Ректор устало потер переносицу, пока я пялилась на его рельефный торс. Он был расслаблен и совершенно не ощущал себя неловко. Даже одеться не пытался, словно так и надо.

– Я понимаю, что адепты уже принялись за поиски архива ректора, но в этом году как-то слишком резво, – произнес он с серьезным лицом.

– Можно, я пойду? – проблеяла я, прижимая к себе артефакт для вскрытия замков.

Оникс выцепил его взглядом и велел:

– А эту штуку положите на стол, адептка Мур. И благодарите Богов, что я расслаблен и в хорошем настроении. Если еще раз поймаю вас за взломом помещений, добавлю часы отработки. Кстати, вы ознакомились с расписанием дополнительных предметов?

Я прокралась к столу и осторожно положила артефакт на массивный письменный стол. Ситуация выглядела до предела абсурдной – полуголый ректор серьезно читает мне нотации.

Он потер небритую щеку неожиданно очень простым и мужским жестом. Так делали наш сосед лесоруб и его сыновья, когда о чем-то размышляли. Руки у ректора были сильные, с выступающими прожилками вен.

– Спокойной ночи, адептка Мур, – сказал он и я, буркнув в ответ «доброй ночи», понеслась на выход.

Щеки пылали от стыда. Вот как можно было так опростоволоситься? И кристалл не добыла, и артефакт изъяли.

И как мне теперь смотреть в глаза ректора?

Когда я вернулась в общежитие, Пат и фамильяры спали. Амулет похрапывал на шкафу, и я, скинув одежду, быстро забралась под одеяло.

Сердце колотилось как бешеное. Нет, Алисия Денси уверила меня, что ректор не мог быть моим истинным. Сказала, у него алиби.

Это не он столкнул меня со скалы.

Я прикусила большой палец и постаралась успокоиться. Стало любопытно – я правда ошиблась коридором или замок решил подшутить надо мной? Вообще-то, если Гаррон так водит за нос всех адептов, то понятно, почему никто до сих пор не нашел архив.

На следующее утро нас разбудил звук сирены. Амулет с испугу упал со шкафа, а мы с Пат подскочили как ошпаренные.

Первый день занятий! Первая лекция! И все это абсолютно всерьез!

Амулет заявил, что тоже обязан присутствовать на занятиях и залез в сумку. Я еще не совсем понимала, зачем нужны фамильяры, и надеялась получить ответ от преподавателей.

В коридоре мне не встретилось знакомых, но пока умывалась, придумала отговорку для Мариши. Рассказывать, что попала в покои ректора я не собиралась. До сих пор при воспоминании о вчерашнем вечере щеки пекло.

Решила сказать, что профессор Хасс оказался в комнате и я еле унесла ноги. Артефакт потеряла.

– Ты где витаешь? – спросила Пат.

Я не ответила, да и подруга сама отвлеклась. Коридоры были заполнены первокурсниками. Все спешили, боялись опоздать на первые занятия.

– Думаю о подработке, – пояснила я позже и покраснела.

Бесова подработка ассоциировалась теперь у меня с голым ректором.

Нет, я точно не смогу теперь смотреть ему в лицо.

Мимо нас пронесся парень с длинными светлыми волосами. По дороге он неловко толкнул Пат и, обернувшись, притормозил, поклонился.

– Пекрасные леди, позвольте принести извинения за неловкость, – сказал он, прижав ладонь к груди.

Парень носил синюю форму бытовиков и выглядел растерянным. А еще у него имелись острые уши. Скуластое, утонченное лицо удивляло красотой и одухотворенностью.

– Эльф, – прошептала Пат.

Парень заспешил дальше. А мы, пожав плечами, полезли в карты, чтобы точно не заплутать и благополучно добраться до нужной аудитории. Замок пару раз проявил свое дурацкое чувство юмора и попытался завести нас не туда, но мы следовали за основным потоком адептов.

В длинном и широком коридоре с бюстами ученых мужей прошлого нас ждал куратор.

– Быстрее, быстрее, – поторапливал он «пингвинов».

В общем потоке мы влились в огромную аудиторию. Парты стояли ярусами, как в амфитеатре. Под потолком висел сияющий зеленый шар. Внутри него проскакивали искры, но я понятия не имела, что это.

– Введение в бытовую магию, – хрупкая женщина в очках и в строгом платье взмахнула палочкой и шар закрутился, а в воздухе возникло название предмета.

В Трех Мирах волшебные существа не пользовались обычным алфавитом, они предпочитали рунопись. Одна руна могла обозначать одновременно несколько слов или целое понятие.

– Я магистр Айси. Вместе мы пройдем теорию и узнаем о бытовой магии почти все.

Со стуком открылась дверь и в аудиторию ввалился давешний эльф. Он был слегка растрепан, с ушей свисала паутина.

– Достопочтенные, позвольте извиниться за постыдное опоздание, но дивный замок оказался слишком... дивным и завел меня не туда, – витиевато обозначил он проблему.