Мы уселись, и жрец продолжил с задумчивым видом:

– Вы не были предназначены друг другу изначально, дети мои. Вас связала божественная воля. Произошло чудо, каких не случалось уже много сотен лет.

– Что? – нахмурился Гилдвен. – По всем признакам, Исабет моя пара. Но даже если это не так, я все равно не откажусь от нее.

– Конечно же, она ваша пара, милорд. Я вижу это ясно, – жрец поднял руку в успокаивающем жесте. – Просто предназначена вам была другая, но в какой-то момент все поменялось.

– Ничего не понимаю. Путано ты говоришь, жрец, – Гилдвен смотрел недовольно, а святой отец явно ступал по слишком тонкому льду.

Я же просто прислушивалась к их диалогу. Пока без эмоций.

– Иногда так бывает, что настоящая любовь может преодолеть даже законы истинности, и тогда боги идут навстречу влюбленным. Вам не попадались странные существа, вам не делали подарков? Может быть, вы получали необычный цветок или драгоценный камень?

– Мне подарили цветок – «Возвращение к жизни», – прошептала я.

– Алый цветок? – удивился жрец. – Думал, их больше нет. Они исчезли с Драконьих Берегов очень давно, когда каждый второй пытался изменить судьбу с помощью этого чудесного растения. Всё шло в ход – и лепестки, и семена, и стебли. Настоящие дурни, они не понимали, что зелье бесполезно без любви. И, главное, без воли богов.

– Значит, узами истинности нас связал алый цветок? – спросила я.

– Боги, я бы сказал. Цветок же – орудие, исполнившее их волю. «Возвращение к жизни» оживляет все, что мертво, даже если это всего лишь способность любить, – ответил жрец. – С мертвым сердцем вы не были бы счастливы с самой истинной из всех истинных, милорд.

Гилдвен помрачнел, но предпочел не возражать жрецу. Видимо, понимал, что тот говорил правду.

Мы вернулись на площадь Тюльпанов в карете. Гилдвен проводил меня до лавки, но войти отказался.

– Не хочу, чтобы о нас ползли слухи. Жрецы сделают официальные оглашения в храме и надо будет начать готовиться к ритуалу.

– А сколько времени нужно на подготовку?

– С учетом того, что свадьба двойная, где-то месяц. Или два. Я не очень в этом разбираюсь, Исабет. Но тебе придется постоянно общаться с леди Марион и с Домингой. А может... может, тебе лучше переехать в замок?

– Вы же не хотели слухов, – прищурилась я, заметив, как хитро заблестели его глаза.

– Это другое, – милорд принял вид обиженной невинности.

– Нет. У меня дел по горло, – засмеялась я и хотела уже забежать в лавку, но Гилдвен поймал меня за талию и запечатлел на губах долгий поцелуй.

– Не соблазняйте меня, я не поддамся. У меня отбор графини Кларк на носу. И букеты на витрине заканчиваются, – строго сообщила я и получила еще один поцелуй.

– Я не хотел портить сегодняшний день неприятными новостями, но... нашли настоящего Ладислао Шторма. Он был заперт в подвале собственного дома.

– С ним все в порядке? – напугалась я.

– Да. Похудел немного, облез, – мстительно сказал Гилдвен, все еще удерживая меня в объятиях, и ухмыльнулся. – Говорит, что к нему пробралось магическое существо, то ли синее, то ли зеленое. В общем он не помнит точно, но оно приняло его облик, а потом заперло.

– Это могли быть феи?

– Вполне. Не хочется тебя оставлять, но защита лавки прочная, а завтра с утра я буду у вас.

– Завтра я отправлюсь к графине, чтобы подготовить первый день мероприятия. На четвертый она устраивает бал. Ты сопроводишь меня? – как-то незаметно я перешла на ты, но сейчас это казалось очень естественным.

– С удовольствием. Пусть все видят, что ты моя.

– А ты мой, милорд, – я поднялась на цыпочки и чмокнула его в улыбающиеся губы. – А затем я планирую организовать поездку на остров Иньяхо.

– Мы с Ксандором отнесем вас. И послужим защитой.

– Понесете в драконьей ипостаси? За нами же все шпионы из соседних графств увяжутся.

Гилдвен задумался.

– Ты права, но у меня мозги слегка плавятся. Прости. Заняты совсем другими мыслями...

Я толкнула его в плечо и вырвалась.

– Это не смешно, Гилдвен.

– Знаю. Но лучше посоветоваться с Ксандором. Из всех братьев он самый башковитый. Поэтому и правящий лорд.

Я фыркнула и зашла в лавку. Прочно прикрыв двери, выглянула в окно, чтобы посмотреть, как Гилдвен садится в экипаж.

Патрис, по-видимому, ушла домой, прихватив живность. Призрачных слуг тоже видно не было, и я направилась прямиком к себе. На букеты сил не оставалось, но ими можно было заняться позже.

Вспомнился алый цветок. Он еще ночью выглядел странно.