Пожимаю плечами.

— Или это первая проверка из целого набора.

Дальнейший ход рассуждений Нери был и мне понятен. На каждого прибывшего члена экспедиции приходилось по одному монстру того же ранга. И неважно, победят ли сейчас Лорды и вожди орков своих противников или нет. Важно, чтобы это был ИХ ПРОТИВНИК, а не чей-то другой.

Мне в момент касания обелиска Древних было показано два монстра в разных уголках аномалии. Один из них уже погиб во время схода лавины. Второй — матёрого вида зомби — спрятался где-то в пещерах неподалёку. Третьего монстра Древние ещё не назначили. Видимо, пока жив второй, третьего не покажут или не пригласят в это место.

[Значит, у меня осталось две попытки,] — я огляделся, сверяясь по местности с тем, где находится нужный зомби. — [Если я провалю и их, скорее всего, за мной пошлют монстра-охотника в ранге магистра [4]. Странно, что тут вообще водится нежить.]

Пока мы разбирались с правилами комплекса Древних, Хаммер подсуетился и передал информацию мистеру Килли. Тот перешёл на громкую связь, используя боевую машину «Дровосека» как ходячий рупор.

— Эй, старичьё! — Лиам махнул рукой парящей скале Вудро. — Мы в комплексе Древних. Мы сейчас выигрываем вам немного времени. Нужно коснуться обелиска, чтобы вы приняли задание.

…

Началась ротация войск и суета среди учёных. У последних сбылась золотая мечта — они нашли ещё никем не изученные руины Древних.

[Руины ли?] — подумал я, с сомнением глядя на аж восемь монстров-архимагов. — [Механизм комплекса Древних работает.]

[Да! Работает-работает!] — в голове аж зазвенело от голоса Аль-Хазред. — [Я была не здесь. А где-то дальше. Там… всё было не как у вас на Земле. Ищи место со зданиями, которые опутали джунгли. И большое-большое дерево.]

…

Нет ничего интересного в охоте на монстра, которого Древние тебе в буквальном смысле подсветили. Нашёл пещеру, зомби, прячущегося в ней, и после короткой схватки вышел наружу победителем. С пятым уровнем телесных трансформаций даже напрягаться не пришлось.

Вернувшись в лагерь, я снова прикоснулся к обелиску с человеческой рукой. Битва Лордов и вождей почти подошла к концу. Трофеи уже начали перенаправлять на «Чайку».

'Квалификация подтверждена.

— В течение одного оборота планеты найдите выделенный вам пространный коридор в Саду.

— Доступны слои коррекции с нулевого до третьего.

— Для отказа от участия встаньте на любую платформу для телепортаций. Вы будете перенесены в ближайший активный Центр Телепортации.'

Сад? Слои Коррекции? И почему Древние используют термин Центр Телепортации, которые вроде как придумал Эйнштейн сто лет назад?

[В мире Унии это место-место так же называется,] – Аль-Хазред, довольно хихикая, снова всплыла где-то в подсознании. — [Древние общались смыслами, а не словами. Оттого их письменность для нас загадка. Если бы ты не знал о Центрах Телепортаций, они вполне могли показать тебе образ или назвать его круглой штукой для быстрых перемещений.]

[Хм… Ты опять собираешь мои знания в единую картину?] — хмурюсь, так как ничего не понимаю. — [Можешь опознать цивилизации, под которые создавались другие обелиски?]

[Не-а. Ты их не знаешь, Довлатов!] — Аль-Хазред звонко захохотала. — [ Тебе же говорил Станислав. Я не знаю того, чего не знаешь ты. Но так и быть, если что-то в памяти полезное всплывёт, я снова о себе напомню.]

Показанная обелиском картинка говорила о том, что нужный мне пространственный туннель открылся где-то у подножья горы, с которой сошла лавина. Соваться в те места пока рано. На поле боя до сих пор властвуют абсолюты и архимаги.

*Блык*

Нерея появилась неподалёку от меня, аккуратно приземлившись на землю.

— Фух, успела! — девушка с улыбкой глянула на меня. — Раз из лагеря сбежал, то и с заданием сам разобрался. Дальше сам хочешь пойти?

— Вариантов немного, — пожимаю плечами. — Что-то мне подсказывает, что мы сунулись туда, где Древние нас не ждали в таком составе. «Коррекция» это наверняка индивидуальное задание. И кроме меня, его вроде как никто не торопится выполнять.

— Вот-вот! — девушка удивлённо покачала головой. — Пока ты там за своим монстром-проверкой бегал, тут много чего случилось. Лорды и вожди орков решили воспользоваться брешью в правилах Древних. Они уже кое-как завалили НЕ СВОИХ монстров-архимагов. Сейчас ждут вторую партию монстров. Потом, может, и третью. Ценные трофеи и слухи о победе над кучей нереально сильных монстров им интересней непроверенных руин Древних. Хаммера родня дома ждёт. За Перси муж волнуется. Килли, Лей Джо и Хомячкович не могут бросить лагерь. Если кто и пойдёт проверять руины Древних, то только команда «Лужи». Там что ни учёный, то двинутый на голову фанатик.

— Учту, — киваю со всей серьёзностью. — Я и не надеялся на компанию. Мы все пришли на Летающие Острова, преследуя свои личные цели.

Нерея тяжело вздохнула.

— Только не умирай, ладно? — девушка подняла взгляд на меня. — Я тебя только-только нашла и не хочу потерять. Папе ты тоже понравился. Если надо, помогу…

В груди заклокотала мужская гордость.

— Я сам, — подняв руку, останавливаю девушку. — Но если хочешь помочь, можешь подвезти меня до границы аномалии. Там у горы должен быть выделенный под меня проход.