Он закрылся на замок в арендованной комнате доходного дома, в котором проживала его новая команда, и активировал личный портал.

Вспышка.

И вот, он уже находится во внутреннем дворе дома Шаховских.

– Алекс, ты откуда здесь?
– неожиданно раздался голос Зубова младшего.

Тихий развернулся и увидел сидящего на садовой лавке приятеля, с которым не виделся больше месяца.

– Привет, Андрей, - поприветствовал парня Тихий.
– Какими судьбами тебя занесло сюда? Решил пригласить мою кузину на свидание?

– Если бы!
– невесело хмыкнул тот.
– Дяде нужно было кое-что обсудить с Павлом Ивановичем. Вот, он и взял меня за компанию, чтобы немного взбодрить.

Яр только сейчас вспомнил о трагедии, недавно произошедшей в семье Зубовых.

– Приношу тебе свои соболезнования. Две смерти за один день, это слишком тяжело.

– Спасибо, Алекс, но я в порядке. Тётя уже давно отплакана, а отец... отец сам выбрал свою судьбу.

– Каким бы человеком он не был, но он тот, кто подарил тебе жизнь.

– Я это отлично понимаю...
– опустил голову парень, чтобы скрыть внезапно повлажневшие глаза.
– Прошу, давай, не будем об этом сейчас говорить.

– Извини, не хотел тебя расстроить, - Тихий подошёл к другу и приобнял его за плечи.
– Как у вас дела? Справляетесь с работой на двух рудниках одновременно?

– Отлично справляемся. Первая из твоих жил нами уже почти до конца вычищена, - обрадовался смене темы разговора Андрей.
– А на второй буквально на днях в несколько раз увеличили количество работников, добыча теперь идёт круглосуточно.

– Рад за вас.

– А сам как? Когда собираешься совершить переход на Второй Слой?

– Уже не собираюсь, - ухмыльнулся Яр.

– Неужели передумал?
– Андрей был ошеломлён услышанным.
– Ты же так много про это говорил...

– Да, не передумал я, не бойся.

– Тогда, что ты...

– Подожди секунду, сейчас всё объясню. Не собираюсь я по одной простой причине...
– выдержав драматическую пазу, Тихий продолжил.
– Догадываешься по какой?

– Говори уже, не томи!

– Потому что, я уже перешёл на Второй Слой!

– Когда?!

– Примерно три недели назад.

– Уже столько дней прошло, и ты ничего мне об этом не рассказал...
– в глазах Андрея вспыхнула обида.
– Тоже мне друг называется.

– Так, не о чём было рассказывать. Я застрял где-то посреди мёртвой равнины. Жуткое место, скажу я тебе. Мелкие камни, скрипящие под ногами, жалкие проплешины иссохшейся травы, и больше ничего. Абсолютно ничего! Представляешь, там даже вездесущих насекомых не было.

– Выходит, ты там уже три недели? Не повезло...

– Не всё так плохо. Вчера мне, похоже, улыбнулась удача, и я наткнулся на небольшое поселение бесов.

– Как они тебя встретили?
– заволновался приятель.
– Проблем не возникло?

Тихий покачал головой.

– Не поверишь, но удача не оставила меня. В деревенском трактире отдыхал отряд наёмников, после общения с которыми я всё же смог выяснить, куда меня занесло после перехода...

– Алекс?!
– раздался громкий крик дяди из открытого окна, расположенного на втором этаже дома.
– Ты когда вернулся? Хотя нет, не отвечай. Поднимайся быстрее наверх, в мой кабинет. Здесь всё нам с Сергеем Петровичем и расскажешь.

– Хорошо, мы с Андреем сейчас придём к вам.

– Поспеши!

***

Два часа спустя.

Мужчины сидели за столом и слушали рассказ Тихого.

– Значит, ты стал наёмником, - задумчиво произнёс Павел Иванович, - и к тому же нацепил личину демона. Не считаешь, что это слишком опасно?

– Всё в порядке. Я же простой бесклановый полукровка, на таких никто не обращает внимание.

– Бесклановых даймонов не бывает, - покачал головой дядя.

– А как же изгнанники?
– удивился Яр.

– Они всё равно продолжают носить имя своего клана, хоть и изменённое.

Тихий нахмурился, пытаясь припомнить было ли что-то подобное в его прошлой жизни. Он никогда особо не интересовался социальным устройством общества демонов, его больше волновали практичные знания, которые позволяли выживать и развиваться.

– Что замолчал?
– заметил изменения в настроении своего племянника Шаховский.
– Понял, что поступил, как бы сказать помягче ... слегка опрометчиво?