– Кхм… – Все же отточенное тысячелетиями воспитание страшная вещь. Даже в такой ситуации, Хайтауэр легко смогла вернуть самообладание и цвет лица. Одну из “добродетелей” любой леди. – Мне тоже очень приятно видеть вас сир…

– Феликс. И я не сир. – Может все же заплатить какому-нибудь бедному рыцарю, что бы тот посвятил меня в рыцари? Вон как скривилась половина присутствующих. В их глазах я сразу упал на несколько ступенек вниз. Хотя, не надо. Это не самым лучшим образом скажется на моей репутации.

К сожалению, в дальнейший диалог был прерван тихим и почти незаметным покашливанием Королевы шипов. Слишком много времени и внимания было потрачено на мою персону. Пришлось быстро брать коня под уздцы и уходить в свой шатер, и переодеваться и готовиться. Состязание лучников всегда проходит в один день с общей схваткой и мне нужно быть к ней готовым.

В итоге день закончился достаточно предсказуемо. Среди стрелков в этот раз нашёлся соперник одного со мной уровня, но удача была на моей стороне. Если бы не резко изменивший направление ветер, сбивший полет стрелы противника, то неизвестно кто бы из нас победил. Это был уже третий и последний день турнира, поэтому награждение прошло сегодня.

Простор – самый богатый регион Вестероса, а Тиреллы его грандлорды. Это автоматически делает их одной из самых богатых семей среди всей аристократии Семи Королевств. По богатству их могут превзойти лишь Таргариены, являющиеся королевской династией, и Ланнистеры, тысячелетиями сидящие на золотых рудниках Утеса Кастерли. Поэтому награды у них были очень большими, хоть и поменьше по сравнению с королевским турниром в Ланниспорте. Тысячу золотых за победу в конных сшибках, пять сотен золотых за победу в общей схватке и 300 за состязание лучников. Гигантские деньги по меркам простого народа и большинства лордов малой и средней руки. Но для Великого дома это были рядовые траты, которые происходят каждый год. Этакий показатель успешности и благополучия их рода.

Задерживаться долго в Хайгардене я, со своими товарищами, не стал. В замке отсутствовал филиал Железного банка, и оставаться с такими деньгами на руках, даже в спокойном Просторе, было опасно. Быстро пересыпав монеты в сколоченный Пайпером и обитый мною железом, сундук, мы отправились в путь. До Староместа было 120 миль пути и почти неделя неспешного путешествия.

Цитадель и все ее знания ждала нас.

272 год от З.Э.

Дорога, связывающая Хайгарден и Старомест, считалась одной из самых древних на всем континенте. По рассказам бардов и купцов, которых мы встречали по всему Простору, ее проложили еще Гарденеры, бывшие правители Королевства лугов и полей, соединяя столицу страны с ее самым большим портом. По легендам, в ее строительстве принимали участие инженеры из далекой восточной империи И-Ти, чьи дороги не уступали по качеству валирийским. Так что Белая дорога, несмотря на тысячи лет истории, до сих пор является одной из самых удобных для путешествия и перевозки грузов во всех Семи Королевствах, в отличие от того же Королевского тракта, который после каждого дождя превращался глиняное месиво. Почему Таргариены не проложили вместо него свои знаменитые валирийские дороги, хотя легко могли это сделать, не известно. Видать не королевское это дело летать на драконе и плавить огнем камни.

Так или иначе, благодаря хорошей дороге и солнечной погоде, мы, опережая график, уже через пять дней были на месте. Это стало ясно по показавшемуся из-за горизонта яркому пламени – огню на вершине Белой башни, фамильного замка Хайтауэров.

– Господа, позвольте вас поздравить – мы на месте. Перед вами Старый город. – Сказал я, показывая на открывшуюся с холма, расположенного недалеко от города, картину.

– Вау… – Восторг, выступивший на лицах Робина, Пайпера, Жоена, Рика и Дика, был понятен. Первые двое были жителями деревень и никогда не видели настоящих городов, а рыжик и братья хоть и прожили всю жизнь в Ланниспорте, никогда не видели такого красивого города. В отличие от многих других городов Вестероса, даже Королевской Гавани, где за строительством города никто не следил, Старомест был полностью каменным и полностью вымощен булыжником, до последней улочки. Даже отсюда сеть кривых аллей и закоулков была похожа на паутину, где очень легко затеряться и никогда не выбраться.

Но были и исключения. К западу от местной реки Медовички, названной так из-за ее насыщенного оранжевого цвета, высились построенные по определенному плану дворцы Гильдии – самого большого объединения купцов во всех Семи Королевствах, контролирующих большую часть торговли Простора, Штормовых и Западных земель. Выше по течению на обоих берегах, соединенных тесно застроенными каменными мостами, возвышались купола и башни Цитадели – цели, ради которой мы прибыли в этот город. Ниже по течению реки располагалось величественное здание с черными мраморными стенами и закругленными окнами. Судя по форме в виде правильного гептагона, это была знаменитая Звездная септа, старая резиденция Верховного септона, местного Папы Римского. Ну а там, где Медовичка впадала в залив, располагался Белый маяк, или Высокая Башня – резиденция рода Хайтауэр.

– Поехали. – Мои слова вывели их из транса и заставили вернуться в реальность. Была уже середина дня, и нам нужно было поспешить, если мы хотели успеть в Цитадель до заката. Ворота было легко проехать – хоть городская стража Староместа и считается одной из немногих регулярных армий в Вестеросе, но до тех же красных плащей им далеко. Несколько гроутов и легких взмахов двуручной секирой одной рукой быстро отбили желание лезть к нам в карманы и телеги.

В Староместе было трое городских ворот – центральные Белые, Портовые, находившиеся соответственно около городской гавани, и Септонские, ведущие в городской квартал около Звездной септы, где жили в основном <s>фанатики</s> служители церкви Семерых. Мы прошли через Белые ворота и по главной городской улице быстро могли добраться до первого места назначения – главного отделения Железного банка.