Тише, не кричи, – попросила Королева. – Надо завести собаку.

– Отлично! – оживилась Алсу. – Бишон фризе, русского тоя?

– Овчарку, чтобы дом охраняла.

Прислушались. Вроде тихо. В бане, как набат, загремело упавшее ведро. В окошке вспыхнул свет фонарика.

– Все это, Студент, Пронькин – это плата за любовь, – продолжила Королева. – Для меня любовь оказалась сущим наказанием. Выяснилось, что я ничего не знаю о любви. Все было впервой. Я проходила стажировку в институте геологии, а если точнее, «поиски и съемка месторождений полезных ископаемых и геологическое картирование»... часто данная специализация звучит как «поиски и разведка МПИ».