В дверях кто-то чихнул, и я моргнула. Ну, что такое!

Лорд расхохотался и с обидным возгласом «Я выиграл»! покинул кухню.

Кристиан почесал за ухом и виновато посмотрела на меня глазами-пуговками.

– Я не разобрал, что вы играете в гляделки, – сказал он.

И почему я ощущаю себя так глупо?

У входа в лавку меня ждала Патрис, которая успела позавтракать дома, и теперь развлекалась, поглаживая толстого полосатого кота. Она поднялась с нагретой утренним солнцем ступени и широко улыбнулась.

– Я хочу навестить Офелию. Пойдешь со мной, Патрис. А потом зайдем к модистке и в салон.

Меня грызла тревога. Что-то тут было нечисто. Видимо, Себастьян посчитал цветочные дела типично женской и безобидной отраслью. Как вышивание. Те пяльцы так и остались в моей комнате на улице Подсолнухов. Но Офелия! Эх, легкомысленная моя нимфа.

Открыл мне встревоженный и помятый Себастьян, но в дом не пригласил. Наоборот, постарался вытеснить наружу.

– Непонятная лихорадка, да. Я сам не совсем хорошо себя ощущаю. Дети заболели, и горничная, – он говорил и закрывал рот платком. – Ты напрасно пришла, Бет.

– Как Офелия?

– На ногах, но она нимфа. Заболели только люди и дети. Вчера вечером был жрец из храма. Говорит, что это легкое проклятие. Но заразное.

Так я и знала. Госпожа Роза решила предупредить нас не соваться на ее территорию.

– Не представляю, кому мы перешли дорогу, – продолжил Себастьян. – В мебельном деле у меня все схвачено, всем нужным людям я плачу.

Значит, он не догадывается! Но как сестра проворонила?! Она же знала, что фея опасна. А Себастьян от жизни магических существ совершенно далек. Наверняка имеет дело только с людьми да с драконами.

– Передай, пожалуйста, Офелии, чтобы зашла ко мне, когда детям полегчает, – попросила я.

Нужно срочно поговорить с сестрой. Та все-таки знает о реалиях Сароссы намного больше меня. И ей прекрасно известно, какие риски влечет за собой наша деятельность.

И, видимо, придется попросить защиты у местной общины магических существ. А, может быть, даже у лесных духов.

По дороге к модистке я решила зайти в пару цветочных магазинов в центре. В одном меняли вывеску, вешали новую в форме алой розы. Хм, злобная фея расширяется? Ведь роза ее символ. Во втором тоже царило нездоровое оживление, в третьем разгневанная хозяйка кричала и грозила некоему господину, что свой магазин не уступит. И пусть госпожа Роза отправляется в Бездну.

Мать-Природа! Не спроста это. Похоже, что фея разошлась не на шутку. Но кто дал ей такие полномочия?

Так что, к модистке мы с Патрис шли в полном недоумении. Срочно, срочно поговорить с Офелией!

Модный салон госпожи Лилиан находился в спокойном, уютном районе, примыкающем к Центральному городу. Там нас угостили чашечкой чая с пирожными и даже устроили небольшой показ новых моделей. Никогда такого не встречала, но реклама оказалась действенной. Я заказала еще одно платье.

Уже готовые наряды померила в отдельной комнате, где госпожа Лилиан окончательно посадила их по фигуре. И заодно посплетничала. Я задала несколько наводящих вопросов и узнала, что графиня Кларк для отбора заказала платье фиалкового цвета в самом дорогом салоне Сароссы.

– Весь город гудит. Ее отборы всегда становятся событием года, но обычно плохо заканчиваются, – поделилась со мной модистка, пока я осматривала перед зеркалом новый темно-синий наряд. – Графиня Кларк в легкой панике, носится по гадалкам и магам. Уже всех обошла.

– А почему бы не отменить отбор? – спросила я. – Я бы на ее месте просто понадеялась на удачу.

Модистка покачала головой.

– Счастья всем хочется. Но бедняжку словно прокляли. Мужчины ее обходят стороной. Вот и приходится крутиться.

Глупость какая. Но у богатых свои причуды.

– Госпожа Лилиан, скажите, а ваша часть города ведь под покровительством Рогера Йорда находится? И как вам работается? Слышала, лорд весьма справедлив.

Модистка замялась и опустила глаза.

– Вы совершенно правы. Мы очень довольны лордом Рогером.

Кажется, я затронула скользкую тему.

Я отдала Патрис сверток с платьями и попросила ее бежать домой, караулить Офелию. Вдруг она сегодня зайдет.

– Проследи, чтобы дворецкий ее не драконил. И задержи до моего прихода.

А сама я отправилась в салон красоты, адрес которого выписала из газеты. Цены там были жуткие, и расставаться с золотыми не хотелось. Но я рассчитывала послушать сплетни и узнать что-нибудь новое об отборе. Если о нем говорят даже в средней руки швейном ателье, то в светском салоне уж точно поднимут эту скандальную тему.

Я осталась в новом темно-синем платье, которое смотрелось очень богато, а мой белый зонтик идеально к нему подошел. Поэтому приняли меня радушно, странной прическе удивились, но ничего не сказали. Наоборот, пламенно обещали, что все нарастят, укрепят и залакируют.