272 год от З.Э

От Ланниспорта до Хайгардена больше 500-от миль пути. Такое расстояние мы преодолели за двадцать пять дней неспешной езды и остановок на привалы. Когда ты едешь в хорошей компании, путь идет намного веселее. По дороге ребята рассказывали мне особенности работы с золотом, серебром, медью и самоцветами. В ответ я делился с ними секретами работы железом и деревом, которые они слушали с большим интересом.

Мы вчетвером относились к тому редкому разряду людей, которые любят свою работу. Было интересно услышать что-то новое, неважно знания это или идеи для их будущих работ. Например, у Рика появилась мысль, как можно сделать электрум, сплав золота с серебром, гораздо однороднее, услышав несколько "секретных" приемов создания и работы с композитной сталью.

По пути мы часто останавливались в разных деревнях, тавернах и хуторах. Каждый из нас отдыхал по-своему. Если Жоен, Рик и Джек на привалах в основном девок на сеновал тащили и пили в тавернах, то я общался с местными. Охотники, каменщики, плотники, кузнецы – со всеми я беседовал, стараясь узнать что-то новое и интересное касательно их ремесла. Иногда даже доплачивал чеканной монетой за некоторые их секреты, не являющиеся особо важными. Итогом этих бесед стали двое новых попутчиков, решивших со мной повидать мир. Робин, молодой охотник, и Пайпер, лысоватый плотник средних лет, прекрасно вписались в нашу компанию.

Океаническая дорога, ведущая из Западных земель в плодородный южный Простор, охранялась двумя замками – Крейкхолом и Старым дубом. Они были пограничными домами, с древних времен хранящее это путь, наравне со Свифтами из Корнфила и Крейнами из Алого озера. Эти твердыни тысячелетиями были границами двух вечно воюющих Королевств Утеса и Королевства Лугов и Полей. Лишь взглянув на них и вспомнив те замки, которые я видел в Европе, стало понятно, что вестеросцы намного превзошли землян в искусстве замковой фортификации, но почти не развивались в сторону мирного строительства. Обе крепости были похожи на роскошные и прекрасные жемчужины среди куска вонючего навоза. Идеальные каменные укрепления, которые очень трудно взять, и куча деревянных домов вокруг, построенных без какого-либо плана. Если бы я хотел взять эти замки без потерь, то просто бы дождался попутного ветра и поджег эти хибары. Все кто укроется за стенами задохнуться в образовавшемся дыму.

Вот так, потихоньку, один раз даже избив крестьян, которые по ошибке называли себя разбойниками и решили что с вилами можно нападать на вооруженных, мы добрались до сердца Простора – Хайгардена. Родовой замок дома Тиреллов и один из красивейших замков Семи Королевств. Расположенный на высоком холме, на берегу реки Мандер, на пересечении Морской дороги и дороги Роз, Высокий сад поражал воображение.

– Он оправдывает свое имя. – Сказал я остальным, пока мы въезжали в призамковый городок. Резиденция Тиреллов утопала в садах, рощах, фонтанах, тенистых беседках и мраморных колоннадах. Это было видно даже сквозь три кольца зубчатых стен из белого камня, где каждое последующее укрепление было выше другого. – Садов здесь много. Как и говорили слухи.

– Главное чтобы другие слухи были правдивы. – Пробасил Рик, как и брат правящий одной из повозок. Жоен, Робин и Пайпер дружно сидели сзади него, играя в какую то карточную игру. Вторая повозка, под управлением Джека была забита шкурами и мясом, пойманными мной и Робином на охоте, рыбой, и различными мелкими поделками, сделанными нами на привалах. Все это можно продать и выручить немного денег, ведь ребята категорически отказались брать их у меня, а своих средств у них почти не было.

– Какие именно?

– Что здесь арборское вино течет реками, а девушки самые красивые и веселые во всех Семи Королевствах. – Гортанно рассмеялся Рик, а остальные поддержали его незамысловатую шутку.

– Эти слухи можно воплотить везде, даже на Севере. – Я тоже улыбнулся, слегка поражаясь, как мало иногда хочет человек. – Главное что бы у тебя достаточно монет в кошельке позванивали.

– Да где ж их достать? – Возопил Робин, судя по его кислой роже и радостным лицам остальных, проигравший последний грош.

– Не волнуйся, через два дня будут. – Хитро улыбнулся я, бросив положенный за проезд гроут в руки стражнику.

– Откуда знаешь?

– Сам увидишь.

***

– И запомните. Если замариновать эту прекрасную треску в легком винном соусе, то каждый ее кусочек приобретет легкий привкус винограда. Ваша свекровь от удивления удавиться, когда попробует.

– Вы, правда, так думаете? – Наивно посмотрела мне в глаза девушка, чью покупку я старательно заворачивал в сверток.

– Конечно. – Лучезарно улыбнулся я ей, заставив ее щеки немного покраснеть. – Каждая любящая мать в глубине души считает, что только она сможет присмотреть за своим сыном. Даже если он уже давно взрослый. Если вы покажите себя как прекрасная хозяйка, то с легкостью растопите ее сердце. К тому же по вашим словам она родом с Арбора. Тамошние жители просто обожают виноград. Это должно вызвать у нее ностальгию и приятные воспоминания о родном доме.

– Спасибо большое. – Радостно, словно ребенок, захлопала в ладоши эта молодая особа, которая, вроде как, была старше меня на несколько лет, пока я передавал сверток с рыбой в руки одного из её охранников. – Да благословят вас Семеро.

– Вас тоже, миледи. И поздравляю со скорой свадьбой. – Попрощался я с миловидной девушкой, последний раз сверкнувшей косой и скрывшейся в городских улочках. Судя по серебряным волосам и гербом с горящим маяком у охраны, эта дева был кем-то из Хайтауров, так что не удивительна ее щедрость. – Так, пора собирать вещички. Мы все продали и пора ухо-о-о… что с вами!?